チャールズ・ゴードン・フラートン（Charles Gordon Fullerton）は、135種類以上の航空機で合計1万6000時間以上の飛行を行い、航空と宇宙探査の限界を押し広げることにプロとしての生涯を捧げました。ヒューズ・エアクラフト・カンパニーのエンジニアとしての初期の仕事から、NASAのドライデン飛行研究施設の研究パイロットとしての最終的な地位に至るまで、彼は20世紀の飛行試験において中心的な役割を果たしました。
学歴と軍歴
1936年にニューヨーク州ロチェスターで生まれたフラートンは、オレゴン州ポートランドのグラント高校で中等教育を修了した後、カリフォルニア工科大学に入学しました。1958年までに機械工学の学士号と修士号を取得しました。その直後、アメリカ空軍に入隊しました。彼の軍歴には、F-86迎撃機パイロットおよびB-47爆撃機パイロットとしての訓練が含まれており、その後エドワーズ空軍基地にある空軍宇宙飛行士学校（Air Force Aerospace Research Pilot School）に選抜されました。1969年まで有人軌道実験室（Manned Orbiting Laboratory）プログラムの乗組員を務めました。
NASAの宇宙飛行士ミッション
有人軌道実験室計画の中止に伴い、フラートンはNASA宇宙飛行士グループ7に加わりました。彼の在任中にはアポロ14号から17号までのミッションの支援が行われました。1977年には、アプローチおよび着陸テスト（Approach and Landing Tests）の際にスペースシャトルの試作機エンタープライズを操縦しました。1982年の彼の最初の軌道飛行であるSTS-3ミッションでは、オービターであるコロンビアの熱的耐久性とカナダーム（Canadarm）の性能がテストされました。その後、1985年にはチャレンジャーに搭乗してスペースラブ2（Spacelab 2）ミッションの司令官を務め、天文学と物理学に焦点を当てた13の主要な実験を輸送しました。
研究開発パイロット
1986年にNASAの研究パイロットオフィスに異動したフラートンは、さまざまな航空宇宙プロジェクトに貢献しました。推進制御航空機（Propulsion Controlled Aircraft）プログラムのプロジェクトパイロットを務め、F-15やMD-11がエンジンの推力のみを使用して着陸できることを実証しました。また、NASA/コンベア990を操縦してランディングギアの部品を評価し、X-29やF-18のテストも行いました。彼のキャリアは、30年の軍務とドライデンでの数十年間にわたる民間研究を経て、2007年の退職をもって幕を閉じました。
基本情報
- 生誕：1936年、ロチェスター - 死没：2013年、ランカスター - 軍階級：大佐（Colonel） - 学歴：カリフォルニア工科大学 - 宇宙飛行時間：380時間超 - 飛行時間：1万6000時間超 - 主な顕彰：アメリカ宇宙飛行士殿堂（United States Astronaut Hall of Fame） - 埋葬地：アーリントン国立墓地
読者からの質問
### フラートンが推進制御のためにテストした航空機は何ですか？
通常の操縦翼面が固定された状態で、エンジンの推力調整を用いてF-15とMD-11の両方の着陸に成功しました。
### 彼が司令官またはパイロットを務めたNASAのミッションは何ですか？
1982年のSTS-3ではパイロットを務め、1985年のSTS-51-Fスペースラブ2ミッションでは司令官を務めました。
