カール・フリードリヒ・フォン・ジーメンス：戦争機械の頂点に立つリベラル

1933年11月7日、経済的平和と平等を訴えるビジネス界の集会がベルリンで開かれた際、ドイツの電気大手シーメンスのトップが、尊敬を集めるユダヤ人銀行家フランツ・フォン・メンデルスゾーンと会話する姿が写真に収められた。6年後、メンデルスゾーンの会社は「アーリア化」の名の下に没収された。この写真は、一人の良心的なリベラル派実業家が第三帝国の中で何ができ、何ができなかったのかという大きな問いに対する小さな記念碑である。

末っ子として

カール・フリードリヒ・フォン・ジーメンスは1872年9月5日、ベルリンで生まれた。発明家であり、シーメンスの創業者、そして電気時代の建築家の一人であるヴェルナー・フォン・ジーメンスと、その二人目の妻で親族でもあったアントニー・ジーメンスの間に生まれた末っ子である。叔父には、ロシアやイギリスでの事業を築いたカール・ジーメンスとウィリアム・ジーメンスがいた。つまり彼は、ヨーロッパの三大電気王朝の一つに生まれ、継承順位の末端に近い位置にいた。

工学と自然科学を学び、1899年にシーメンス・ウント・ハルスケに入社した。1901年から1908年まで、叔父ウィリアムが経験したのと同じ海外修行としてロンドンとスタッフォードでイギリス事業を運営し、当時のドイツの同世代の誰よりも国際的な感覚を身につけた。帰国後、1908年から1912年にかけて海外部門を構築し、1912年にはベルリンのシーメンス・シュッケルトの最高経営責任者に就任した。1919年、兄たちの死後、グループの主要2部門の会長職を引き継いだ。

敗戦後の再建

彼が1919年に引き継いだ会社は、荒廃した国の中にあった。敗戦国ドイツは海外資産を剥奪され、賠償金、ハイパーインフレ、輸出市場の崩壊に直面していた。カール・フリードリヒは戦後の復興を主導し、父が会社の代名詞とした通信とエネルギー技術という2つの分野を世界的に拡大した。彼の指揮の下、シーメンスは世界の産業界の最前線に返り咲いた。

実業家の政治

ここで彼は、当時の典型的な実業家とは一線を画す。シーメンスはワイマール共和国のリベラル左派政党であるドイツ民主党の党員であり、1920年から1924年まで国会議員を務めた。リベラルな立場で議会政治に自ら身を投じた産業界の大物は、当時極めて稀であった。彼は自社の工場で公正な労働条件を推進した。1924年から1934年まで、ヨーロッパ最大の企業であり、賠償金支払いの窓口でもあったドイツ国鉄（ライヒスバーン）の管理委員会会長を務めた。1926年にはカイザー・ヴィルヘルム協会から上院議員に任命され、ドイツの科学と産業の出会いの場であるハルナック・ハウスの常連となった。

彼の経歴は一貫してリベラルというわけではない。1919年、敗戦後の革命的混乱の中で、彼は極右の「反ボルシェビキ基金」の資金調達を支援した。これは、ワイマール時代のリベラリズムと左翼への恐怖が、必ずしも両立しないものではなかったことを示している。

1933年以降

ナチスが権力を掌握すると、シーメンスは政権と距離を置き、鉄鋼コンツェルンであるフェライニクテ・シュタールヴェルケの監査役会など、いくつかの役職を辞任した。1934年には国鉄の会長職も退いた。これは原則に基づいた行動であったが、限界もあった。彼はシーメンスを辞任せず、シーメンスもドイツから撤退しなかった。

その後に続いたのは、決して美化できない歴史の一部である。シーメンス社は、第三帝国において兵器用の電気技術部品を製造する最も重要な企業となった。1940年からは外国人強制労働者や捕虜を雇用した。1942年、カール・フリードリヒの死後には、ユダヤ人の強制労働者や強制収容所の収容者を使用し、ラーフェンスブリュックに専用の収容所が設置された。強制労働が始まった時、彼は会社のトップにいた。そして、その最悪の局面を迎える前に亡くなった。この2つの事実は、同じ文脈で語られるべきである。

なぜカールは天才と呼ばれるのか

その才能は発明というよりは組織運営にある。父が発明家であったため、この区別は特に重要である。ヴェルナー・フォン・ジーメンスは指針電信機やダイナモの原理を生み出したが、カール・フリードリヒはそれに匹敵する技術的ブレイクスルーを生み出していない。彼が持っていたのは、敗戦、革命、ハイパーインフレ、恐慌、独裁というドイツ近代史で最も激動の30年間を通じて、巨大な多国籍製造企業をまとめ上げ、再成長させる能力であった。しかも、同時代の基準から見て、それを良心的に運営した。1919年の戦時崩壊から1920年代後半の世界的リーダーシップへと会社を導き、同時にヨーロッパ最大の企業である国鉄を率いたことは、どの時代においても稀な規模の行政能力の証明である。

反論もまた極めて重い。第一に、彼は最初からトップにいた。名前、資本、継承は与えられたものであり、獲得したものではない。ゼロから何を築けたかという問いに答えはない。第二に、そしてより深刻なことに、ナチスに対する個人的な嫌悪感がいかほどであれ（辞任の記録は事実である）、彼が一生をかけて強化した企業はドイツの戦争機械に不可欠な存在となり、奴隷労働を利用した。指導者は、その組織が行ったことによって部分的に判断される。その基準に照らせば、彼個人についてどう結論づけようとも、道徳的な評決は厳しい。正直な評価を下すならば、彼は有能な管理者であったが、その才能は、自らが築き上げたものを制御する能力を上回ってしまったのである。

遺産

カール・フリードリヒ・フォン・ジーメンスは1941年9月9日、ポツダム近郊のハイネンドルフで、69歳の誕生日の4日後に亡くなった。それは、彼の会社が装備を供給していた戦争の真っ只中であった。会社の後任には従兄弟のヘルマン・フォン・ジーメンスが就いた。息子のエルンスト・アルブレヒト・フォン・ジーメンスは、戦後の再建期に会社を率いることになり、彼の名は今日、ドイツにおいて主に彼を冠した芸術財団を通じて残っている。父が創業した会社は、今も世界最大の産業企業の一つであり、出版されている社史においても、カール・フリードリヒの後継者たちが強制収容所の収容者を生産ラインに立たせた時代と向き合い続けている。