デイヴィッド・リカード：貿易を書き換えた証券仲買人
21歳のとき、ロンドンの証券仲買人の息子はクエーカー教徒と駆け落ちしてユニタリアン主義に改宗し、父親から勘当されました。母親はそれ以来、二度と彼と口をきかなかったと言われています。この遺産を継げなかった若者は、20年もしないうちに67万5000ポンドから77万5000ポンド相当の資産を築き、グロスタシャーに地所を購入し、議会の議席を4000ポンドで買い取りました。51歳のとき、耳の感染症が敗血症となり死去しましたが、彼が遺した論争は、今なお経済学者が貿易について議論する際の枠組みとなっています。
取引所の少年
リカードは、成功した証券仲買人アブラハム・イスラエル・リカード (Abraham Israel Ricardo) とアビゲイル (Abigail) の間に生まれた生き残った3番目の子供でした。一家はポルトガル系セファルディム・ユダヤ人で、オランダ共和国から移住してきました。彼は14歳から父親の仕事を手伝い始めました。彼の経歴には大学も正式な学問的教育もありません。彼の学び舎は取引所の床でした。プリシラ・アン・ウィルキンソン (Priscilla Anne Wilkinson) との結婚を巡る家族との決裂を経て（この結婚からは8人の子供が生まれ、そのうちオスマン (Osman) と小デイヴィッド (David the younger) は国会議員となりました）、彼はラブボック・アンド・フォースター (Lubbocks and Forster) 銀行の支援を受けて自身のビジネスを立ち上げました。革命戦争とナポレオン戦争が彼に好機をもたらしました。彼はイギリスがフランスと戦う中で政府の借入金調達や証券取引を行い財を成し、30代後半には経済学を単なる生計の手段以上のものとして扱えるほど裕福になりました。
地金のパンフレット作家
彼が経済学に関する最初の記事を『モーニング・クロニクル』紙 (The Morning Chronicle) に発表したのは37歳のときでした。1年後には『地金の高騰、紙幣価値低下の証明』(The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes, 1810年) が出版され、通貨供給量を野放しにすれば自ら価値を損なうことになると主張しました。このテーマは生涯彼を離れませんでした。後に彼は通貨に対して権限を持つ自律的な中央銀行を擁護するようになり、その議論は死後に刊行された『国立銀行設立案』(Plan for the Establishment of a National Bank, 1824年) にまとめられました。当時のイングランド銀行に対する彼の批判は辛辣でした。1816年には「現行法の下では、彼らは何の制御も受けずに通貨流通量を増減させる権力を持っている」と書き記しました。この一文は、中央銀行の独立性に関するあらゆる現代的な議論の祖先となっています。
地代、賃金、そして鉄の算術
リカードの経済学は比率の機械です。彼は地代を「等量の資本と労働を投下して得られる生産物の差」と定義し、人口増加によって劣った土地への耕作が押し進められると、地主は努力することなく利益を得られるようになることを示しました。ここから彼は、実質賃金と実質利益の間に逆相関の関係を導き出し、彼の最も引用される一節に凝縮しました。「利益は高賃金か低賃金かによって決まり、賃金は生活必需品の価格によって決まり、生活必需品の価格は主に食料価格によって決まる」。彼はアダム・スミス (Adam Smith) の労働価値説を洗練させ、価値は「その生産に必要な相対的な労働量に依存し、支払われる報酬の多寡には依存しない」と主張しました。ただし、これを資本と土地にも適用できるよう修正したため、ジョージ・スティグラー (George Stigler) は後にこれを「93%労働価値説」と呼びました。
4つの魔法の数字
