デヴィッド・パイアット：ホルンの限界を再定義した14歳の少年
1988年、デヴィッド・パイアット（David Pyatt）が14歳でBBCヤング・ミュージシャン・オブ・ザ・イヤーを受賞した際、彼は大会の最初の10年間で最年少の優勝者となりました。しかも、たった一度の音のミスで熟練のプロでさえ恥をかくことで有名な楽器でそれを成し遂げたのです。
ワトフォードでの教育
1973年9月26日にワトフォードで生まれたデヴィッド・ジョン・パイアットは、ワトフォード・グラマー・スクール・フォー・ボーイズで学び、その後ケンブリッジ大学セルウィン・カレッジに進学しました。専門の音楽学校ではなく、グラマー・スクールとケンブリッジ大学という教育環境を経たことは、幼少期からチェザム音楽学校（Chetham's School）やパーセル・スクール（Purcell School）といった音楽教育機関で学ぶことが多いBBCヤング・ミュージシャン受賞者の中でも、パイアットを際立たせています。
14歳でのヤング・ミュージシャン優勝
1988年の彼の勝利はホルンによるものでした。この楽器は、狭くミスを誘発しやすい管を持っているため、プレッシャーの中での信頼性が音色と同じくらい重要となります。14歳というパイアットの優勝は、チャンピオンがいかに若くなり得るかという新たな基準を設定しました。この記録は、20年後にトロンボーン奏者のピーター・ムーアらがさらに年齢を低く塗り替えるまで維持されました。
プロとしてのキャリアの構築
パイアットは1993年にBBCプロムスでデビューし、リヒャルト・シュトラウスのホルン協奏曲第2番を演奏しました。これはホルンレパートリーの技術的な頂点に位置する作品であり、若いホルン奏者にとって業界の名刺のような役割を果たす曲です。その3年後の1996年、グラモフォン誌は彼を「ヤング・アーティスト・オブ・ザ・イヤー」に選出し、彼の早い時期のコンクール優勝が、子供時代の単なる好奇心にとどまらず、本格的なキャリアへと結びついたことを決定づけました。
1998/99年シーズンまでに、彼はロンドン交響楽団の首席ホルン奏者に任命されました。これはイギリスのオーケストラ界において最も人目に触れ、要求の厳しいポストの一つです。首席ホルン奏者は金管楽器セクションの最前列に座り、リアルタイムで演奏の成否を分けるソロを担います。彼は10年以上にわたってその職を務め、2004年にはイギリスのクラシック音楽カレンダーで最も注目されるイベントであるプロムスの最終夜（ラスト・ナイト・オブ・ザ・プロムス）でシュトラウスのホルン協奏曲第1番を演奏するために壇上に復帰し、同年にはエディンバラ・フェスティバルにも出演しました。
2013年、パイアットはロンドン・フィルハーモニー管弦楽団に首席ホルン奏者として移籍し、2019年にはロイヤル・オペラ・ハウス管弦楽団の首席ホルン奏者に任命されました。これは再び異なる規律を要求されるポストです。なぜなら、オペラのスコアは予告なく、歌手の歌声の下で露出されたソロラインと密度の高いオーケストラのトゥッティの間を行き来するからです。また、彼は育った町との絆としてワトフォード・フィルハーモニーのパトロンも続けています。
なぜデヴィッドは「天才」と呼ばれるのか
入手可能な記録ではパイアットについて「天才」という言葉は使われておらず、それを適用することは、彼のキャリアが実際に証明していることを過大評価することになります。それは、許しがたい楽器における非凡かつ早期の技術的習得であり、20年以上にわたってイギリスで最も権威ある3つの首席ポストで維持されてきたものです。ホルンという楽器は、パイアットが幼少期から示してきたような神経の強さと筋肉の一貫性を正確に報いる楽器です。外れた音や割れた音は、専門家であろうとなかろうと、どんな聴衆にも聞こえてしまいます。首席ホルン奏者のポストは、想像しうる最もストレスの多い状況下で、毎晩何年にもわたってミスをしないと信頼できる奏者に与えられるものです。これは「天才」が通常意味する解釈や作曲の独創性よりも、至高の職人技と信頼性の証左です。パイアットの記録の中に、彼が例えば作曲家のようにホルンのレパートリーやテクニックを再構築したことを示唆するものは何もありません。彼の重要性は、イギリスで最も重要な3つの首席ホルン奏者のポストを連続して保持した熟練した奏者であるという点にあり、ごく少数の奏者しか達成できない数十年にわたる一貫性の偉業です。
遺産
パイアットのキャリアは、まっすぐで着実に上昇する軌跡を描いています。14歳で学校の神童、22歳でグラモフォンが認める若手アーティスト、25歳でロンドン交響楽団の首席、そして40代半ばでロンドン・フィルとロイヤル・オペラ・ハウスの両方で首席ホルン奏者となりました。ミスを許さない楽器でイギリスのトップオーケストラのポストを渡り歩いたその途切れることのない歩み自体が、一つの功績なのです。
