クリス・ヒプキンス：嵐を継承した修理人

2023年1月19日にジャシンダ・アーダーン（Jacinda Ardern）が辞任を表明したとき、ニュージーランド労働党には、党史上最も国際的に知名度の高い政治家の後任を選ぶまで3日間の猶予しかなかった。指名されたのはわずか1人だった。クリス・ヒプキンス（Chris Hipkins）は1月22日に無投票で党首に選出され、1月25日に首相に就任した。その数日後、オークランドの記念日の週末に洪水が発生し、続いてサイクロン・ガブリエルが襲来した。就任から2週間も経たないうちに、彼はすでに国家的な緊急事態の対応に追われていた。

ハット・バレー

ヒプキンスは1978年9月5日、ウェリントンの北にあるハット・バレー（Hutt Valley）で、ダグ（Doug）とローズマリー・ヒプキンス（Rosemary Hipkins）の間に生まれた。母親はニュージーランド教育研究評議会の主任研究員であり、これは後に国の教育制度を6年間運営することになる人物にとって、まさにふさわしい伏線となった。彼はウォータールー小学校（Waterloo Primary）とハット中学校（Hutt Intermediate）に通い、1996年にはハット・バレー・メモリアル・カレッジ（後のペトーン・カレッジ）の生徒会長を務めた。彼はこの地区を離れたことがなく、現在保有している選挙区は、彼が育った場所でもある。

学生政治と国会での実習

ヴィクトリア大学ウェリントン校（Victoria University of Wellington）で政治学と犯罪学の学士号を取得し、2000年と2001年の2回、学生協会の会長に選出された。また、1997年の国会での抗議活動中に逮捕されたこともある。これは公式の国家記録に残る詳細であり、後の穏健な行政官としての姿と並べて考える価値がある。

国会に入る前の彼の社会人生活は、政策に関する見習い期間だった。産業訓練連盟（Industry Training Federation）のアドバイザー、タラナキのトッド・エナジー（Todd Energy）のトレーニング・マネージャー、そしてトレバー・マラード（Trevor Mallard）のオフィスやヘレン・クラーク（Helen Clark）首相のスタッフを務めた。彼は機械を操ろうとする前に、内部からその仕組みを学んだ。2008年、彼は労働党の安泰選挙区であるリムタカ（Rimutaka）の予備選を勝ち抜き、労働組合員のポール・チャルマーズ（Paul Chalmers）を破って初当選した。この選挙は、他の点では国民党が政権を奪取するものだった。選挙区名は2020年にレムタカ（Remutaka）に変更されたが、彼はそれ以来ずっと議席を守り続けている。

教育大臣

2017年に労働党が政権に復帰すると、ヒプキンスは教育大臣兼国会リーダーに就任し、2023年1月まで両職を務めた。教育政策における実績は明らかにイデオロギーに基づいていた。彼は国家基準を廃止し、チャーター・スクールの実験を解体し、2018年9月までに12校すべてを州統合学校へと転換させた。2019年には16のポリテクニック（工科大学）を1つの国立機関に統合することを提案した。これは国が試みた高等教育の構造改革としては最大級のものであり、教員養成奨学金に9500万ニュージーランド・ドルを投入した。国会リーダーは、法案を議会に通すという華やかさのない仕事だが、彼には合っていた。同僚たちは、議論ではなく処理が必要な問題があるときに頼る大臣として彼を見るようになった。

パンデミックのポートフォリオ

この評判こそが、彼が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の担当を任された理由である。2020年7月にデビッド・クラーク（David Clark）がパンデミックの最中に辞任した際、保健大臣代行に任命され、その後2020年11月から2022年6月までCOVID-19対応大臣を務めた。公共交通機関でのマスク着用義務付けや入国時の出発前検査の導入、ワクチン接種証明書システム「マイ・ワクチン・パス（My Vaccine Pass）」の構築、全国的なワクチン接種キャンペーンの主導、そして2021年のCOVID-19対応（ワクチン接種）法の可決を主導した。これにより彼は国内で2番目に目立つ政治家となり、他のどの大臣も経験しなかった方法で、制限措置と個人的に結びつけられるようになった。2022年6月には警察大臣を兼任し、車で店舗に突っ込む手口の犯罪に対する公共の不安が高まる中、ポト・ウィリアムズ（Poto Williams）から引き継いだ。

