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Edward Gibbon は、英国の歴史家、作家、国会議員でした。彼の最も重要な著作『ローマ帝国衰亡史』は1776年から1788年にかけて6巻で出版され、その散文の質と皮肉、原史料の使用、および組織宗教への論争的批判で知られています。
初期の人生:1737年~1752年
Edward Gibbon は、Surrey州 Putney 町の Lime Grove で Edward と Judith Gibbon の息子でした。彼には6人の兄弟姉妹がいました:5人の兄と1人の姉で、全員が幼少期に亡くなりました。彼の祖父も同じく Edward という名前で、1720年の南海泡沫事件の株式市場崩壊により全資産を失いましたが、後に大部分の財を取り戻しました。したがって Gibbon の父は相当な財産を相続することができました。彼の祖父母の一人である Catherine Acton は、Sir Walter Acton, 2nd Baronet の子孫でした。
青年時代、Gibbon の健康は常に脅威にさらされていました。彼は自分自身を「母に無視された虚弱な子ども、看護師に飢えさせられた」と表現しました。9歳の時、彼は Kingston upon Thames の Dr. Woddeson 校(現在の Kingston Grammar School)に送られ、その直後に母が亡くなりました。その後、彼は Westminster School の寄宿舎に住み、そこは彼が愛する「Aunt Kitty」Catherine Porten が所有していました。1786年に彼女が亡くなった直後、彼は母の軽蔑から彼を救い出し、「知識の最初の基礎、理性の最初の訓練、そして今でも私の人生の喜びと栄光である書籍への趣味」を与えてくれたことを思い出しました。1747年から Gibbon は Buriton の家族の家で時間を過ごしました。1751年までに、Gibbon の読書はすでに広範囲に及んでおり、確実に彼の将来の追求を示していました:Laurence Echard の『ローマ史』1713年、William Howell の『一般歴史機関』1680年~85年、および著名な『時間の最古の記録から通史』の65巻のうちのいくつか1747年~1768年。
Oxford、Lausanne、そして宗教的な旅:1752年~1758年
1752年の健康改善のための Bath での滞在の後、15歳の時に Gibbon は父により Magdalen College, Oxford に送られ、ジェントルマン・コモナーとして登録されました。しかし彼はカレッジの雰囲気に適していなく、後に14ヶ月間をそこで過ごしたことを人生で「最も怠け者で無益な」ものとして後悔しました。彼自身が自伝で述べているので、かつては彼の「神学的論争」への傾向が、彼が不信仰論者または理性主義神学者 Conyers Middleton 1683年~1750年(『奇蹟的力への自由な調査』1749年の著者)の呪文の下に来た時に彼の叔母の影響が完全に花開いたと考えられていました。その論文で、Middleton はそのような力の妥当性を否定しました;Gibbon は異議を唱えたというわけです。その意見の相違の産物は、カトリック司教 Jacques-Bénigne Bossuet 1627年~1704年の著作と、Elizabethan の イエズス会士 Robert Parsons 1546年~1610年の著作のいくらかの援助により、Oxford での彼の時間の中で最も記憶に残るイベントをもたらしました:1753年6月8日のローマ・カトリックへの改宗。彼はさらに劇作家/詩人夫婦 David と Lucy Mallet の「自由な思想」的不信仰により「堕落」させられました;そして最終的に Gibbon の父は既に「絶望の中で」、十分にしていました。David Womersley は、しかし、Middleton の読書により改宗されたという Gibbon の主張が非常にありそうにないこと、および 1792年~93年の「Memoirs」の最終草案にのみ導入されたことを示しました。Bowersock は、Gibbon が French Revolution と Edmund Burke の主張についての彼の不安の中で Middleton の物語を遡及的に捏造したことを示唆しています、それは French philosophes により扇動されたと主張し、Gibbon に非常に影響を与えました。

改宗の数週間以内に、思春期の少年は Oxford から連れ出され、Switzerland の Lausanne の Reformed 牧師 Daniel Pavillard の世話と指導の下で生活するために送られました。ここで彼は人生の2つの大きな友情の一つをしました:Jacques Georges Deyverdun(Goethe の『若きウェルテルの悩み』のフランス語翻訳者)との友情と、後に Lord Sheffield となる John Baker Holroyd との友情です。ほんの1年半後、彼の父が彼を勘当すると脅した後、1754年のクリスマスの日に、彼はプロテスタンティズムに改宗し直しました。「ローマ系の信条の様々な条項は」彼は書きました、「夢のように消えました」。彼は5年間 Lausanne に留まり、それは Gibbon のすでに膨大な奨学金と博学の適性を大いに豊かにした知的に生産的な期間でした:彼はラテン文学を読みました;Switzerland 全域を旅して、その州の憲法を研究しました;そして Hugo Grotius、Samuel von Pufendorf、John Locke、Pierre Bayle、および Blaise Pascal の著作を研究しました。
