キャメロン・ディアス：コメディを体現できたモデル
彼女は3行のセリフを読むためにオーディションを受けた。モデル事務所が、ジム・キャリー（Jim Carrey）主演の映画の端役に応募するようキャメロン・ディアスに勧めたのだが、監督のチャック・ラッセル（Chuck Russell）は、彼女をヒロイン役に抜擢した。彼女は当時21歳で、演技経験は皆無であり、撮影中は潰瘍ができるほど怯えていた。『マスク』（The Mask）は1994年にトップ10入りし、映画業界は、自分たちが誤って誰を雇ったのかを理解するのに続く20年を費やすことになった。
ロングビーチと16歳での契約
彼女は1972年8月30日にサンディエゴで生まれ、ロングビーチで育った。父親のエミリオ・ディアス（Emilio Diaz）はユニコール（Unocal）石油会社の現場監督で、彼の家族はカディス経由でキューバから渡ってきた。母親のビリー・アーリー（Billie Early）は、イギリス系およびドイツ系の血を引く輸出入業者であった。彼女はロス・セリートス小学校に通い、その後ロングビーチ・ポリテクニック高校に進学し、同級生にはスヌープ・ドッグ（Snoop Dogg）がいた。1990年に卒業し、動物学を学ぶことを志していた。
エリート・モデル・マネジメント（Elite Model Management）は、彼女がまだ学生だった16歳の時に契約を結んだ。カルバン・クライン（Calvin Klein）やリーバイス（Levi's）のキャンペーン、1990年7月の『セブンティーン』（Seventeen）誌の表紙、1991年にシドニーで撮影されたコカ・コーラのコマーシャル、そして日本、オーストラリア、メキシコ、モロッコ、パリでの仕事があった。それは楽な修行ではなく、オーストラリアではアルコール中毒で死にかけたこともある。21歳でカリフォルニアに戻り、モデル業を続けながら、彼女の人生の計算式を変えることになるオーディションに向かった。
後から学んだ演技レッスン
この順序には注目する価値がある。なぜなら、通常とは逆だからだ。ディアスはまずメジャースタジオの大作映画にキャスティングされ、その後に演技レッスンを受け始めた。業界で言うところの「一夜にしてセックスシンボル」になった彼女は、それを露骨な形で金儲けに利用することを拒み、より小規模でシリアスな映画を選んだ。1995年の『最後の晩餐』（The Last Supper）もその一つである。監督のステイシー・タイトル（Stacy Title）は、彼女の才能を最も正確に表現した：「リタ・ヘイワース（Rita Hayworth）の昔ながらの銀幕スターの魅力と、ルシル・ボール（Lucille Ball）のような信じられないタイミングと素晴らしい身体的コメディ。」
『メリーに首ったけ』と屈辱のコメディ
ジュリア・ロバーツ（Julia Roberts）と共演した『ベスト・フレンズ・ウェディング』（My Best Friend's Wedding、1997年）で、彼女は主流に返り咲いた。『メリーに首ったけ』（There's Something About Mary、1998年）は、彼女を自身のやり方でスターにし、ゴールデングローブ賞のコメディ部門主演女優賞にノミネートされた。この映画が成功したのは、彼女が笑いものになることを厭わなかったからである。『エンターテインメント・ウィークリー』（Entertainment Weekly）誌はカラオケシーンを評して、「これまで誰も予想していなかったほどの笑いの才能を持つブロンドだ」と記した。誰もが記憶しているあのギャグは、彼女が真剣に演じているからこそ成立しているのである。
『マルコヴィッチの穴』の転換
その後、彼女はコメディアンと売れる顔立ちだけの女優を分かつ一歩を踏み出した。『マルコヴィッチの穴』（Being John Malkovich、1999年）で、彼女はチリチリの髪の下で地味な獣医助手を演じ、誰だか分からないほどで、意図的に魅力を消していた。『バラエティ』（Variety）誌は、「ディアスがこれほどまでに悲しく地味」であることに衝撃を受け、同時に彼女の「鋭いコメディセンス」を認めた。ロジャー・イーバート（Roger Ebert）は「抱腹絶倒の演技」と評した。これによりBAFTA賞や全米映画俳優組合賞（SAG賞）にノミネートされ、今なお彼女を真剣に評価すべき最大の論拠となっている。
『バニラ・スカイ』（Vanilla Sky、2001年）は、批評家から説得力があり、激しい感情表現と称賛された演技で、彼女の才能の別の側面を証明した。『ギャング・オブ・ニューヨーク』（Gangs of New York、2002年）では、レオナルド・ディカプリオ（Leonardo DiCaprio）と歴史ドラマで共演した。