彼の最も永続的なアイデアは比較優位です。国々は、たとえ貿易相手国がすべてにおいて優れていても、相対的な効率上の優位性を持つ分野に特化することで利益を得られます。ポール・サミュエルソン (Paul Samuelson) は、この議論を運ぶイングランドとポルトガルの例を「4つの魔法の数字」と呼びました。この主張は当時も今も直感に反するものです。なぜなら、貿易の正当性を「誰が最も優れているか」という問いから切り離すからです。リカード自身は、この議論は資本が移動不可能である場合に成り立つと注意深く限定していました。資本が移動すればオフショアリングや雇用喪失が生じると彼は見抜いていました。機械についても同様に誠実でした。1821年には「機械による労働力の代替は、労働者階級の利益を大きく損なうことが多い」と認め、労働者が機械を恐れるのは「偏見や誤解に基づくものではない」と語りました。この発言は彼に何の利益ももたらしませんでしたが、知的な誠実さという評価を得るには十分でした。
ポーターリンリントン選挙区の議員
1818年8月、彼はポーターリンントン子爵 (Lord Portarlington) の議席を購入し、1819年から死去するまで国会議員を務めました。1815年にガットコム・パーク (Gatcombe Park) を購入していた彼は、1818年から1819年にかけてグロスタシャーのハイ・シェリフ（州長官）を務めました。下院では自由貿易を強く求め、穀物法や砂糖関税に反対しました。1821年には偽造罪に対する死刑廃止を主張し、1823年には東インド会社会議で奴隷制度反対を訴えました。彼は地質学会の創設メンバーであり、マルサス (Malthus) の政治経済クラブ、ホイッグ党のキング・オブ・クラブズ (King of Clubs) にも所属していました。マルサスは地主の役割を巡る彼の偉大な文通相手であり論敵でしたが、ジェームズ・ミル (James Mill) やジェレミー・ベンサム (Jeremy Bentham) は友人でした。
デイヴィッドが天才と呼ばれる理由
ここで問われている資質は抽象化です。経済を2つの国、2つの財、そしていくつかの比率にまで剥ぎ取り、誰にも予想できなかった結論に向かって躊躇なく論理を組み立てる能力です。リカードはデータを収集しませんでした。彼はモデルを構築しました。そして、おそらく経済学をそのような方法で行った最初の人物でしょう。これが天才性への具体的な根拠です。学識や観察ではなく、方法の発明です。穀物法は彼の死後20年以上経った1846年に、大部分が彼が描いた通りに廃止されました。アメリカの経済学者たちは20世紀以前の経済思想家の中で彼をアダム・スミスに次ぐ存在と評価しており、20世紀のピエロ・スラッファ (Piero Sraffa) による復興は、新リカード派という学派を生み出しました。
反論は現実的であり、彼の存命中から注目されていました。友人のジョン・ルイス・マレット (John Louis Mallett) は、「彼は自分が研究したあらゆる主題について、完成された心と、数学的真理のような意見を持ってあなたに向き合う」と観察しました。これは賞賛と警告が入り混じった言葉でした。モデルは、それ以来批判者たちに打ち砕かれてきた前提に依存しています。ジョーン・ロビンソン (Joan Robinson) は、比較優位は静的な均衡、完全雇用、貿易赤字がないことを要求すると反論し、ポルトガルの持続的な低開発を指摘しました。ウツァ・パトナイク (Utsa Patnaik) は、国同士が相手側では全く生産できない財を取引する場合、理論は定義不能であると論じました。ハジュン・チャン (Ha-Joon Chang) は、「その狭い範囲内では完全に正しい」としつつ、技術の階段を登ろうとする国々に対しては機能しないと認めました。リカードの天才性と盲点は同一の能力、すなわち世界があたかもその議論と同じくらい明快であるかのように推論する頭脳にありました。
レガシー
彼のアイデアは彼の意図を超えて広がりました。1820年代の急進派であるホジスキン (Hodgskin)、トンプソン (Thompson)、ブレイ (Bray)、レイヴンストーン (Ravenstone) は、彼の労働価値説を資本家が労働者を搾取している証拠として捉えましたが、これは彼が決して是認したことのない解釈でした。ジョージズムの信奉者は地代理論を取りました。自由貿易主義者は残りの理論を取り、それをイギリスの政策にしました。2世紀が経過した今も、関税、オフショアリング、自動化に関するあらゆる議論は、大学に行かず、証券取引所の床で学んだ一人の男の算術を通らざるを得ないのです。
