1888年に設置された世界初の自動運転風力発電機は、20年間にわたり故障することなくクリーブランドの邸宅に電力を供給しました。この装置は、アーク灯の技術開発を通じて19世紀後半の主要都市における公共照明システムの基盤を築いた技術者、チャールズ・フランシス・ブラッシュの工房から生まれました。
初期の電気実験
1849年にオハイオ州ユークリッドで生まれたブラッシュは、幼い頃から科学的探究心を発揮しました。12歳になるまでに、実家の農場で静電気発生装置を製作していました。クリーブランドのセントラル高校に通い、そこで最初のアーク灯を製作し、卒業式では力の保存に関する演説を行いました。ミシガン大学で高等教育を受け、1869年に鉱山工学を専攻して卒業し、その後1880年にケース・ウェスタン・リザーブ大学で博士号を取得しました。
ダイナモと照明の革新
1876年、ブラッシュは改良型発電機の開発資金を確保しました。ゼノーブ・グラム（Zénobe Gramme）の既存モデルとは大きく異なる彼の設計は、1878年にフランクリン研究所が行った試験でその優位性が証明されました。自動調整機能と炭素棒の長寿命化を特徴とする彼の照明システムは、ニューヨーク、サンフランシスコ、ボルチモアなどの都市に導入されました。1879年にはロンドンでアングロ・アメリカン・ブラッシュ・エレクトリック・ライト・コーポレーションを設立し、1880年にはアメリカでブラッシュ・エレクトリック・カンパニーを設立しました。
多角化と晩年の活動
ブラッシュは、トムソン・ヒューストン・エレクトリック・カンパニーや、トーマス・エジソン（Thomas Edison）が導入した白熱照明システムとの競争に直面しました。1882年、彼の会社はセント・アンソニー滝の水力発電所に設備を提供しました。1889年に会社がトムソン・ヒューストン社に買収された後、彼は電気業界から退きました。晩年は運動重力理論の実験を行い、1926年には圧電式の超軽量スタイラスを開発しました。
基本データ
- 生誕: 1849年、オハイオ州ユークリッド - 死没: 1929年、オハイオ州クリーブランド - 学歴: ミシガン大学、ケース・ウェスタン・リザーブ大学 - エジソンメダル: 1913年 - ランフォード賞: 1899年 - フランクリン・メダル: 1928年 - 全米発明家殿堂: 2006年 - 埋葬地: レイクビュー墓地（クリーブランド）
読者からの質問
### ブラッシュのアーク灯システムにはどのような意義がありましたか？
20世紀に入っても機能し続けた、信頼性の高い自動化された公共街路照明を提供しました。
### ブラッシュは1891年以降も電気業界で働き続けましたか？
いいえ、彼の会社がゼネラル・エレクトリック（General Electric）となる企業に合併された後、電気業界での活動を停止しました。