フランチャイズの黄金時代
商業的に、2000年代は彼女の時代だった。ドリュー・バリモア（Drew Barrymore）とルーシー・リュー（Lucy Liu）と共演した『チャーリーズ・エンジェル』（Charlie's Angels、2000年）は2億6410万ドルを稼ぎ出した。2001年から2010年まで、『シュレック』（Shrek）シリーズのフィオナ姫の声を担当した。『ホリデイ』（The Holiday、2006年）は世界で2億500万ドルを超え、『ベガスの恋に勝つルール』（What Happens in Vegas、2008年）、そして『バッド・ティーチャー』（Bad Teacher、2011年）は、酷評にもかかわらず2億1600万ドルの興行収入を記録した。2013年までに、彼女はハリウッドで最も高給な40歳以上の女優となり、彼女の映画はアメリカの興行収入で30億ドル以上を売り上げた。全てが成功したわけではなく、『ANNIE/アニー』（Annie、2014年）のミス・ハニガン役は、やりすぎで耳障りだと酷評された。
引退、そして再始動
2014年に3本の映画を公開した後、撮影のための移動に疲れたと語り、2018年に引退を表明した。その間に、サンドラ・バーク（Sandra Bark）と共著した『The Body Book』（2013年）はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで2位にランクインし、『The Longevity Book』（2016年）を出版した。2020年にはキャサリン・パワー（Katherine Power）と共にワインブランド「Avaline」を立ち上げ、Seed Healthを含む健康・バイオテック企業にも投資した。2015年1月5日、ニコール・リッチー（Nicole Richie）の紹介で出会ったグッド・シャーロット（Good Charlotte）のベンジー・マッデン（Benji Madden）とビバリーヒルズの自宅で結婚した。代理出産により、2019年、2024年、2026年に3人の子供をもうけた。Netflixのアクションコメディ『Back in Action』（2025年）でジェイミー・フォックス（Jamie Foxx）と共演し、画面に復帰。キアヌ・リーブス（Keanu Reeves）と共演の『Outcome』や『シュレック5』の公開が控えている。
キャメロンが天才と呼ばれる理由
まず正直に言おう。真面目な批評家はディアスを天才とは呼ばないし、彼女の記録のどこを見ても、天才という言葉が強い意味を持つ根拠はない。彼女自身の言葉 — 「私はモデルである綺麗な女の子だが、女優としても悪くない」 — が、これまで誰よりも正確に自分を定義しており、この自虐的な表現は、真の分析的な役割を果たしている。
彼女が持っているのは身体的な技術であり、それは誇張ではなく正確な記述に値する。彼女のコメディ的なタイミングは知的ではなく、どちらかと言えば運動に近い。リズムをどれだけ持続させるかを知り、周囲で場面が崩壊している間も顔を動かさず、恥をかくことを恐れずにさらけ出すことができることだ。『メリーに首ったけ』のカラオケシーンや『マルコヴィッチの穴』の全編が成功しているのは、彼女が完全に没入し、自分が面白いことをしていると決して悟らせないからだ。ステイシー・タイトルがルシル・ボールと比較したことは、正しい伝統を指摘している。つまり、機知ではなく、従来の美しさを持つ誰かが完全な確信を持って演じる身体的なコメディであり、これは業界が雇った理由を捨て去ることを意味するため、思っているよりも希少なことである。
反論の余地もある。彼女は演技ができるようになる前に抜擢された。彼女の幅は狭く、コメディ以外では結果にムラがある。彼女のフィルモグラフィーの多くは有能な商業製品である。2016年にインディワイア（IndieWire）が彼女を「オスカーにノミネートされたことのない最高の俳優たち」のリストに入れたことは、褒め言葉であると同時に、専門職として彼女を完全に位置づけられなかったという告白でもある。彼女の才能は本物だが、それは精神のものではなく、身体とタイミングの才能である。
遺産
ディアスは珍しい立場にいる。商業的なピークと批評的なピークが同じ映画であり、そして目に見える葛藤もなく、頂点で立ち去った出演者である。彼女は、業界が自分に求める役割以上に面白い存在であることで、ハリウッドにおいて元モデルが許される存在のあり方を変えた。そしてそれは、契約で要求される以上に、画面上で自分を醜く見せることを厭わなかった結果である。それを何と呼ぶにせよ、業界はそれ以来、彼女の再現を試み続けている。
