ビッグ・バン・ベイダー（Big Van Vader）のリングネームで名を馳せたレオン・アレン・ホワイト（Leon Allen White）は、アメリカンフットボールからプロレスへと転向したことで知られるプロアスリートです。1955年にリンウッドで生まれたコロラド大学卒業生である彼は、その体格と意外な俊敏性で名声を博し、日本と米国でのキャリアを通じて最終的に12度の世界チャンピオンに輝きました。
フットボールの始まりとNFLでのキャリア
ホワイトはカリフォルニア州のベル高校に通い、陸上競技、レスリング、フットボールに参加しました。その後、コロラド大学ボルダー校でプレーし、オフェンシブガードとしてオールアメリカンのセカンドチームに選出されました。1978年のNFLドラフトで、ロサンゼルス・ラムズから3巡目で指名されました。チームのスーパーボウル進出時にNFCチャンピオンシップリングを獲得しましたが、膝の怪我（膝蓋骨断裂など）により引退を余儀なくされました。
プロレスの起源
ジムでの偶然の出会いをきっかけに、ホワイトはブラッド・ラインガンスの下でトレーニングを積み、プロレス界に入りました。キャリア初期には、アメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）やキャッチ・レスリング・アソシエーション（CWA）で「ベビー・ブル」や「ブル・パワー」として活動しました。1987年、コロラド州デンバーでオットー・ワンツを破り、CWA世界ヘビー級王座を獲得しました。その後、主要な国際プロモーションと契約する前に、オーストリアやドイツのトーナメントで優勝するなど、ヨーロッパのサーキットで活躍しました。
国際的なスターダムへの上昇
1987年に新日本プロレスに入団した際、ホワイトは「ビッグ・バン・ベイダー」というリングネームを採用しました。日本の伝説的な戦士をモチーフにしたキャラクターで、特徴的な黒いマスクを着用していました。アントニオ猪木を破ったことで悪名を馳せ、その勝利は両国国技館での暴動を引き起こしました。1990年代を通じて、全日本プロレス、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）、WWE、プロレスリング・ノアなど、世界中の複数の団体で活躍しました。
遺産と栄誉
ベイダーは、ダイビング・ムーンサルトなどの技術的な技を繰り出せるスーパーヘビー級レスラーとして一線を画しました。1993年、『レスリング・オブザーバー・ニュースレター』の読者は、この技を業界最高のものとして評価しました。彼のチャンピオンとしての歴史には、WCW世界ヘビー級王座の3度の戴冠と、三冠ヘビー級王座の2度の戴冠が含まれます。1996年にレスリング・オブザーバー・ニュースレターの殿堂入りを果たし、2022年にはWWE殿堂入りを果たしました。
基本情報
- 生年月日: 1955年5月14日、リンウッド - 没年月日: 2018年6月18日、デンバー - 学歴: コロラド大学ボルダー校 - NFLドラフト: 1978年、ロサンゼルス・ラムズ - 主なリングネーム: ビッグ・バン・ベイダー - WWE殿堂入り: 2022年 - 主な職業分野: プロレス
よくある質問
### ビッグ・バン・ベイダーはNFLでプレーしましたか？
はい、1978年にロサンゼルス・ラムズからセンターとして指名されましたが、膝の怪我によりキャリアは短命に終わりました。
### ベイダーの得意技は何でしたか？
彼はダイビング・ムーンサルトで有名であり、これは『レスリング・オブザーバー・ニュースレター』によって1993年のベスト・レスリング・マニューバーに選ばれました。
