エレフテリオス・ヴェニゼロス：国家を倍増させたクレタ島の弁護士

1905年、まだオスマン帝国領だった島の地方弁護士が、テリソという山村から、島自身の統治者であるヨーロッパの王子に対する武装蜂起を主導し、勝利を収めた。15年後、彼はフランスのセーヴルで、ギリシャに2つの大陸と5つの海にまたがる領土を与える条約に署名した。この2つの瞬間の間に、エレフテリオス・ヴェニゼロスはギリシャをほぼゼロから再建したが、その後、彼の最大の勝利から2年以内に、彼が築き上げたものの多くが崩壊するのを見ることになった。

亡命中の子供時代

ヴェニゼロスは1864年8月11日、当時まだオスマン帝国の支配下にあったクレタ島のハニア近郊のムルニエスで生まれた。彼の家族は、父親がクレタ革命に参加した後、1866年に島から逃亡し、最初はキティラ島に、次にシロス島に移り住み、そこで少年は小学校に通った。彼はアテネのアントニアディス・リセウムとエルムポリ中等学校で教育を受けた後、クレタ島に戻り、父親の反対を押し切って1881年にアテネ大学法学部に入学し、1887年に卒業してハニアで弁護士を開業した。

弁護士から革命家へ

法律実務はすぐに政治に取って代わられた。1884年、ヴェニゼロスはクレタ島におけるキリスト教徒の権利を擁護する宣言を起草した。1888年には新聞『白い山々』を共同設立し、1889年にはクレタ議会議員に当選し、すぐに最も著名な人物の一人となった。オスマン帝国の支配に対する1896年から1898年のクレタ蜂起の間、彼は革命議会で積極的な役割を果たし、クレタ島が自治権を獲得すると、1899年から新しいクレタ国家の司法長官を務めたが、自由主義改革をめぐって島の高等弁務官であるギリシャのジョージ王子と衝突し、1901年に解任された。

テリソとクレタ問題

その解任はヴェニゼロスの関与を終わらせるどころか、過激化させた。1905年、彼はテリソの山村を拠点に武装蜂起を主導し、王子の交代とギリシャとのより緊密な統合を要求した。蜂起は高等弁務官を追放することに成功し、ヴェニゼロスを単なる抗議ではなく、不満を組織的で決定的な行動に変えることができる政治的指導者として確立した。これは彼のキャリア全体を定義するパターンとなった。彼はその後数年間、クレタ島の憲法起草を支援し、1909年にアテネでの軍事クーデターがギリシャ本土の政治を危機に陥れた後、改革派の将校たちは、既存の政党の失敗に染まっていない外部の人物として彼を首都に招いた。

近代ギリシャの建設

ヴェニゼロスは1910年にアテネに移り、首相となり、自由党を創設した。彼はその地位を利用して、憲法、軍隊、公務員の改革といった制度的近代化プログラムを推進した。歴史家たちはこれを、野心的な外交政策と並行して追求された、ギリシャ国家の意図的な「ヨーロッパ化」と表現している。その外交政策はすぐに実を結んだ。1912年から1913年のバルカン戦争において、ヴェニゼロスの外交と戦時の指導力は、ギリシャが領土を約70％拡大し、人口を約280万人から480万人に増やし、クレタ島、マケドニア、その他の領土を吸収するのに貢献した。これは、かつてのオスマン帝国の領土全体にギリシャ人を統合するという長年の願望である「メガリ・イデア（偉大なる理想）」の最初の大きな検証であった。

国家分裂

成功は対立を生んだ。第一次世界大戦が勃発すると、ヴェニゼロスはさらなる領土獲得への最も確実な道であると信じてギリシャが連合国側に加わることを強く主張したが、コンスタンティノス1世国王は家族の絆を通じてドイツに同情的であり、中立を好んだ。その結果生じた分裂は「国家分裂」として知られ、1915年から1917年の間にギリシャ社会を対立する陣営、さらには対立する政府に分断した。この分裂の苦味はヴェニゼロス自身よりも長く続き、数十年にわたってギリシャの政治を形作った。最終的にヴェニゼロスが勝利し、ギリシャは連合国側で参戦し、講和会議で報われた。1919年にイズミルを管理する委任統治権を獲得し、1920年8月、ヴェニゼロスはセーヴル条約に署名した。支持者たちはこれを「2つの大陸と5つの海のギリシャ」の創造として称賛した。これは彼のキャリア、そして歴史家が認めるように彼の外交の領土的絶頂であった。

破局と回復

その勝利は脆いものだった。戦争のコストに対する国内の反発により、セーヴル条約から数ヶ月以内にヴェニゼロスは選挙で敗北し、コンスタンティノス国王の帰還が小アジアでの軍事作戦を開始させたが、1922年に壊滅的に崩壊し、アナトリアにおけるギリシャの地位の破壊と大規模な住民交換で終わった。彼自身が開始したが個人的には指揮しなかった災害の最中に職を離れていたヴェニゼロスは、1923年のローザンヌ条約の交渉を支援するために公的生活に戻った。この条約はギリシャ人とトルコ人の住民交換を正式なものにし、新しい国境を安定させた。彼は1920年代を通じてさらに数回首相を務め、1928年から1932年までの最後の任期は、相対的な政治的・経済的安定の時期をもたらした。彼は1933年に暗殺未遂を生き延び、1935年に失敗した共和派のクーデターを支持した後、パリへ自主亡命し、1936年3月18日にそこで死去した。

エレフテリオスが天才と呼ばれる理由

ヴェニゼロスに対する主張は政治的なものであり、抽象的な意味での知的能力ではない。もし「天才」という言葉が当てはまるなら、それは瞬間を読み取り、それを40年にわたって繰り返し、決定的に制度的変化へと変換する能力にあった。彼は地元のクレタ島の不満を、テリソで目的を達成した武装蜂起に変えた。彼は失敗したクーデターの招待を、ギリシャ国家を近代化するプログラムに変えた。彼は世界大戦への参加を、近代ギリシャ史上最大の領土拡大に変えた。彼を長く研究してきた学者、特に歴史家マイケル・ルウェリン＝スミスは、聖人伝化と非難の両方を拒否し、彼を現実的で容赦なく野心的な人物、つまり理想ではなく「当時の状況と利用可能な手段」に照らして判断されるべき人物として描写している。この注意書きは重要である。なぜなら、正直な反論は実質的だからである。彼の「メガリ・イデア」の妥協なき追求は、国家分裂をギリシャ政治が完全に癒すことのできなかった傷へと深め、彼が擁護した小アジアでの攻撃的な政策は、彼の最大の外交的成功から2年以内に国家的な破局へと崩壊したからである。彼のスキルは戦術的かつ組織的なもの（政党、条約、武装運動を構築する能力）であり、野心が壊れる前にどこまで押し進められるかを予見する才能ではなかった。

遺産

ヴェニゼロスは、分裂し、まだ部分的にオスマン帝国であった国を、認識可能なヨーロッパの憲法秩序へと引きずり込み、領土を2倍以上に拡大した功績により、近代国家の設計者としてギリシャで記憶されている。アテネの国際空港には彼の名が冠されており、全国の通りや広場にもその名が見られ、君主制との対立は、20世紀のギリシャ史が今も教えられ、議論される中心軸であり続けている。