バガット・シン：絞首台へ向かう途中でレーニンを読んだ殉教者

絞首刑になる朝、23歳のバガット・シン（Bhagat Singh）はレーニンの伝記を読んでおり、看守に章を読み終えるまであと数分待ってほしいと頼んだ。彼はそれを許された。その後、イギリス当局は彼の処刑を正式に発表された日時より11時間繰り上げ、秘密裏に絞首刑に処した。そして、公衆の面前での殉教が引き起こすであろう群衆のリスクを避けるため、遺体をバラバラにし、ある村の外で急いで火葬に付した。しかし、それはうまくいかなかった。一世代のうちに、インドの人々は彼をマハトマ・ガンディー（Gandhi）やスバス・チャンドラ・ボース（Subhas Chandra Bose）よりも偉大な歴史的人物として選ぶことになった。

抵抗の精神に満ちた幼少期

バガット・シンは1907年9月27日、現在はパキスタン領であるパンジャーブ州ライアルプール地区のバンガ村で生まれた。彼はパンジャーブのジャート・シク教徒の家庭の7人兄弟の2番目として生まれた。彼の家族はすでに独立闘争の渦中にあり、父のキシャン・シン（Kishan Singh）と叔父のアジット・シン（Ajit Singh）は、1914年から1915年にかけての過激なガダル運動（Ghadar Movement）の活動家であった。彼はラホールのダヤナンド・アングロ・ヴェディック・スクールに通い、その後1921年に民族主義指導者ララ・ライパット・ライ（Lala Lajpat Rai）が設立したナショナル・カレッジに進学した。1922年にガンディーが非協力運動を突然中止した後に起きたヒンドゥー・イスラム教徒間の暴動は、少年時代のシンに深い印象を残し、彼を宗教的信仰から完全に遠ざけ、より過激で世俗的な革命政治へと向かわせた。

共和主義協会から社会主義へ

シンはヒンドゥスターン共和主義協会（Hindustan Republican Association）の主要人物となり、1928年に同協会を明示的にマルクス主義を掲げるヒンドゥスターン社会主義共和主義協会（Hindustan Socialist Republican Association）へと再編する上で中心的な役割を果たした。彼は政治思想をバクーニン、レーニン、マルクス、トロツキーから学び、1928年5月から9月にかけて雑誌『キルティ（Kirti）』で無政府主義に関する自身の論説を発表した。

人違いによる殺害

1928年12月17日、シンと仲間の革命家シヴァラム・ラージグル（Shivaram Rajguru）は、ラホールでイギリスの警察官ジョン・P・サンダース（John P. Saunders）を銃撃し殺害した。これは人違いであった。二人は本来、数週間前にララ・ライパット・ライを致命傷に至らせたラティ・チャージ（棍棒による攻撃）を命じたとして非難されていたジェームズ・スコット警視を殺害するつもりであった。3人目の共謀者であるチャンドラ・シェカール・アザド（Chandra Shekhar Azad）は、追跡してきた警察官を射殺した。

議会爆破事件と意図的な逮捕

1929年4月8日、シンとバトゥケシュワル・ダット（Batukeshwar Dutt）は、より演劇的な行動をとった。彼らはデリーの中央立法議会内部で、犠牲者を出すことよりも騒音と混乱を引き起こすことを目的とした低威力の爆弾を爆発させた。その後、ビラを撒き、革命のスローガンを叫び、逃亡を試みなかった。彼らの逮捕は意図的なものだった。彼らは裁判を自分たちの政治的主張を行う国家的な舞台として利用するつもりであり、その計算は実際の爆破行為が成し得た以上の成功を収めた。

ハンガーストライキと捏造された法廷

警察がグループの爆弾製造拠点を摘発した後、サンダース殺害の容疑で7月に再逮捕されたシンと仲間たちは、政治犯としての待遇と認知を求めてハンガーストライキを開始した。それは116日間続き、1929年9月には63日間の絶食の末に仲間のジャティン・ダース（Jatin Das）が命を落とした。この出来事は、特にパンジャーブ州全体で大きな国民的共感を呼び、シンは10月5日に自身の断食を終えた。この裁判に負けるわけにはいかない植民地政府は、卑劣な手段をとった。被告人不在のまま裁判を可能にするために手続きを改正し、1930年5月には総督が緊急令を発布して、控訴権がなく、裁判官が解任可能で、有効期限が6か月という特別な3人裁判官の法廷を設置した。法廷のインド人裁判官の一人であるサヤド・アガ・ハイダル（Sayad Agha Haider）が証人尋問を開始し、被告不在での裁判に異議を唱えると、1930年6月に彼は解任された。再編された法廷は、イギリス人裁判官2名を含む構成となり、その10月に死刑判決を下した。ラホール高等裁判所弁護士会の委員会がこの手続きの法的不備を正式に記録し、数十年後、インドの最高裁判所はこの法廷を「刑事法学の根本原則に反する」運用が行われたと評した。

