ドン・ビーヴン：医学部を築いた医師

2009年8月、84歳でサー・ドナルド・ビーヴン（Sir Donald Beaven）はナイトの称号を受けた。その10週間後、彼はバンクス半島の小さな町リトル・アカロアにある別荘で火災と戦い、亡くなった。追悼式には1000人近くが参列した。半世紀にわたり、彼はニュージーランドにおける糖尿病ケアを影から引き出し、地方病院を医学部に変えるという、不可能だということを受け入れることを拒否する単純な手段によって、医学部を築き上げた人物であった。

クライスト・カレッジとオタゴ

1924年8月31日に生まれ、クライストチャーチで育ったビーヴンは、クライスト・カレッジに通い、その後南へ向かいオタゴ大学で医学を学んだ。1949年にオタゴ大学とダニーデン病院でMB ChB（医学士・外科学士）を取得した。医師としての最初の本格的な仕事は、南島の西海岸にある孤立した集落カラメアでのもので、ニュージーランドの医療において教育病院から最も遠い場所の一つであった。教授職や名誉で終わるキャリアは、田舎の診療所で医療の多くが孤独に行われることを発見した一人の若者から始まった。

ロンドンとボストン

彼の世代の野心的なニュージーランドの医師の多くと同様に、彼は修行のために海外へ渡った。1951年から1954年までロンドンの病院で研修医として勤務した。1955年にクライストチャーチの医学指導者として帰国し、その後1958年から59年にかけて、フルブライト奨学生としてハーバード大学およびボストンのピーター・ベント・ブリガム病院へ博士研究員として渡った。当時のボストンは、臨床内分泌学が鋭い観察の分科から実験科学へと変わりつつある場所の一つであり、ビーヴンは、両者が同じ建物内で一緒に昼食をとる人々によって行われなければならないと確信して帰国した。

クライストチャーチの構築

1960年からオタゴ大学の上級講師を務め、決定的なことに、オタゴがクライストチャーチに設立した教育研究ユニットの初代ディレクターとなった。これは、医学部がない都市で最終学年の医学生を訓練し、研究を行うために作られたユニットであった。彼はキャッシュミアのプリンセス・マーガレット病院の医療ユニットを監督し、最も重要なことを行った。それは、異常なホルモン機能の検出において臨床医と協力して働く科学者を募集することであった。1967年までに、同僚の言葉を借りれば、ユニットは本格的に稼働し、数人の医師が研修を受けていた。同時代の人々は彼を洗練されていて聡明だと評し、彼は明らかに議論と同じくらい魅力によって人材を集めていた。

1970年代初頭、この実験は恒久的なものとなった。ビーヴンはクライストチャーチ医学部の医学教授に就任し、ノース・カンタベリー病院委員会の病院サービス会長となった。学校の講義室には彼の名が冠されている。彼が築いたのは、本来なら存在するはずのない場所での研究文化であり、後にクライストチャーチから生まれた内分泌学の発見（最も有名なのはナトリウム利尿ペプチド）は、彼が準備した土壌から育ったものである。

糖尿病キャンペーン

ビーヴンは、主に内分泌学、代謝、糖尿病に関する70以上の論文を発表し、ニュージーランド内分泌学会の会長、オーストラレーシア内科医大学の検閲委員会、政府の栄養士委員会、カンタベリー医学研究財団の幹部を務めた。しかし、一般のニュージーランド人に届いた仕事は糖尿病キャンペーンであった。彼は国内初の糖尿病支援団体である「糖尿病クライストチャーチ」の創設メンバーであり、治療だけでなく予防に何十年も費やした。流行するずっと前から、地中海式の食事パターンと、人々が実際にどのように生きているかについての国民的な対話を主張した。彼の記念碑には、ニュージーランドにおける糖尿病研究とケアの創設者であり、健康的な生活のたゆまぬ推進者であると記されている。後半のフレーズは、40年間同じことを言い続けることで彼が苦労して勝ち取ったものである。

ブドウ、オリーブ、山、そして音楽

医学以外のビーヴンも同様に忙しく、少し意外な人物であった。彼は南島のワイン産業の確立を助け、クライストチャーチ近郊やバンクス半島にブドウ畑やオリーブ畑を植えた。これは彼が患者に説いてきた地中海式の議論の実践的な延長であった。彼は熟練した登山家であり、室内楽の熱心な愛好家、美術収集家、そしてニュージーランドの歴史の読者でもあった。1956年にバイオリニストのテレサ・ジョセフィン・フェイヒーと結婚し、二人の娘をもうけた。結婚生活は終わり、後妻のジリアンが彼を見送った。彼の学術的キャリアはカンタベリー大学で幕を閉じた。

ドンが天才と呼ばれる理由

ビーヴンの評価は発見に基づいているわけではなく、正直な説明はそこから始めなければならない。エポニム（人名由来）の症候群も、画期的な論文も、教科書を変えた結果もない。70あまりの出版物は堅実な学術的成果であり、地震のようなものではない。彼が代わりに持っていたのは、説得力と結びついた稀有な組織的想像力であった。彼はニュージーランドの医学界よりも早く、1960年には明らかではなかった2つのことを理解していた。それは、研究レベルの医学部は輸入するのではなくクライストチャーチで育てることができるということ、そして、来るべき糖尿病の流行は、より良い薬によるベッドサイドではなく、食事と行動によって人口レベルで解決されるということである。彼はその後50年間、両方の提案に基づいて行動した。臨床ユニットに実験科学者を募集し、学校を建設し、患者団体を設立し、メッセージが定着するまで公の場でキャンペーンを行った。

反論：アイデアは彼独自のものではなく、臨床科学者ユニットや地中海食の疫学は彼が早くから読み、うまく輸入した確立された流れであった。そして彼の評判の多くはローカルなものであり、400万人の国が南部の医療インフラを築いた男を称えているに過ぎない。天才という言葉は、本質的に非常に質の高い専門的リーダーシップに対して使うには大きな言葉である。しかし、建設者のテストは、その後に何が残るかであり、学校、研究文化、糖尿病団体、ブドウ畑はすべて今もそこにある。それは何もないことではなく、小さな国においては大きなことである。

遺産

ビーヴンは1989年の新年の叙勲で医学と地域社会への貢献によりCBEを授与され、2005年には糖尿病患者への貢献によりニュージーランド功労勲章のディスティングイッシュト・コンパニオンに任命され、2009年8月にはナイト・コンパニオンへの再指定を受け入れた。また、1990年ニュージーランド記念メダルも保持していた。2009年3月、彼はクライストチャーチの12人のローカルヒーローの一人に選ばれ、マーク・ホワイトによるブロンズ像がアーツセンターに設置された。彼は2009年11月4日に亡くなった。名誉教授サー・ドナルド・ウォード・ビーヴン・メダルは、糖尿病研究のために保健研究評議会によって毎年授与されており、カンタベリー医学研究財団はドン・ビーヴン・トラベリング・フェローシップを運営している。これは、彼がそうであったように、若いニュージーランドの研究者を海外に派遣し、戻ってくることを前提としている。