焚き火と予算

首相として彼に与えられたのは、わずか10か月の任期と生活費高騰の危機であり、それに応じて統治した。2023年2月から3月にかけて、メディアが「政策の焚き火」と呼ぶ事態が起きた。TVNZとRNZの合併案破棄、バイオ燃料の義務付け撤回、ヘイトスピーチ法案の延期、クリーンカーアップグレードの廃止、最も危険な1％の高速道路を除いた制限速度引き下げ計画の断念、投票年齢を16歳に引き下げる案の取り下げである。これらは、家計への負担を逸らすものと見なされる可能性のあるあらゆる施策を体系的に取り除くものだった。

その代わりとして彼が打ち出したものは、目標を絞った具体的なものだった。2023年5月の予算では、処方箋の共同負担金5ニュージーランド・ドルを廃止（6億1860万ニュージーランド・ドルのコスト）、2歳児までの幼児教育無償化（12億ニュージーランド・ドル）、13歳未満の公共交通機関の無料化および25歳未満の半額化（3億2700万ニュージーランド・ドル）、家庭用暖房への4億200万ニュージーランド・ドルの投入を行った。海外ではチャールズ3世の戴冠式に出席し、習近平と会談し、2023年7月にはウルズラ・フォン・デア・ライエン（Ursula von der Leyen）と共にニュージーランドと欧州連合の自由貿易協定に署名した。

それでも十分ではなかった。2023年10月14日、労働党の得票率は27％を割り込み、議席数は34議席に減少した。国民党がACT党やニュージーランド・ファースト党と連立を組んで政権を奪取した。ヒプキンスはレムタカ選挙区を8859票差で守り抜いたが、11月7日に党内の投票で党首に再選され、2023年11月27日から野党党首となった。彼は1月25日から11月27日まで10か月間首相を務め、ウェリントン選挙区選出の議員としては1972年のジャック・マーシャル（Jack Marshall）以来の就任だった。

なぜクリスが「天才」と呼ばれるのか

この件については、正直に答えればその言葉は当てはまらず、誇張することは不誠実であると言わざるを得ない。ヒプキンスの独創的な思考を認める情報源はなく、彼自身もそれを主張したことはない。彼は政治の世界の知的エリートではなく、行政官である。彼が実際に持っている資質は、別の、そしてあまり華やかではないものである。

その資質が何であるかを正確に挙げる価値がある。それは真に稀なものだからだ。ヒプキンスは、時間的プレッシャーの下で政治的意図を機能的な機械へと変換することに異常なほど長けている。国家的なワクチン接種証明システムを構築し、それを支える法律を可決し、500万人の国で大規模な予防接種プログラムを運営することは、非常に複雑な実行を伴う問題であり、彼は他国のような破綻を招くことなくこれを遂行した。この「政策の焚き火」は、引き算において同じ性質を示した。政府自身のプログラムを俯瞰し、政治的に重要なものは何か、そうでないものは何かを特定し、感情を見せずに断行する能力である。同僚は彼を「チッピー」と呼び、ソーセージロールとコカ・コーラ・ゼロを好むことで知られており、コメンテーターたちはこの意図的な平凡さを、前任者の世界的なセレブリティに対する是正措置と見ている。これは戦略的な選択であり、選択肢がないわけではない。

反証は単純に結果である。彼は支持率が低迷していた党を引き継いだが敗北し、それも大差で敗れた。これは現代の二大政党制の競争において、過去1世紀以上で労働党にとって最悪の成績だった。10か月は実績を作るには短すぎ、彼が構築したのは洪水、サイクロン、インフレ、そして制限措置の顔となったために彼個人に向けられたパンデミックの怨嗟という反応的なものだった。大規模な能力は現実的であり、稀である。それは天才ではないし、情報源にもそう呼ぶ根拠はない。

レガシー

ヒプキンスの顕著な足跡は、国家基準とチャーター・スクールの廃止、およびポリテクニックの統合によってセクターを作り変えた教育分野と、ニュージーランド国民が実際に使用したシステムを構築したパンデミック対応にある。2023年11月からの野党党首として、彼は34議席にまで減少した党を再建するというより長い課題を引き受けた。彼は、1996年のハット・バレー・メモリアル・カレッジや2000年の学生協会にいた頃と変わらず、結局はクリップボードを手にすることになる人物である。それは主に、そこに書かれていることを確実にやり遂げるのが彼だからである。