クロード・レヴィ＝ストロース (Claude Lévi-Strauss)：すべての神話の背後にある文法

2008年、彼はアカデミー・フランセーズ (Académie française) の会員として初めて100歳に達した。2009年4月にモーリス・ドリュオン (Maurice Druon) が死去するとその院長となり、101歳の誕生日を1か月後に控えた同年10月に死去した。ゴンクール賞の審査員はかつて、『悲しき熱帯 (Tristes Tropiques)』がノンフィクションであったために賞を授与できなかったことを公に後悔した。ニコラ・サルコジ (Nicolas Sarkozy) は彼を「史上最も偉大な民族学者の一人」と評した。彼自身の主張はより奇妙で大きなものであり、アマゾンの神話語り手の心とパリの哲学者の心は同一の装置で動いているというものだった。

パリでの幼少期、ラビの家

レヴィ＝ストロースは1908年11月28日、ブリュッセルで、不可知論者になっていたフランス系ユダヤ人の両親のもとに生まれた。父は肖像画家だった。彼はパリの16区で育ち、6歳から10歳までの第一次世界大戦中、母方の祖父であるヴェルサイユのラビの家で暮らした。成人してからは無神論者または不可知論者であった。1918年から1925年までジャンソン・ド・サイイ高校 (Lycée Janson de Sailly) に、1925年から26年までコンドルセ高校 (Lycée Condorcet) に通い、その後1926年から1929年までソルボンヌ大学で法律と哲学を学び、22歳で哲学のアグレガシオン (agrégation) に合格し、首席から3番目の成績を修めた。彼は3度結婚し（1932年にディナ・ドレフュス、1946年から1954年にローズ・マリー・ウルモ、1954年にモニーク・ロマン）、ローランとマチューという2人の息子をもうけた。

ブラジルと民族学者の誕生

中等学校での4年間の教職を経て、1935年から1939年までサンパウロ大学で社会学の客員教授を務め、ブラジルのアマゾン地域でグアイクル族、ボロロ族、ナンビクワラ族、トゥピ・カワイブ族のフィールドワークを行った。戦争がすべてを中断させた。彼は1939年から40年にかけてマジノ線で連絡将校を務めたが、ヴィシー政権の人種法の下で解任された。マルティニークを経由して米国へ亡命し、1941年から1945年までニューヨークのニュースクール・フォー・ソーシャル・リサーチ (New School for Social Research) で教鞭をとり、高等研究自由学院 (École Libre des Hautes Études) を共同設立した。この亡命時代に構造言語学と出会い、その論理を人類学に全面的に移植することになる。

構造

『親族の基本構造 (The Elementary Structures of Kinship)』（1949年）は、親族関係は本質的に血統ではなく同盟に基づくものであると提唱した。家族は女性を交換し、近親相姦のタブーは外婚制を強制し、「原子」としての兄弟・姉妹・父・息子が観察可能なすべての変異を生み出すとした。シモーヌ・ド・ボーヴォワール (Simone de Beauvoir) はこの著作を好意的に評した。1948年にソルボンヌで博士号を取得し、1946年から47年までワシントンの文化担当官を務め、1948年から1959年まで高等研究実習院 (École Pratique des Hautes Études) で教え、1959年から1982年までコレージュ・ド・フランス (Collège de France) で社会人類学の講座を担当した。『悲しき熱帯』（1955年）は回想録、哲学、民族学が入り混じり、彼を公的な存在にした。『野生の思考 (The Savage Mind)』（1962年）は、「野生」の精神が「文明」の精神と同じ構造を持っていると主張し、人間的特性はどこでも同じであると論じた。そして、手元にある材料で即興的に作業する「ブリコルール」と、新しい道具を製作するエンジニアの対比を導入した。4巻からなる『神話論理 (Mythologiques)』（1964–1971年）は、南米から北極圏に至るまでの神話を、生と死、文化と自然といった二項対立を和解させるために組織された最小単位（神話素）の配置として読み解き、カラスやコヨーテなどのトリックスター像を仲介者として位置づけた。

