1919年の『呪われた者の書（The Book of the Damned）』の出版はチャールズ・フォートにとって転機となり、不遇の作家を拒絶された科学的データの記録者へと変貌させた。1874年にオールバニで生まれたフォートは、何十年もかけて異常現象の報告を綿密に収集し、既存の科学的実証主義の基礎に挑戦し、懐疑的かつ反骨的な視点を通じてSFの発展に影響を与えた。
生い立ちと教育
オールバニで権威主義的な父親に育てられたフォートは、身体的虐待に彩られた幼少期を経験し、それは未発表の自伝『Many Parts』に記録されている。この成育歴は、権威に対する根強い不信感と独立心への欲求を育んだ。青年期には、鳥類、鉱物、貝殻を研究する自然主義者としての関心を追求した。知的好奇心にもかかわらず、彼は正規の学校教育よりも個人的な読書を優先する独学者であり、その習慣が型破りではあるが包括的な知識基盤を形作った。
ジャーナリズムと文学的追求
18歳のとき、フォートは人生経験を積むために米国、スコットランド、イングランドを旅した。南アフリカで病気になった後、彼は帰国し、1896年にアンナ・ファイリングと結婚した。夫婦はブロンクスに居住し、フォートが雑誌や新聞のライターとしてキャリアを築こうと試みる中、しばしば貧困の中で暮らした。唯一出版された小説である長屋の物語『The Outcast Manufacturers』は1909年に発表されたが、商業的成功を収めることはできなかった。地球外生命体の影響や南極の文明に関する作品を含む原稿の拒絶に落胆した彼は、説明のつかない出来事の報告を収集することに焦点を移した。
研究と方法論
1916年の叔父の死により遺産がもたらされ、フォートは研究に専念できるようになった。彼はニューヨーク公共図書館や大英博物館に通い、何年もかけて科学雑誌や世界の新聞を隅々まで調べた。彼の方法は、紙切れやカードに何千ものメモを集め、それを靴箱に保管するというものだった。これらのメモが彼の後年の著作の基礎となり、科学界から「呪われた」データとして退けられた現象に焦点を当てた。彼はこの徹底的なアーカイブ研究を円滑に進めるため、1920年から1928年の間にロンドンに間歇的に居住した。
遺産と死
晩年、フォートの健康と視力は衰えたが、彼は医療介入を拒否し、代わりに最後の作品『Wild Talents』の完成に注力した。1932年5月3日、彼は倒れてロイヤル病院に搬送され、おそらく白血病により数時間後に亡くなった。彼はオールバニの家族の墓地に埋葬された。彼の著作は最終的に熱烈な支持者を生み出し、愛好家たちは現在の科学の境界に挑戦する現象の研究を表現するために「フォータean（フォート的）」という言葉を採用した。彼の膨大なメモのコレクションは最終的にニューヨーク公共図書館に常設の居場所を見出した。
基本情報
- 生誕：1874年、オールバニ - 死没：1932年、ロイヤル病院 - 国籍：アメリカ合衆国 - 主な職業：小説家、UFO学者、作家 - 著名な著作：The Book of the Damned（呪われた者の書） - 配偶者：アンナ・ファイリング - 埋葬地：オールバニ
読者からの質問
### フォート的現象の定義とは何ですか？
受け入れられた科学的知識の確立された境界に挑戦しているように見える出来事を指す。
### フォートの4万8千枚のメモのコレクションはどうなったのですか？
1959年の『Doubt』誌の編集者ティファニー・セイヤーの死後、メモの大部分は研究利用のためにニューヨーク公共図書館に寄贈された。
