カール・スノイルスキー：外務省を去った伯爵

1879年、スウェーデン国立公文書館の現職副館長であり、支配層での輝かしい地位を約束されていた伯爵が官職を辞し、婚姻生活に終止符を打ち、他人の妻とともにフィレンツェへと去った。それはストックホルムの社交界にとっては紛れもないスキャンダルであったが、数年後、彼の最高傑作として記憶される作品を生み出す契機となった。

画家の息子、外交官への道

カール・ヨハン・グスタフ・スノイルスキー（Carl Johan Gustaf Snoilsky）は1841年9月8日、芸術と貴族階級が調和した家庭にストックホルムで生まれた。母のシグリッド・スノイルスキー（Sigrid Snoilsky、旧姓バネール / Banér）は画家で伯爵夫人であり、父のニルス・スノイルスキー（Nils Snoilsky）は司法官および宮内官の称号を有していた。家伝によれば、スノイルスキー家の祖先は現在のスロベニアにあたるカルニオラ出身のスロベニア系とみられるプロテスタント牧師に遡り、スウェーデンの貴族家系としては異例の国際的な系譜を持っていた。カールはクララ校およびストックホルムのギムナジウムで学んだ後、1860年にウプサラ大学に入学した。当時の彼と同格の若者たちの多くと同様、外交官としての道を歩むことが予定されていた。

しかし詩が先んじた。1861年よりスヴェン・トレスト（Sven Tröst）の筆名で詩作の発表を開始したスノイルスキーは、法律や行政を学ぶ名目上の学生の身でありながら、瞬く間にストックホルムの文壇で確固たる地位を築いた。1862年には処女詩集『蘭』（Orchideer）を刊行した。習作の域を出ないものではあったが、批評家たちが彼の生涯を通じて言及し続けることになる、洗練された言語の明晰さと技巧の才をすでに示していた。

昼は外交官、天分としての詩人

スノイルスキーは実際にスウェーデン外務省に入り、1864年と1865年にはマドリードやパリへの在外公務に赴き、15年間にわたり官職と詩作の二足の草鞋を履き続けた。大陸での旅の経験をもとに書かれた1869年の詩集『詩集』（Dikter）は彼の評価を決定づける書となった。明晰で優雅かつ技術的に洗練された詩句が高く評価され、1870年代の北欧文学を席巻したリアリズムや社会への関心をも反映した、彼の最も名高い詩集として広く認められている。1871年には姉妹篇となる『ソネット集』（Sonnetter）が続いた。公的な経歴も順調に進展し、スノイルスキーは1876年に国立公文書館の文書官に任ぜられ、1878年には副館長へと昇進した。同年にはパウル・ゲンベリ（Paul Genberg）主教の死去に伴いスウェーデン・アカデミーの会員に選出された。30代後半の詩人としては極めて異例の栄誉であり、文学的評価と社会的地位が互いを高め合っていた時期であった。

決別

その均衡は長くは続かなかった。1879年、スノイルスキーは公文書館の職を辞し、結婚生活を解消してスウェーデンを離れ、未亡人であった伯爵夫人エッバ・ピーペル（Ebba Piper）とフィレンツェに居を構え、翌年に二人は結婚した。スウェーデンの宮廷や官界の規範から見れば、支配層の中枢へと上り詰めつつあった人物がすべてを投げ捨てたこの出来事は、本物のスキャンダルであった。しかし公務から解放されたその後のイタリア滞在期は、詩人として最も多作な時期となった。1881年に『新詩集』（Nya Dikter）、1883年にフィレンツェの修道士を描いた史劇詩『サヴォナローラ』（Savonarola）、1885年に『白衣の貴婦人』（Hvita frun）を発表した。伝記資料によれば、この時期の彼の詩作には人道主義的自由主義が色濃く反映され、社会的主題や周縁の人々への関心が強まったとされる。もっとも、その特徴であった伝統的かつ規律ある韻律技巧そのものが失われることはなかった。

『スウェーデンの情景』

このイタリア時代の頂点であり、スノイルスキーの不朽の名声を支える主著となったのが、1886年に刊行された『スウェーデンの情景』（Svenska bilder）である。初期の作品がイタリアやスペイン、外交官の任地といった国外のコスモポリタンな世界に向きがちであったのに対し、『スウェーデンの情景』は祖国スウェーデンの歴史へと立ち返り、史実の情景や歴史上の人物を躍動感あるバラッド調の詩的肖像として描き出した。同書はスウェーデン文学の古典に位置づけられ、文学史の概説書においてスノイルスキーの名が挙がる際に最も頻繁に引用される作品となっている。1860年代から1870年代にかけてフランス、スペイン、イタリアの影響を吸収し尽くした詩人が、自らの想像力において祖国の過去へと回帰したときにこそ、後世に残る最高傑作を生み出したという点は極めて象徴的である。

帰国と晩年

スノイルスキーは1891年にストックホルムへ恒久的に帰国し、王立図書館の館長に就任した。これは公文書館、外交任務、文学サロンを行き来した彼の歩みにおける学術的頂点であった。彼は1880年代を通じて晩年に至るまで執筆を続け、その影響力はスウェーデンの国境を越え、ヘンリック・イプセン（Henrik Ibsen）にも影響を与えたと指摘されている。1903年5月19日、ストックホルムにて61歳で死去した。全詩集『詩全集』（Samlade dikter）は没後の1903年から1904年にかけて全5巻で刊行され、宮廷の顕職と大陸での亡命生活を行き来した40年間にわたる詩作の集成となった。

なぜカールは天才と呼ばれるのか

スノイルスキーが天才と呼ばれる根拠は、極めて明確かつ記録に残る文学的美質、すなわち形式の卓越した完成度にある。同時代および後世の批評家たちは、スウェーデン詩の形式が持つ規律と音楽性を損なうことなく、大陸のロマン主義やリアリズムの潮流を巧みに取り入れた、彼の詩句の明晰さ、優雅さ、技巧的な洗練を一貫して称賛してきた。40歳を前にしてのアカデミー会員選出や、晩年の王立図書館長就任は、単なる社会的地位にとどまらない評価を反映したものであり、それは『詩集』、そして何よりも今日でも国民的古典と称される『スウェーデンの情景』の文学的力量に裏打ちされていた。しかしその評価の限界もまた率直に認められている。スノイルスキーの天分は徹底した技芸と文体にあり、急進的な形式破壊にはなかった。当時のヨーロッパ各地で興りつつあった初期モダニズムのように、スウェーデン詩の伝統的枠組みを打ち破ることはしなかった。また、ストリンドベリやイプセンとは異なり、彼の声望はほぼスウェーデンおよび北欧の文学史の内部に限定され、国外ではほとんど知られていない。彼を巡る最も興味深い事実は文学的というより伝記的なものであるかもしれない。スウェーデンの体制を捨てて世間を騒がせた人物が、その後の自主的な亡命期において、今日その同じ体制によって彼自身が記憶される記念碑的傑作を書き上げたのである。

後世への遺産

スノイルスキーの名はスウェーデンにおいて、19世紀スウェーデン詩の確固たる金字塔として読み継がれる『スウェーデンの情景』と、現在ノーベル文学賞を授与する機関であるスウェーデン・アカデミーの会員としての足跡を通じて今日まで生き続けている。外交官、公文書官、図書館長、スキャンダルの主人公、そして詩人へと変遷した彼の人生は、ひとつの決まった職業の追求というよりは、詩という強い引力によって幾度も中断を余儀なくされた、幾つもの栄誉ある公的経歴の連なりであったと言える。