アヴィシャイ・コーエン：世界的なバンドリーダーとなったベーシスト
コントラバスは通常、ソロ奏者の土台として背景に留まる楽器であり、主役になることはめったにありません。アヴィシャイ・コーエン (Avishai Cohen) は、その前提が誤りであることを証明するためにキャリアを捧げてきました。チック・コリア (Chick Corea) のバンドで若くしてジャズ界の注目を集めたイスラエルの天才ミュージシャンであるコーエンは、ベースをリード楽器へと変貌させ、現代ジャズ界で最も独創的なバンドリーダーおよび作曲家としてのキャリアを築き上げました。
ピアノからベースへ
アヴィシャイ・コーエンは1970年4月20日、西ガリラヤのカブリで生まれました。9歳からピアノを始めましたが、14歳の時、家族と過ごしたセントルイスで教師からエレクトリックベースの革命児ジャコ・パストリアス (Jaco Pastorius) の録音を紹介され、ベースに転向して自分の楽器を見つけました。その転向は完全なものでした。彼はジャズ、コントラバスとエレクトリックベースの両方の伝統、そして自身が育った豊かな地中海および中東の音楽の世界に深く没頭しました。
ニューヨークとチック・コリア
1990年代、コーエンは本格的なジャズミュージシャンの試金石であるニューヨークに移住し、数年のうちに若手ミュージシャンが誰もが望む「巨匠からの認め」を獲得しました。現代ジャズの偉大な人物の一人であるピアニストのチック・コリアは、コーエンを自身のバンド（「オリジン」や「ニュー・トリオ」などを含む）に迎え入れ、中心的な役割を与えました。コリアはコーエンを「これまで出会った中で最も優れたベースの才能の一人」と公に称賛し、この共演により、コーエンは若くして国際的なジャズシーンにおいて名を知られる存在となりました。
独自の歌声
コーエンは誰かのサイドマンに留まることはありませんでした。彼は自身でバンドリーダーとしてのキャリアをスタートさせ、ポスト・バップ・ジャズの言語と、イスラエル、ラディーノ、中東音楽のメロディやリズムを融合させた、長く称賛される一連のアルバムをリリースしました。彼は異例のことに歌手としても成長し、作曲の中に自分の歌声を織り交ぜました。彼のトリオやより大きなアンサンブルは世界ツアーを行いました。アメリカ国外の多くのリスナーにとって、彼はニューヨークに根を下ろし、本国へと広がったイスラエルのジャズブームの顔の一人となりました。
なぜ重要なのか
コーエンが重要なのは、自身の楽器の可能性を広げたからです。コントラバスをメロディアスで歌うようなリード楽器にし、自身の音楽の中心に据えることで、彼は次世代のベーシストが楽器の役割をどう考えるかという認識を変えました。
彼はまた、イスラエル・ジャズの波の先駆者としても重要です。ニューヨークに渡り、アメリカの巨匠たちから敬意を勝ち取り、その後、母国のサウンドをジャズの中心へと持ち込むキャリアを築いた、少数のイスラエル人ミュージシャンのグループの一員でした。14歳の時にジャコ・パストリアスのレコードに出会ってピアノからベースに転向した少年は、成長して、その自身のレコードが次世代のイスラエル人プレイヤーをベースへと導くミュージシャンとなりました。
