キャサリン・ゼタ＝ジョーンズ：スウォンジーのビンゴホールからヴェルマ・ケリーまで
10万ポンドのビンゴの賞金が、キャサリン・ゼタ＝ジョーンズ（Catherine Zeta-Jones）を10代のうちに全英タップダンス選手権のチャンピオンへと導いたダンスレッスンの費用を賄った。30年後、彼女は殺人犯のヴォードヴィル芸人を演じた功績で、オスカーの舞台で像を手にすることになる。その間、彼女はイギリスのテレビ界における「単なる綺麗な女の子」というレッテルを貼られないよう戦い続けていた。
菓子工場と幸運
キャサリン・ゼタ＝ジョーンズは1969年9月25日、ウェールズのスウォンジーで、菓子工場を営む父デヴィッドと裁縫師の母パトリシアの間に生まれた。ビンゴで10万ポンドを獲得したことで家族の運勢は好転し、スウォンジーのマンブルズ地区への転居と、4歳から始めていた多動気味な娘のダンスとバレエの訓練費を賄うことが可能になった。10代前半で全英タップダンス選手権で優勝し、9歳でウェスト・エンドの舞台『アニー』に出演。この専門的な演劇への早すぎる接触が、彼女の青春時代の方向性を決定づけた。15歳で正式な資格を得ないまま学校を中退し、ロンドンで舞台の仕事を追い求め、その後チズウィックにあるアーツ・エデュケーショナル・スクールで訓練を受けた。
ウェスト・エンドの代役から大きな転機へ
ゼタ＝ジョーンズの転機は1987年のウェスト・エンド版『42nd Street』で訪れた。主演女優と第一代役の両方が欠席したため、彼女がペギー・ソーヤー役に抜擢され、その後2年間その役を務めた。初期の映画キャリアは順調とはいかず、1990年の映画デビュー作『1001 Nights』は失敗に終わった。しかし、1991年から1993年まで放送されたイギリスのテレビシリーズ『The Darling Buds of May』を通じて真の名声を得て、イギリスでその名を知られるようになった。彼女はこの変貌を率直にこう振り返っている。「文字通り、1時間のテレビ番組で私の人生は完全に変わってしまったのです」
「可愛い女の子」の型から脱却
その名声には、ゼタ＝ジョーンズが窮屈に感じる代償が伴っていた。彼女の評価によれば、イギリス映画界は彼女を真剣な女優としてではなく、単なる「綺麗な女の子」としてキャスティングし続けたため、彼女はそこから脱却するためにロサンゼルスへ移住するという意図的な決断を下した。この決断は、1998年のスティーヴン・スピルバーグの推薦による『マスク・オブ・ゾロ』への出演で報われた。同作は世界中で2億5000万ドル以上の興行収入を記録し、彼女はハリウッドで興行価値のある主演女優としての地位を確立した。続いてショーン・コネリーと共演した『エントラップメント』（1999年）に出演し、さらにスティーヴン・ソダーバーグ監督の『トラフィック』（2000年）で高い評価を獲得。ある批評家は、ともすれば不条理になりかねない瞬間を彼女が電撃的に演じきったと称賛した。
オスカーを手にした役柄
ゼタ＝ジョーンズの代表的な映画出演となったのは、『シカゴ』（2002年）の策略的で殺人犯のヴォードヴィルスター、ヴェルマ・ケリー役である。この役で彼女はアカデミー助演女優賞に加え、映画俳優組合賞（SAG賞）および英国アカデミー賞（BAFTA）を受賞した。この映画は彼女の批評家としての地位の頂点を象徴し、それまでのアメリカでのキャリアを決定づけていた魅力的なだけの役柄をはるかに超える能力を持つ女優として、彼女を完全に再定義した。2000年代の残りは『ディボース・ショウ』（2003年）、『オーシャンズ12』（2004年）、『ターミナル』（2004年）、『幸せのレシピ』（2007年）などの主要作品に出演。2009年には『リトル・ナイト・ミュージック』のブロードウェイデビューでトニー賞を受賞し、老いていく女優を演じて初期の映画イメージを大きく覆す幅の広さを見せた。
結婚、闘病、そして公の場での苦闘
ゼタ＝ジョーンズは2000年11月18日、ニューヨークのプラザ・ホテルで俳優マイケル・ダグラスと結婚し、イギリスのメディアには「今年一番の結婚式」として大きく報じられた。二人の間には、2000年生まれのディラン・マイケルと2003年生まれのキャリス・ゼタという二人の子供がいる。2010年、ダグラスが舌癌と診断されたことがきっかけで、彼女自身もメンタルヘルスの危機に陥った。ゼタ＝ジョーンズは鬱を発症し、双極性障害II型と診断されたが、隠すことなく公表し、2011年と2013年に治療施設に入院した。2013年には短期間の別居があったが2014年に和解し、ダグラスは後に結婚生活はこれまで以上に強固になったと語っている。
意識的に緩めたキャリア
2007年以降、ゼタ＝ジョーンズは家族と自身の健康に集中するため、仕事量を大幅に減らした。これは前10年間の絶え間ないペースからの明確な決別を示す選択だった。彼女はソダーバーグとの再コラボレーションで高い評価を得た『サイド・エフェクト』（2013年）や、世界興収約1億5000万ドルを記録した商業的成功作『REDリターンズ』（2013年）で俳優業に復帰した。近年は『フュード/確執 ベティ vs ジョーン』（2017年）でのオリヴィア・デ・ハヴィランド役や、Netflixの『ウェンズデー』（2022年開始）でのモーティシア・アダムス役など、まったく新しい世代に彼女を紹介するような格式高いテレビドラマへと活動の場を移している。
キャサリンが「天才」と呼ばれる理由
「天才」という言葉は女優のキャリアには馴染みが悪く、ここでも同様である。ゼタ＝ジョーンズの才能は知的や科学的なものではなく、子供の頃からのダンス訓練で学んだ規律、10代以前に培った舞台経験、そして型にはめようとする国内映画産業から去る決意によって構築された演者の技である。『シカゴ』でオスカーを受賞した彼女の演技が示したのは真の幅広さだった。ミュージカル劇の精密さと、主として美貌のためにキャスティングされる女優にはほとんど求められない、脅迫的で喜劇的なスクリーン上の存在感を融合させたのである。その後の双極性障害II型についての公表は、多くの公人が隠す診断に対する偏見を減らすために自身のプラットフォームを利用したという、別の種類の勇気を示した。しかし、誠実に会計するならば、彼女のキャリアがいかに巧みに築かれたとしても、それは「天才」という言葉が通常暗示する概念的な独創性というよりは、技と回復力の事例である。彼女自身もそう主張したことはなく、自身の成功を唯一無二の才能ではなく、苦労して獲得した機会と粘り強さによるものだと説明している。
功績
ゼタ＝ジョーンズはウェールズが誇る最も認知された文化的輸出の一つであり、2019年にはスウォンジー市から名誉市民権を授与され、2010年には映画および慈善事業への貢献に対して大英帝国勲章（CBE）を授与された。スウォンジーのビンゴホールの棚ぼたからアカデミー賞の獲得、そしてアメリカのポップカルチャーで最も永続的な怪物の一人を演じる新しい人生に至るまで、彼女のキャリアの軌跡は、ありそうにないが確実にたどることができるものとなっている。