失敗した恋愛
彼はまた彼の人生での唯一のロマンスに出会いました:Crassy の牧師の娘で、Suzanne Curchod という名前の若い女性で、後に Louis XVI の財務大臣 Jacques Necker の妻となり、Madame de Staël の母となりました。二人は温かい親和性を育みました;Gibbon は結婚を申し込むことに進みましたが、最終的にはこれは不可能でした、彼の父の強い不承認と Curchod の Switzerland を去ることへの同等の強い嫌悪の両方により阻まれました。Gibbon は1758年8月にイングランドに戻り、彼の父に直面しました。長老の願いを拒否することはできませんでした。Gibbon はこのように述べました:「私は恋人として溜息をつき、息子として従いました。」彼は Curchod との全ての接触を断つことに進みました、彼女が彼を待つと誓ったのにもかかわらず。彼らの最終的な感情的な断裂は明らかに1764年初期の Ferney、France で来ました、彼らは1年後に少なくとも一度は互いに再び会いました。
初期の名声とグランドツアー:1758年~1765年
イングランドへの帰国時に、Gibbon は彼の最初の本『文学研究試論』を1761年に出版し、それは初期の有名人と、少なくともパリではで、彼を文人として区別しました。1759年から1770年まで、Gibbon は South Hampshire 民兵隊と共に活動義務と予備で奉仕しました、1762年12月での彼の非活性化は Seven Years' War の終わりでの民兵隊の分散と一致しました。翌年、彼は Rome への訪問を含むグランドツアーに乗り出しました。彼の自伝で、Gibbon は彼が最終的に「巡礼の大きな目的」に近づいた時の歓喜を生き生きと記録しています:
そしてここで Gibbon は最初に街、後に帝国全体の歴史を作成するという考えを考え出し、歴史に知られている瞬間である「Capitoline の視界」:
...25年の距離で私は、私が最初に永遠の城に近づき、そして入った時に私の心を揺さぶった強い感情を忘れることも、表現することもできません。眠れぬ夜の後、私は Forum の廃墟を堂々とした歩調で歩きました;Romulus が立った、または Tully が話した、または Caesar が倒れたすべての記憶に値する場所は、一度に私の目の前にありました;そして数日間の陶酔は失われたか、または私が涼しく、詳細な調査に降りることができる前に楽しまれました。
Womersley Oxford Dictionary of National Biography、p. 12 は声明の正確さを疑う「良い理由」の存在を注記しています。詳しく述べると、Pocock「Classical History」¶#2 は、Gibbon が彼の自伝で、彼のジャーナルが 10月15日に思い出を日付けたと主張しているという事実を考えると、それを可能性が高い「記憶の創造」または「文学的な発明」と呼んでいます、実際にはジャーナルは日付を与えていません。
初期のキャリア:1765年~1776年
1765年6月に、Gibbon は彼の父の家に戻り、1770年の後者の死まで留まりました。これらの年は Gibbon により彼の人生の最悪の5年と考えられました、しかし彼は完全な歴史を書くことに向かっての初期の試みをすることによって忙しく留まろうとしました。『Switzerland の歴史』として知られている彼の最初の歴史的な物語は、Gibbon の Switzerland への愛を表していました、公開されたり完成されたりすることはありませんでした。Deyverdun(Gibbon のドイツ語翻訳者)の指導の下でさえ、Gibbon は自分自身に対して非常に批判的になり、プロジェクトを完全に放棄し、テキストの60ページのみを書きました。しかし、Gibbon の死後、Switzerland の歴史に関する彼の著作は発見され、Lord Sheffield により1815年に出版されました。『Switzerland の歴史』を放棄した直後、Gibbon は完全な歴史を完成させるための別の試みをしました。
彼の2番目の著作である『Memoires Litteraires de la Grande Bretagne』は、Lord Lyttelton の『Henry II の歴史』と Nathaniel Lardner の『福音史の信頼性』などの当時のイングランドの文学的および社会的状況を説明した2巻のセットでした。Gibbon の『Memoires Litteraires』は何の悪名も得られず、そして同僚の歴史家と文学学者により失敗と考えられました。