処刑

ガンディーは3月19日と処刑当日、総督のアーウィン卿（Lord Irwin）に個人的に恩赦を嘆願し、国民会議派のマダン・モハン・マラヴィヤ（Madan Mohan Malaviya）も個別に恩赦嘆願書を提出したが、枢密院への最後の控訴も却下された。シンは恩赦の個人的な嘆願を拒否した。彼とラージグル、そしてスクデーヴ・タパル（Sukhdev Thapar）は1931年3月23日、23歳でラホール刑務所にて絞首刑に処された。群衆が集まるのを避けるため、処刑は発表された日時から11時間繰り上げられた。遺体は急いで解体され、ガンダ・シン・ワラ（Ganda Singh Wala）という村の外で秘密裏に火葬され、遺灰はサトレジ川に撒かれた。処刑を正式に監督することに同意する治安判事は一人もおらず、代わりに名誉判事がそれを執行した。

イデオロギーと無神論の主張

シンの政治思想は宗教に影響されたものではなく、明示的にマルクス主義的で世俗的なものであった。これは彼を取り巻く国民会議派主導の運動とは意図的に対照的であった。投獄中、彼は神を否定することが虚栄心からくるという非難に反論するために「なぜ私は無神論者なのか（Why I Am an Atheist）」という論文を書き、最後の遺言である「若い政治労働者たちへ（To Young Political Workers）」の中で、彼が理想とするものを「新たな、すなわちマルクス主義的な基礎の上での社会再建」と記述した。彼の議会爆破事件のビラには、彼が最も記憶されることになった言葉が含まれていた。「個人を殺すことは簡単だが、アイデアを殺すことはできない。」

なぜバガットは天才と呼ばれるのか

インドが記憶し続けているシンの天才性は、軍事的というよりは修辞的かつ象徴的なものであった。失敗に終わる運命にあった暴力行為を、永続的で自己持続的なアイデアに変換する並外れた才能があった。彼と共謀者たちは、イギリスの植民地司法を公衆の面前で裁くために、わざと自分たちの逮捕を画策した。それが功を奏した。彼を迅速に有罪にするために設置された特別法廷は、インドの大部分の目には、帝国が武装蜂起よりも彼を恐れていたことを裏付ける結果となった。ジャワハルラール・ネルー（Jawaharlal Nehru）の評決は、当時の他の革命家と彼を分かつものを正確に捉えている。「彼は象徴になった。行為は忘れ去られ、象徴だけが残った。」その象徴は驚くほど永続的であることが証明された。インド議会には5.5メートルの銅像が立ち、火葬の場所には国立殉教者記念碑が建てられ、2008年のインド・トゥデイ誌の世論調査では、彼はボースやガンディーを抑えて「最も偉大なインド人」に選ばれた。

正直な反論として、シンの手法は暗殺と爆破であった。たとえ大量の犠牲を避けるために注意深く調整されていたとしても、サンダースの殺害は人違いであり、シンのグループが狙っていた将校ではない人物の命を奪った。また、同じ作戦でアザドに殺された警察官は、ライパット・ライの死には個人的に全く関与していなかった。シン自身も、ガンディー流の非暴力主義とは一線を画し、政治的な暴力という手段を一度も否定しなかった。彼が何かを統治したり、持続的な制度を構築したりすることなく若くして殉教したことは、彼のレガシーが持続的な政治的成果ではなく、その死の様相とその意味にほぼ完全に依存していることを意味している。

レガシー

シンはインドとパキスタンの両方で「偉大なる殉教者（Shaheed-e-Azam）」として記憶されており、毎年処刑の記念日にはシャヒーディ・メーラ（Shaheedi Mela）で追悼が行われる。彼の事件記録は、パキスタン当局によって共有の歴史的遺物として今も展示されており、彼の死から16年後に起きた1947年の分割の両側で、同じような崇敬の念をもって主張される稀な人物である。