ボリス・エリツィン：戦車によじ登った男

1991年8月19日、モスクワの街頭に戦車が並び、ミハイル・ゴルバチョフ（Mikhail Gorbachev）がクリミアで自宅軟禁される中、スーツを着た大柄で白髪のロシア人が国会議事堂から姿を現し、T-72戦車の装甲によじ登って、誰かれ構わずクーデターを非難する声明を読み上げた。陰謀者たちは銃と国家、そしてKGBを握っていた。ボリス・エリツィン（Boris Yeltsin）が持っていたのは一枚の紙と、劇的な瞬間を捉える直感だけだった。72時間以内にクーデターは崩壊し、4か月以内にはソビエト連邦も崩壊した。

グラグの息子

エリツィンは1931年2月1日、スヴェルドロフスク州ブトカで、ソビエト国家によってすでに破壊されていた家庭に生まれた。父のニコライ（Nikolay）は「反ソビエト的扇動」の罪でグラグ（強制収容所）での重労働を強いられ、母は針子として働いていた。これは彼の後のキャリアを語る際にしばしば見過ごされる形成期の一事実である。つまり、ソ連を解体した男は、ソ連によって罰せられた家庭で育ったのである。

彼はベレズニキのプーシキン高校に通い、1955年にウラル工科大学を卒業して建設の学位を取得した。10年以上にわたり、彼は建設業者として働き、測定可能な結果が求められ、言い訳が許されないスヴェルドロフスクの厳しい産業地域で、建設管理の階段を駆け上がった。彼が共産党の機構に加わったのは1968年、37歳の時であり、政治局（Politburo）にまで登り詰める人物としては比較的遅いスタートだった。

地方のボス

党の機構は有能さを報い、エリツィンにはそれがあった。1976年、彼はスヴェルドロフスク州の第一書記となり、ソビエト連邦で最も重要な工業地帯の一つを運営した。その仕事が彼を作り上げた。また、政治局員のほとんどが学ばなかったこと、つまり計画書に書かれた内容ではなく、システムが一般市民に実際に何をもたらしているかということを、彼はそこで学んだ。

1985年12月、ゴルバチョフは彼を首都の党第一書記としてモスクワに呼び寄せた。エリツィンはこの職を1987年まで務め、1986年には政治局員となった。モスクワで彼は、公共交通機関を利用し、特権を攻撃し、ペレストロイカのせっかちな翼の顔となることで、意識的に改革主義的でポピュリスト的なイメージを育てた。

追放、そして復帰

それは1987年、改革のスピードをめぐってゴルバチョフや保守派のエゴル・リガチョフ（Yegor Ligachev）と衝突したことで劇的に終わった。エリツィンは「政治的未熟さ」と「完全な無責任さ」を非難され、追放された。ソビエト政治の通常の論理では、これで終わりだった。失脚した政治局員が戻ることはなかったからだ。

エリツィンはソビエトの政治家として誰も行わなかったことを行った。党を迂回して、直接有権者に訴えかけたのだ。1989年に人民代議員大会の議員に当選し、1990年にはロシア・ソビエト連邦社会主義共和国の最高会議議長となり、1991年6月にはロシア初の真の直接大統領選挙で得票率57パーセントを獲得して当選した。ブリタニカ（Britannica）が指摘するように、同国史上初の国民によって選ばれた指導者となったのである。その2か月後に戦車の出来事が起きた。

帝国の解体

1991年12月、エリツィンはウクライナとベラルーシの指導者たちと会談し、ベロヴェーシ合意（Belovezha Accords）に署名してソビエト連邦の解体を宣言し、その代わりに独立国家共同体（Commonwealth of Independent States）を設立した。約3億人の人口を抱える超大国が、狩猟小屋に集まった3人の男によって、事実上流血なしに法的に消滅させられた。エリツィンについて他に何が言われようとも、これは小さなことではない。

その後に続いたのはより困難な道のりだった。1992年1月から、彼の政府は若き経済学者エゴル・ガイダル（Yegor Gaidar）の下で「ショック療法」を適用した。価格を一気に自由化し、国家支出を削減する政策である。理論上は、ゆっくりとした移行よりも迅速な移行の方が痛みが少ないはずだった。しかし実際には、ロシアの生活水準は崩壊し、国内総生産（GDP）は10年かけて約半分にまで減少した。バウチャー民営化とその後の国有資産の競売により、ボリス・ベレゾフスキー（Boris Berezovsky）、ミハイル・ホドルコフスキー（Mikhail Khodorkovsky）、ロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）らを含む少数の男たちが国の工業的基盤を手に入れ、世界で最も裕福な部類に入るようになった。

