バーバラ・ウォルターズ：芸術としてのインタビュー

1999年3月3日、7,400万人のアメリカ人が、ある女性が別の女性に染みのついた青いドレスについて質問する様子を見ようとテレビの前に集まった。バーバラ・ウォルターズ（Barbara Walters）によるモニカ・ルインスキー（Monica Lewinsky）へのインタビューは、単一のネットワークによって放送されたニュース番組としては史上最高の視聴率を記録し続けており、人々が隠しておきたかったことを言わせることに人生を捧げた彼女のキャリアの頂点としてふさわしいものであった。60年にわたり、ウォルターズはニクソン（Nixon）からオバマ（Obama）まで歴代のアメリカ大統領全員にインタビューを行い、その過程で、アメリカの真面目な放送ジャーナリズムから女性を締め出していた扉をこじ開けた。

ナイトクラブの子供時代

バーバラ・ジル・ウォルターズは1929年9月25日、ボストンで生まれた。父はナイトクラブ「ラテン・クォーター（Latin Quarter）」を経営し、ショービジネスで何度も財を成しては失った興行師ルー・ウォルターズ（Lou Walters）である。彼女の子供時代はペントハウスと突然の困窮の間で揺れ動き、パフォーマーたちに囲まれた舞台裏で育ったことは、公的な人物像がいかに構築されるかを学ぶ初期教育となった。1951年にサラ・ローレンス大学で英語の文学士号を取得した。

男社会への参入

ウォルターズは1953年にテレビ業界でライター兼プロデューサーとしてキャリアを開始し、1961年にNBCの『トゥデイ（Today）』にライター兼リサーチャーとして参加した。当時の「トゥデイ・ガール（Today Girl）」という軽い役割を割り当てられたものの、彼女は自身のコーナーを執筆・編集することで、本格的な報道の道へと突き進んだ。1974年、彼女はこの番組初の女性共同ホストとなった。2年後、彼女はABCと5年間で500万ドルの契約を結び、男女を問わず最も高給なニュースアンカーとなり、初の女性ニュースアンカーとして『ABCイブニングニュース（ABC Evening News）』の共同司会を務めた。この抜擢は嘲笑され、抵抗を受けた。男性幹部たちは女性が硬派なニュースを扱えるはずがないと疑い、不満を抱くハリー・リーザー（Harry Reasoner）とのパートナーシップは緊張に満ちていた。しかし彼女はそれに耐え抜き、疑念を跳ね返した。

インタビュアー

ウォルターズはABCの『20/20』で、1979年から2004年まで特派員および共同ホストとして真の才能を発揮した。プライムタイムの特別番組は「バーバラ・ウォルターズのインタビュー」をそれ自体がひとつのジャンルへと昇華させた。彼女の手法は、親密さに偽装された容赦ない準備であった。カードに何百もの質問を書き出し、徹底的な調査を通じてそれらを精査し、「何気ないように見えて、実は核心を突く」質問を投げかけた。ダン・ラザー（Dan Rather）は、彼女は「競争相手よりも懸命に働き、深く考え、精力的に動いた」と評した。1977年11月、平和への道を歩んでいたエジプトのアンワル・サダト（Anwar Sadat）とイスラエルのメナヘム・ベギン（Menachem Begin）との初の共同インタビューを成功させた。カストロ（Castro）、プーチン（Putin）、サダム・フセイン（Saddam Hussein）、マーガレット・サッチャー（Margaret Thatcher）とも対談した。彼女はまた、自分がどんな木になりたいかとキャサリン・ヘプバーン（Katharine Hepburn）に尋ねるなど、愚かに見られることを恐れない姿勢も持っていた。

『ザ・ビュー』と作家

1997年、ウォルターズは女性たちがニュースについて議論する昼のフォーラム『ザ・ビュー（The View）』を企画、制作、共同司会し、同番組はデイタイム・エミー賞のベスト・トークショー部門（2003年）およびベスト・トークショー・ホスト部門（2009年）を受賞した。彼女は作家でもあった。1970年の著書『How to Talk with Practically Anybody About Practically Anything』は少なくとも6か国語に翻訳されるベストセラーとなり、2008年の自伝『Audition: A Memoir』では、冷静沈着さの裏にある野心と不安が綴られた。

なぜバーバラは「天才」と呼ばれるのか

ウォルターズの天才性が、もしその言葉が当てはまるなら、それは文学的でも慣習的な知的さでもなく、プロセスと人間洞察の天才であり、誠実さをもってそれを正確に位置づける必要がある。その特定の資質とは、執拗な準備と、警戒心の強い相手の口を割らせる唯一無二の、相手の警戒心を解くような質問への本能を組み合わせ、相手をリアルタイムで読み解いて対応する能力である。これは現実の認知能力および対人スキルであり、その結果は測定可能である。歴史を作り、記録的な視聴者数を集めたインタビューであり、業界の仲間がこの分野の金字塔と認める業績である。彼女のより深い功績、そしてこのレッテルを裏付ける最強の根拠は、構造的なものである。彼女は純粋な意志と能力によって、女性が真剣なニュース番組を仕切れることを証明し、ジェーン・ポーリー（Jane Pauley）、ケイティ・クーリック（Katie Couric）、ダイアン・ソイヤー（Diane Sawyer）への道を切り拓いたと直接的に称えられている。それは先駆的で、キャリアを築く類いの天才性である。誠実な反論として、ウォルターズのセレブリティ・インタビューは、ニュースとエンターテインメントの境界を曖昧にするソフトで感情を煽る「パーソナリティ・ジャーナリズム」であるという批判もあり、彼女の才能は独創的な思考や文章ではなく、職人芸と粘り強さによるものだというものがある。彼女は最高の実行者であり、障壁を打ち破った人物であって、理論家やスタイリストではなかった。その枠内において、彼女はその言葉を勝ち取ったのである。

レガシー

ウォルターズは2014年に『ザ・ビュー』を引退し、2022年12月30日に93歳で亡くなった。彼女の墓石には、彼女自身の言葉で「後悔はない。素晴らしい人生だった」と刻まれている。彼女は1989年にテレビの殿堂入りを果たし、キャリアを通じてデイタイム・エミー賞とニュース・エミー賞を数多く受賞した。それ以降にアメリカのニュース番組でアンカーを務めたすべての女性は、バーバラ・ウォルターズが一つひとつの鋭い質問を通して切り拓いた空間で働いているのである。