ディエゴ・シュワルツマン：170センチメートル、世界ランキング8位
2020年9月、イタリア国際の準々決勝。ネットの向こう側にいたのは、大会9度の優勝を誇るラファエル・ナダル（Rafael Nadal）で、クレーコートにおいて彼はどの選手よりも圧倒的だった。シュワルツマン（身長170cm、「エル・ペケ（El Peque）」の愛称）は、彼をストレートで下した。「僕の人生で最高の試合だった」と試合後に語ったが、それはおそらく正しかっただろう。翌月、彼は世界ランキング8位に到達した。
失敗したカップリング
ディエゴ・セバスティアン・シュワルツマンは1992年8月16日、ブエノスアイレスでリカルド・セバスティアンとシルヴァナ・シュワルツマンの間に生まれた。4人兄弟の末っ子で、兄2人はそれぞれソフトウェア開発者と旅行代理店勤務、姉は弁護士である。家族はアシュケナージ系ユダヤ人の家系であり、彼が存在するのは機械的な故障のおかげである。
母方の曽祖父であるポーランド系ユダヤ人は、ナチスの強制収容所へ向かう列車に乗っていた際、車両間の連結器が外れた。彼と他の数人は脱出し、家族は後にドイツからアルゼンチンへ航海した。父方の祖先はロシアから船で渡ってきた。シュワルツマンの家系の一方は、折れた鋼鉄の破片によって成り立っている。
ジュニア大会でのブレスレット
家族の衣類・宝石店は、1990年代末のアルゼンチン経済危機によって破綻した。テニス資金を賄うため、シュワルツマンと母親はジュニア大会でブレスレットを販売した。彼のスポーツ費用は、彼がプレーするために訪れた大会の会場の脇で商品を売り歩くことで、文字通り賄われていた。
彼は他の組織から排除されたアスリートのために設立されたユダヤ系アルゼンチン人のスポーツクラブ「クラブ・ナウティコ・アコイ（Club Náutico Hacoaj）」で訓練を受けた。ジュニア大会では反ユダヤ的な野次を受けたこともあり、2017年の全米オープンでは観客の一人が彼に向かって「ユダヤ人はここに入ってはいけない」と叫んだが、プロツアーではこうした事件は比較的少なかった。
身長の問題と解決策
現代の男子テニスは背の高い選手のために構築されたゲームである。なぜなら、サーブはゲームにおける「イージーマネー」であり、サーブはレバレッジ（力学的効果）に報いるからだ。170センチメートルのシュワルツマンにはそれが全くなかった。彼は1994年のハイメ・イサガ（同身長）以来、最も背の低いグランドスラム準々決勝進出者となり、後にマスターズ決勝進出した最も低い選手、1980年のハロルド・ソロモン（167cm）以来最も低いグランドスラム準決勝進出者となった。「ここは大きな男たちだけのための場所ではない」と彼は語った。
彼の回答は、サーブが他の選手にとっての武器であるように、リターンを武器にすることだった。2017年、彼はATPツアーの「リターンゲーム獲得率」と「セカンドサーブのポイント獲得率」で1位を記録した。2019年にはセカンドサーブリターンの獲得率で56.1%を記録し、再び1位となった。2015年から2019年の間、試合に勝利した選手の中で、セカンドサーブの獲得率は60%で1位、ファーストサーブの獲得率は37.9%で1位だった。彼は両翼からのきれいなストローク、並外れたスピード、バウンド直後の早いタイミングで強打する能力、本物のカウンターパンチャーとしての守備力、ドロップショットやボレーでのタッチを備えたベースライナーだった。サーブは堅実で派手さはなかったが、対戦相手のサーブを破ることで勝利を重ねた。
登攀（とうはん）
2014年の全仏オープンでグランドスラム本戦に初出場し、2回戦でロジャー・フェデラー（Roger Federer）に敗れた。初のATPタイトルは2016年のイスタンブール・オープンで、グリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov）との決勝セットを6-0で奪った。そして2017年、彼にとっての転機が訪れた。39勝を挙げ、全米オープンで初のメジャー準々決勝進出し、153万6000ドルの賞金を獲得した。