彼が彼の父の不動産の世話をした後(決していい状態ではありませんでした)、Gibbon が London の 7 Bentinck Street にファッショナブルに定住するのに十分な残りがありました、経済的な懸念がないで。1773年2月までに、彼は真摯に書いていましたが、時折の自己課した気晴らしなしではありません。彼は London 社会に非常に簡単に傾き、Dr. Johnson の Literary Club を含むより良い社会クラブに参加し、Sussex で彼の友人 Holroyd に時々目を向けました。彼は古代史の「教授」として Royal Academy で Oliver Goldsmith に続きました、名誉ですが名声があります。1774年後期に、彼は Premier Grand Lodge of England のフリーメイソンとして開始されました。
彼はまた、おそらくその同じ年1774年に最も生産的ではなく、彼の相対的および後援者 Edward Eliot の干渉を通して Cornwall の Liskeard の庶民院に返されました。彼は原型的なバックベンチャー、温和な「沈黙」と「無関心」になりました、Whig 内閣への彼の支持は常に自動的でした。その立場での Gibbon の怠惰は、おそらく完全に意図的で、彼の著作の進行からほとんど差し引かれました。Gibbon は、Eliot が反対派に参加した時に1780年に Liskeard の座を失いました、彼に「Leskeard の有権者」を連れて行きました。Murray、p. 322。翌年、首相 Lord North の好意により、彼は再び議会に返されました、今回は補欠選挙で Lymington のために。
ローマ帝国衰亡史:1776年~1788年
何度も書き直した後、Gibbon は「7年間の労働を捨てることしばしばそそのかされ」、彼の人生の主な成果となることになった『ローマ帝国衰亡史』の最初の巻は1776年2月17日に出版されました。1777年を通じて、読む大衆は熱心に3版を消費し、その場合 Gibbon は豊かに報酬を与えられました:利益の3分の2、およそ£1,000になります。伝記作家 Leslie Stephen は、その後、「彼の名声はそれが続いているのと同じくらい迅速でした。」そして最初の巻に関しては、「David Hume からのいくらかの温かい賞賛は10年間の労働を返しました。」
遠く離れた時代と気候で、Hosein の死の悲劇的なシーンは、最も冷たい読者の同情を目覚めさせるでしょう。— Edward Gibbon、ローマ帝国衰亡史
第2巻と第3巻は1781年3月1日に登場し、最終的には「以前の巻と共に一般的な高い評価のレベルに上昇しました。」第4巻は1784年6月に完成しました;最後の2つは、Gibbon が彼の友人 Deyverdun と再会した第二の Lausanne の滞在 1783年9月から1787年8月の間に完了しました、のんきな快適さで。1787年初期までに、彼は「ゴールを張るは」、そして大きな安堵で、プロジェクトは6月に完成しました。Gibbon は後で書きました:
それは1787年6月27日の日、またむしろ夜、11時と12時の間だったことは、私が私の庭の夏の家で最後のページの最後の行を書いたことでした...私は自分の自由の回復と、おそらく私の名声の確立の最初の喜びの感情を偽装しません。しかし私の誇りはすぐに謙虚になり、そして、目に見えない悲しみは、私が古くて快適な仲間の永遠の別れを取ったという考え、そして、私の歴史の将来の運命が何かもしれませんが、歴史家の人生は短くて危険であるはずであるという考え、に私の心に広がりました。
第4巻、第5巻、および第6巻は最終的に1788年5月に新聞に達しました、彼らの出版は Gibbon の51歳の誕生日8日を祝うディナーパーティーと同時に行われるようにそれが出来るように3月以来遅延されました。賞賛の流行を上り詰めるのは、Adam Smith、William Robertson、Adam Ferguson、Lord Camden、および Horace Walpole のような代表的なそのような著名人でした。Adam Smith は Gibbon に「私が知るか、対応する、あらゆる趣味と学習の男の普遍的な同意によって、それはあなたを、現在存在する Europe 全体の文学的部族全体の最先端に置きます」と言いました。1788年11月に、彼は Royal Society のフェローとして選出されました、主な提案者は彼の良い友人 Lord Sheffield でした。
後年:1789年~1794年
Gibbon の『歴史』の完成に続く年月は、主に悲しみと増加する身体的不快感で満たされていました。彼は1787年後期に London に戻り、Lord Sheffield と共に出版プロセスを監督していました。それが達成されると、1789年に、それは Lausanne に戻るためだけで、Deyverdun の死を学び、そして「深く影響を受けました」、彼は Gibbon に彼の家 La Grotte を遺贈していました。彼はそこに小騒ぎなしで住み、地元の社会に参加し、1791年に Sheffield からの訪問を受け、そして「French Revolution の共通の嫌悪感を共有しました」。1793年に、Lady Sheffield の死のニュースが来ました;Gibbon はすぐに Lausanne を離れ、そして悲しみますが落ち着いた Sheffield を慰めるために航海に出ました。彼の健康は12月に重大に失われ始め、そして新しい年の転換時に、彼は彼の最後の足の上にいました。
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