ビボ・ベルジュロン：ハリウッドに魚の描き方を教えたパリジャン

エリック・“ビボ”・ベルジュロンは20代をハリウッド・スタジオのシステムの中で他の監督のビジョンをアニメートすることに費やし、40代になってからは、フランス人のアニメーターが自分のやり方でアメリカの大ヒット作、そして後には完全に自国のパリのファンタジーをスクリーンに実現できることを証明した。

ゴブラン校からスピルバーグのロンドンチームへ

ベルジュロンは1965年7月14日にパリで生まれた。パリ第6区のリセ・マクシミリアン・ヴォックスでグラフィック・アーツを学んだ後、1983年から1985年まで名門ゴブラン校でアニメーションを専攻した。同校は業界で最も技術的に優れたアニメーターの世代を数多く輩出してきた教育機関である。『アステリックス』映画シリーズなどの作品でアシスタント・アニメーターを務め、初期のプロとしての仕事は徹底してフランス的であったが、その後、スティーヴン・スピルバーグ率いるロンドンのアニメーションチームに加わり、『アメリカ物語2/ファイベル西へ行く』（1991年）に参加したことで、大規模なスタジオ映画制作への足がかりをつかんだ。

自身のスタジオの設立

1993年、ベルジュロンはパリに自身の制作会社であるビボ・フィルムズ（Bibo Films）を設立した。これはキャリアの浅いアニメーターとしては異例の動きであり、国境を越えて自身の条件で働くことを可能にした。1990年代を通じて、パリを拠点とする運営を行いつつ、20世紀フォックス、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオ、MGMの主要プロジェクトに貢献し、ヨーロッパとアメリカの制作文化の間を流動的に移動できる、技術的に多才なアニメーターとしての評価を築いた。

ドリームワークスでの監督業

ベルジュロンが監督業に進出したのはドリームワークス・アニメーションであり、スペインによる征服神話のアメリカ大陸を舞台にした冒険活劇コメディ『エル・ドラド 黄金のシティ』（2000年）を共同監督した。続いて、オールスターのボイスキャストを起用した水中のマフィア・コメディ『シャーク・テイル』（2004年）も共同監督した。報じられた制作費75米ドルで作られた『シャーク・テイル』は全世界で約3億7000万米ドルを稼ぎ出し、2005年のアカデミー長編アニメ映画賞にノミネートされた。これはフランスで訓練を受けたアニメーターがアメリカのスタジオの大型作品を商業的および授賞式の成功へと導いた稀有な例である。その過程で、『シンドバッド 7つの海の伝説』『マウス・タウン ロディとリタの大冒険』『ビー・ムービー』など、他のドリームワークス作品のストーリーや絵コンテの作業にも貢献した。

自前のモンスター

2011年、ベルジュロンは自身初の完全単独監督長編映画『パリの怪人 〜リュミエールを捜して〜』（Un monstre à Paris）を発表した。これは1910年の水浸しになったパリを舞台にしたフランス制作のアニメーション・ミュージカルであり、アメリカのスタジオの公式に頼るのではなく、心優しい歌うモンスターを中心に据えた作品である。同作はセザール賞の長編アニメ映画賞とオリジナル音楽賞にノミネートされ、2011年のロサンゼルス・アニメーション・フェスティバルで最優秀長編アニメーション映画賞を受賞した。この外部からの評価により、フランスのインディペンデント制作がハリウッドの圧倒的なアニメーション作品群と肩を並べることになった。

長編映画の枠を超えて：CMと教育

ベルジュロンのキャリアは長編映画の枠をはるかに超えて広がっている。彼はミュージックビデオや国際的な広告キャンペーンを監督し、2016年には認知症研究を支援するために作られたモバイルゲーム「Sea Hero Quest」プロジェクトのために監督したCMがカンヌライオンズ国際クリエイティビティ・フェスティバルで9つの賞を受賞した。これは、ナラティブな長編映画で知られるアニメーション監督としては異例の幅広い栄誉である。また、アルルのMOPAアニメーションスクールでビジュアルデザインと監督法を教え、かつてゴブラン校が自分に伝えてくれたように、自身の技術的訓練を新しい世代のフランス人アニメーターに伝えている。

ビボが天才と呼ばれる理由

ベルジュロンがその称号に値するという主張は、具体的で実証可能な創造的スキルに基づいている。それは、アメリカのスタジオの大作、フランスのインディペンデントの作家性ある長編、国際的に受賞した広告仕事という、根本的に異なる制作環境の全体にわたって維持された、厳格で古典的な描画の腕前と大規模な視覚的ストーリーテリングへの直感を組み合わせる能力であり、そのどの分野でも技術的統率力が目に見えて衰えることはなかった。ドリームワークスの協力的で経営陣主導のシステムの中で働きながら『シャーク・テイル』を監督してオスカーノミネートを獲得し、何年も後に完全に自分の創造的条件の下で『パリの怪人』を監督したことは、単一のスタジオの仕組みへの依存ではなく、表現の幅の広さの証拠である。自身のスタジオの伝記からフランスおよびアメリカのフィルムグラフィーに至るまでの資料に記録されたその幅広さは、アシスタント・アニメーターから単独の作家へと移行しても視覚的感性を失わなかった監督であるという、天才論の最も強力な裏付けである。

公平な反論として、ベルジュロンは批評家や業界から、この媒体の最も著名な監督たちのレベルのイノベーターとして位置づけられたことは一度もない。彼はノミネートされた賞を受賞したことはなく、彼の代表作はキャリアの大半において単独のビジョンというよりも共同監督によるものであった。彼の評判は、時代を画するような単一の芸術的ブレイクスルーによるものではなく、ジャンルやフォーマットを超えた確かな職人技と視覚的洗練の上に築かれており、ここで見直したどの資料も「天才」という言葉を彼に直接適用してはいない。

遺産

ベルジュロンの遺産は、ハリウッド最大のスタジオ制作に順応できるゴブラン校出身のフランス人職人と、『パリの怪人』によって明確にフランス的なアニメーション長編が独自の条件で国際的な認知を競うことができると証明したインディペンデントの作家という、2つのアニメーションの伝統の交差点に位置している。