国会議事堂の砲撃

1993年までに、ソビエト時代のルールで選出された議会は彼に対する公然の反乱状態にあった。10月、エリツィンはこの膠着状態を、国会議事堂を戦車で砲撃するように命じることで解決した。それは2年前に彼自身が戦車の砲塔から守ったのと同じホワイトハウスだった。彼は勝利した。国民投票で承認された新憲法により、大統領は官僚の任命とドゥーマ（下院）の解散を行う広範な権限を与えられた。

1994年12月、彼は分離独立を鎮圧するために軍をチェチェンに派遣したが、この戦争は1996年に安全保障担当顧問のアレクサンドル・レベド（Alexander Lebed）が交渉した和平合意によってロシア軍が撤退するまで泥沼化した。

1996年の選挙までに、彼の支持率はゼロに近く、健康状態も目に見えて悪化していた。彼が富を築かせたオリガルヒたちは彼の選挙戦を資金面で支え、彼は決選投票で共産党のゲンナジー・ジュガーノフ（Gennady Zyuganov）を53.8パーセントの得票率で破った後、心臓バイパス手術を受けた。アルコール依存症の報告が任期中ずっとつきまとったが、後にオランダの脳神経外科医が、エリツィンはバランス感覚に影響を与える神経疾患を患っており、それがふらつきの原因の一部かもしれないと明かした。

1998年の危機はソブリン不履行（デフォルト）とルーブルの崩壊をもたらした。1999年8月、彼はウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）を首相に任命し、彼を後継者として指名した。

なぜボリスは天才と呼ばれるのか

エリツィンの知性は純粋に政治的なものであり、その狭い範囲においては非凡だった。彼には戦車、党の頭越しに有権者に直接訴える手法、狩猟小屋での合意といった、たった一つの決定的なジェスチャーを選ぶ直感と、周囲の有能な官僚たちよりも早く群衆や国家の気分を読み取る能力があった。彼はソビエト・システムの制度自体を利用し、二度までも彼によって死んだと思われた場所から内側からソ連を破壊した。ソビエト史において、正当性の源泉が中央委員会から有権者に移ったことを理解し、彼のようなカムバックを果たした者は他にいなかった。

ロバート・ゲーツ（Robert Gates）は彼をロシアの民主主義への進化における重要な人物と呼び、1991年の一連の出来事は、市民戦争なしに帝国が解体されるという類を見ないものだった。

反論は壊滅的であり、明言されねばならない。エリツィンは知識人ではなく、経済に対する真剣な理解もなかった。彼は移行期の最も重大な決定をガイダルに丸投げし、国民生産を半減させ、数千万人の人々を困窮させた。彼は自身の議会を砲撃し、チェチェンで残虐な戦争を始め、少数のインサイダーに国有資産を奪わせ、彼らの金で再選された。何よりも、彼は憲法改正によって任命権と解散権を持つ超大統領制を築き、それをプーチンに譲った。天才が先見の明を意味するならば、エリツィンは失敗した。彼が築いたもののほとんどすべては、彼が意図した形で彼を生き残ることはなかった。彼が持っていたのは勇気とタイミング、つまり午後には勝利しても10年単位では敗北しうる男の戦術的な輝きであった。

遺産

1999年12月31日、彼は予告なしに辞任し、国民に対して「叶わなかった夢について許してほしい」と謝罪した。これはクレムリンの指導者がそれまで一度も行わず、それ以降も行っていないことだった。その日、プーチンが大統領職を引き継いだ。

エリツィンは2007年4月23日、鬱血性心不全のため76歳で死去し、ロシアの政治家としては113年ぶりに教会葬が執り行われた。ブリタニカの要約は公平である。彼はロシアを政治的・経済的な立て直しの嵐の10年へと導いた。彼はロシア国民に自由選挙、自由な報道、私有財産を与えたが、同時にインフレ、オリガルヒ、そしてそのすべてを取り戻せるほど強力な大統領制も与えた。どちらが真のエリツィンであるかという議論は解決しておらず、おそらく今後も解決されることはないだろう。