2018年にはクレーコートのATP500であるリオ・オープンでフェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco）を6-2, 6-3で破り優勝。4月2日には世界ランキング15位となり、2004年のニコラス・マス（Nicolás Massú）以来となるユダヤ系選手としてのトップ20入りを果たした。全仏オープン（ローラン・ギャロス）ではケビン・アンダーソン（Kevin Anderson）を相手に2セットダウンから逆転し、2度目の準々決勝進出を果たした。2019年にはロスカボス・オープンで自身初となるハードコートでのタイトルを獲得し、全米オープン4回戦で世界ランキング6位のアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev）を破る番狂わせを起こした。
2020年
ローマでのナダル戦の勝利は、彼をマスターズ1000初の決勝へと導いた（ノバク・ジョコビッチに敗退）。数週間後の全仏オープンでは、5時間8分に及ぶフルセットの準々決勝で世界ランキング3位のドミニク・ティエム（Dominic Thiem）を破り、メジャー大会初の準決勝へ進出した。これはドローの中で最も小さい男による驚異的な持久力であり、準決勝ではナダルにストレートで敗れた。10月には世界ランキング8位に到達した。
2021年の地元アルゼンチン・オープンを1セットも落とさずに優勝し、全仏オープンでも再び準々決勝に進出した。キャリア通算でトップ10の対戦相手に9勝を挙げ、2021年のヨーロピアン・オープンでアンディ・マレー（Andy Murray）との初対戦を制した。ダブルスでは、2019年にマドリードでマスターズ決勝、全仏オープンでグランドスラム準決勝に進出した。アルゼンチン代表としてデビスカップに出場（2015年に準決勝進出）、2021年の東京オリンピックにも出場し、カレン・ハチャノフ（Karen Khachanov）に敗れた。2020年にはアルゼンチンの年間最優秀スポーツ選手としてオリンピア賞を受賞した。
なぜディエゴは「天才」と呼ばれるのか
これは知的主張ではなく、そのように着飾るのは不誠実だろう。シュワルツマンの記録に抽象的な推論に関わるものは何もない。関わるのは、彼の身体が許容すべきではなかったレベルで実行された物理的かつ戦術的な技術であり、その技術の具体的な内容は、すべてを語る価値があるため説明しておく。
サーブでフリーポイントを獲得できないという状況において、シュワルツマンはテニスの経済性を再構築した。彼はリターンを主要な武器にし、測定可能な差でツアー最高のセカンドサーブリターナーとなった。2017年にATPで1位、2019年にも56.1%で1位となり、2015年から2019年までの全勝利者の中でトップに立った。彼はコートを十分にカバーし、コート外のポジションからでもパッシングショットを打つことができた。ボールを早く、ライジングで捉えることで、背の高い対戦相手から彼らのレバレッジがもたらすはずの時間的優位を奪った。彼は後ろに下がった選手を懲らしめるためにドロップショットやボレーを取り入れた。そしてキャリアの半ばで意図的にスタイルを拡大したことで、2018年のウィンブルドンでは自身初となる芝のコートでの勝利を収めた。これは彼が得意とするすべてにおいて最も適さないサーフェスだった。これは才能ではない。彼自身のゲームに対する10年がかりの工学プロジェクトである。
反論：誰もシュワルツマンを天才とは呼ばず、どの真剣な記録においてもその言葉は彼の近くに現れない。彼は10年以上のキャリアでATPシングルスタイトルを4つしか獲得していない。マスターズやメジャーを優勝したことは一度もなく、彼の決定的なパフォーマンスは番狂わせの次のラウンドでの敗北（ローマ決勝でのジョコビッチ戦、パリ準決勝でのナダル戦）だった。彼は歴史的な結果ではなく、彼の結果をありえないものにしたその身長によって記憶されている。彼は「天才」というよりは、物理的な技術の枠内で最高の知性を持つ競技者と形容するのが最も適している。
レガシー
彼は2024年5月に引退を表明し、2025年のアルゼンチン・オープンを最後の大会として、2回戦でペドロ・マルティネス（Pedro Martínez）に敗れた。その場所は、4年前に1セットも落とさずに優勝した地元観客の前だった。2025年10月にモデルのユージニア・デ・マルティーノ（Eugenia De Martino）と結婚し、ブエノスアイレスのユダヤ系スポーツクラブ「バルコイバ（Barkojba）」に加入してサッカーを楽しんでいる。彼が残したのは概念の証明である。それは、巨人のために設計されたスポーツにおいて、コート上で最も小さい男でも、他の全員が軽視していたゲームの半分において誰よりも優れていることで、トップ10に到達できるという事実である。
