クリス・ハドフィールド：解説することを学んだ宇宙飛行士

2001年4月、クリス・ハドフィールド（Chris Hadfield）は初の宇宙遊泳の途中で、バイザーを磨くために使った曇り止め溶液が目に入りました。国際宇宙ステーションの外、与圧服の中では目をこすることもできません。彼は一時的に視力を失いました。彼がとった解決策は、スーツ内の酸素を宇宙空間に放出することで、漏れ出る空気とともに汚染物質を洗い流すというものでした。そして、予定されていた2回の宇宙遊泳を完遂しました。これは、現在ではギターでデヴィッド・ボウイの曲を歌うことで最もよく知られている人物について、知っておくべき有益な事実です。

アポロ11号を見た農場の少年

クリス・オースティン・ハドフィールドは1959年8月29日、オンタリオ州サーニアでエレノアとロジャー・ハドフィールド夫妻のもとに生まれ、南オンタリオのトウモロコシ農場で育ちました。9歳の時、テレビでニール・アームストロングが月面を歩くのを見て、自分の人生をどうするのかを決心しました。これは宇宙飛行士の間ではあまりにも標準的な話であるため、1969年当時のカナダには宇宙飛行士も宇宙飛行士になる道もなかったということを忘れがちです。

ロイヤル・カナディアン・エア・カデット（Royal Canadian Air Cadets）において、彼は15歳でグライダー操縦の奨学金を、16歳で動力機操縦の奨学金を得ました。1977年にミルトン・ディストリクト高校を優秀な成績で卒業し、1981年に高校時代からの恋人ヘレン・ウォルターと結婚しました。彼らには3人の子供がいます。

カデット、コールドレイク、そしてTu-95

1978年にカナダ軍に入隊し、ロイヤル・ローズ陸軍士官学校とカナダ王立軍事大学で学び、1982年に機械工学の学位を優等で取得しました。1983年にCFBムースジョーでのジェット機基本訓練で首席卒業生となり、その後コールドレイクを拠点にCF-116フリーダムファイターとCF-18ホーネットを操縦しました。そこで彼は、カナダ北極圏の上空でソ連のTu-95ベアを初めて迎撃したCF-18パイロットとなりました。

テストパイロット

エドワーズ空軍基地にあるアメリカ空軍テストパイロット学校へ進み、1988年に首席卒業生としてリーテン・ティトル賞を受賞し、その後アメリカ海軍の交換士官として勤務しました。1989年から1992年の間、F/A-18やA-7コルセアIIの試験を行い、国家航空宇宙機の外部燃焼水素推進エンジンの初の飛行試験を行いました。1991年にはアメリカ海軍の年間最優秀テストパイロットに選ばれ、1992年にテネシー大学宇宙研究所で航空システム学の修士号を取得しました。キャリアを通じて70種類以上の航空機を操縦しました。

1992年6月、5,330人の応募者の中から、4人の新しいカナダ人宇宙飛行士の1人に選ばれました。

ミールとカナダ製アームの初運用

1995年11月のSTS-74ミッションで、アトランティスに搭乗し、ロシアのステーション「ミール（Mir）」とのシャトルによる2回目のドッキングでミッションスペシャリストを務めました。乗組員は5トンのドッキングモジュールをミールに取り付け、1トン以上の補給物資を移送しました。ハドフィールドは軌道上でカナダアーム（Canadarm）を操作した最初のカナダ人となり、現在でもミールに搭乗した唯一のカナダ人です。

2001年4月のSTS-100ミッションで、エンデバーに搭乗し、合計14時間50分に及ぶ2回の宇宙遊泳を行いました。これはカナダ人として初の宇宙船外活動であり、カナダアーム2（Canadarm2）とイタリア製のラファエロ・モジュールの取り付けを支援しました。この飛行中に、前述の視力喪失の事故が起きました。

ミッションの合間には、宇宙プログラムを実際に運営するための制度的な業務に携わりました。NASAの25回のシャトルミッションにおけるチーフCAPCOM、1996年から2000年までCSA（カナダ宇宙庁）のチーフ宇宙飛行士、2001年から2003年までスターシティにおけるNASAの運用ディレクター、その後ロボット工学チーフやISS運用チーフを務めました。2010年には、水中研究所での14日間のNEEMO 14ミッションを指揮しました。

コマンダー、そしてギター

2012年12月19日にソユーズTMA-07Mで打ち上げられ、2013年3月にはカナダ人として初めて国際宇宙ステーションのコマンダー（船長）となりました。エリザベス2世女王から個人的なメッセージが送られました。しかし、このミッションを有名にしたのはカメラとギターでした。