サルトルとの論争

彼自身の定義によれば、構造主義とは「あらゆる形の人間活動における思考の根底にあるパターンの探求」であった。この定式化はジャン＝ポール・サルトル (Jean-Paul Sartre) の実存主義的自由と正面から衝突し、『野生の思考』をめぐる論争は戦後フランスの思想的闘争を象徴するものとなった。彼の野心は明白であった。もし精神の表層的な恣意性がより深いレベルで働く法則によって支配されていると証明できれば、「人間の精神は神話においてさえ決定論的に現れる」からである。また、フランス理論の装飾的傾向に抗して、「真に科学的な分析とは、現実的で、単純化し、説明的でなければならない」と主張した。

反論

批判は些細なものではない。賞賛者であるエドマンド・リーチ (Edmund Leach) は、「彼の著作の際立った特徴は…理解しにくいことだ。彼の社会学的理論は不可解な複雑さと圧倒的な博識を組み合わせている」と書き、レヴィ＝ストロースは一つの場所に数週間しか滞在しておらず、現地語で流暢に会話できなかったことを指摘した。これは参与観察に基づく学問への重大な告発であった。スタニスワフ・アンドレスキ (Stanislav Andreski) は彼の学識を「ずさん」と呼び、その評判は擬似代数的な方程式を使って「数学で人々を威嚇すること」に基づいていると述べた。スタンリー・ダイアモンド (Stanley Diamond) は、神話論理が前提から逆行して推論しているとしてトリックスター理論を攻撃した。多くの未開文化では生と死は対立するものではなく統合されたものとして扱われ、コヨーテは獲物を探すだけでなく腐肉も食べるため、この理論ではなぜ熊がトリックスターとして決して現れないのかを説明できないと指摘した。ティモシー・ローリー (Timothy Laurie) は、このプロジェクトが知識生産に対する国家の権威を主張する一方で、地元の文化を救済するという名目で正当性を主張したと論じた。

クロードが天才と呼ばれる理由

問題の能力とは、極めて大規模なパターン認識である。数百の社会の数千の神話を同時に頭の中に保持し、相容れない表面の下に単一の組み合わせ文法を見出す能力だ。誰もその範囲を疑わない。彼を恐るべき存在にしたのは手法の転換である。彼は、要素そのものではなく要素間の関係から意味が生じるという構造言語学の論理を取り入れ、それを親族関係、調理、トーテミズム、神話に適用し、人類学がカタログを提供してきた場所に統一的な説明を提示した。サルコジの「史上最も偉大な民族学者の一人」という評価や、『デイリー・テレグラフ (The Daily Telegraph)』紙の「戦後のフランスの知的生活における支配的な影響力の一つ」という評価は、彼のインパクトに対する真のコンセンサスを反映している。

率直な反論は、彼の天才性は経験的というよりは合成的であったかもしれないという点であり、その合成は反証不可能であったという点である。リーチが指摘した「長期間のフィールドワークの欠如」と「言語能力の欠如」は証拠の根幹に関わるものである。アンドレスキの告発は形式主義が装飾に過ぎなかったというものであり、ダイアモンドの告発は手法がどのようなデータも吸収できるため何も予言しなかったというものである。公正な評価を下すなら、レヴィ＝ストロースは理論的建築の天才であり、その建物は他人が収集した材料から組み立てられ、その主要な主張である「精神の普遍的法則」は未証明のままであるというものだ。しかし、彼が社会科学の一世代全体の思考を変えたことは疑いようがない。

遺産

半世紀にわたって栄誉が積み重ねられた。1956年にオランダ王立科学アカデミー、1960年に米国哲学会、1967年に米国科学アカデミーの会員に選出され、1973年にエラスムス賞受賞およびアカデミー・フランセーズ会員選出、1986年に国際ノニーノ賞、2003年にマイスター・エックハルト賞、2005年にカタルーニャ国際賞を受賞した。オックスフォード、ハーバード、イェール、コロンビア各大学から名誉博士号を授与され、レジオンドヌール勲章グランクロワも受けた。ベルナール・クシュネル (Bernard Kouchner) は、彼が「歴史と人類の民族中心的な視点から決別した」と語った。神話分析のいかなる特定の内容よりも、その事実こそが彼を継承しているものである。