5か月間にわたり、彼は絶えず地球を撮影して結果を投稿し、2013年2月にはRedditでAMA（Ask Me Anything）を開催しました。これは今でも最も読まれたAMAの1つであり、Twitterのフォロワー数は240万人を超えました。『フォーブス』誌は彼を、おそらく地球を離れた中で最もソーシャルメディアに精通した宇宙飛行士と呼びました。ステーション内で、小さなラリビー（Larrivée）のパーラーギターを使って音楽を録音しました。クリスマス2012には「Jewel in the Night」を、その後、ベアネイキッド・レディース（Barenaked Ladies）のエド・ロバートソンと共に「Is Somebody Singing」を発表しました。帰還する数日前の2013年5月12日、宇宙で演奏された「スペース・オディティ（Space Oddity）」のビデオを公開し、宇宙飛行士が生き残るように歌詞を変更しました。これまでに再生回数は5,600万回を超え、『エコノミスト』誌が著作権法が地球軌道まで及ぶのかを真剣に問う事態となりました。

2013年5月13日に帰還し、同年7月にカナダ宇宙庁を退職しました。アメリカでの30年間の生活を経て、家族と共にカナダへ戻りました。これは30年近く前に妻と交わした約束を果たしたものでした。

クリスが天才と呼ばれる理由

この言葉は実際に適用されており、2016年に「Genius 100 Visionary」に選ばれました。ここで物理学者の場合とは意味が異なるため、この意味を注意深く捉える必要があります。

その根底にある資質は、めったに共存しない2つの事柄の融合です。第一は、極めて高い手続き遂行能力です。ジェット訓練での首席、テストパイロット学校での首席卒業、アメリカ海軍年間最優秀テストパイロット、70種類以上の航空機、5,330人からの選抜。STS-100での失明の件がその証拠です。誰も訓練を受けたことのない故障モードに真空中で直面した際、彼は論理的に解決策を導き出し（スーツの換気、目の洗浄）、作業を続行しました。これは勇気というよりも、それを破壊するように設計された状況下での、並外れて損なわれていない順次思考能力です。

第二は翻訳能力です。ハドフィールドは、ほとんどの人間が経験したことのない環境を、神秘化することも過度に単純化することもなく、日常的な言語で表現することができます。また、工学的な訓練を受けているため、それを正確に行うことができます。ほとんどの宇宙飛行士にはこれができません。カナダ航空殿堂は彼の「完璧への献身」を称えていますが、一般の人々が実際に反応するのは、その対極にある性質、つまり日常、食事、散髪、寝袋といったものを見せる彼の意欲です。

これに対する反論は単純明快で、彼自身もおそらくその大部分を受け入れるでしょう。ハドフィールドは何も発見していません。宇宙船を設計したことも、理論を構築したことも、彼自身の名を冠した技術を生み出したこともありません。彼が称賛されるすべてのことは、生まれつきの才能ではなく、獲得したスキルによるものです。訓練が卓越したオペレーターを生み、実践が卓越したコミュニケーターを生みました。「Genius 100 Visionary」はブランディング活動による指名であり、学術的な評価ではありません。そして彼の最も有名な行為は、他人の曲のカバーバージョンです。また、間違いなく彼は適材適所の瞬間にいました。彼が軌道上にいる間にソーシャルメディアがまさに成熟し、同等の能力を持つ他の宇宙飛行士たちは、有名になることなく飛行しました。最も公平な解釈は、ハドフィールドは素晴らしく訓練されたプロフェッショナルであり、それが偶然にも関連のない第2の才能を兼ね備えていたということであり、その組み合わせこそが彼を並外れたものにしているのです。

遺産

彼は軍事および民間の両方のメリットサービス・クロスを保持する唯一のカナダ人であり、2014年にカナダ勲章（Officer of the Order of Canada）を受勲しました。2014年からはウォータールー大学で教鞭をとり、2021年にはヴァージン・ギャラクティックの宇宙諮問委員会に加わりました。『An Astronaut's Guide to Life on Earth』はニューヨーク・タイムズのリストのトップに立ち、『You Are Here』は軌道上で撮影した写真をまとめ、『The Darkest Dark』は子供向けであり、2021年からは『The Apollo Murders』を皮切りに冷戦スリラーを執筆しています。サーニアの空港、2つの学校、航空カデット飛行隊、ミルトンの通り、小惑星14143、そしてミツバチまでが彼の名前を冠しています。9歳の時に何の根拠もなく、将来自分の国には宇宙飛行士が必要になると決心した農場の子供にとって、これは特異で非常にカナダらしい記念碑の数々です。