アウレリオ・ガレッピーニ：400枚の表紙、一つの顔

1948年から1994年にかけて、ガレップ（Galep）という名で署名したイタリアの漫画家が、『テックス（Tex）』の全号の表紙を描いた。第1号から彼が亡くなった年に出た号まで、その数400枚である。漫画界においてこれに匹敵するものはない。これは単なる連載ではなく、献身そのものであった。彼は400回にわたって、バックスキンのシャツを着た男を常に同じ男に見せなければならず、また400回にわたって、ライバルで溢れる売店で雑誌を売るための絵を描かなければならなかった。彼は2年目に技術系の学業を放棄し、独学で絵を学んだ。

マレンマ出身の独学の職人

彼は1917年8月28日、グロッセート県カザル・ディ・パーリの、過酷でマラリアが蔓延するトスカーナのマレンマ地方で生まれた（ランビークのコミクロペディアでは8月17日と記録されており、パルプ雑誌業界で始まったキャリアにつきものの小さな不一致の一つである）。両親はサルデーニャ出身で、彼が育ったサルデーニャこそが、後に彼がアメリカ西部の風景に重ね合わせることになる記憶、すなわち低木、乾いた光、岩の風景を提供した。

彼には正式な芸術教育がほとんどなかった。半世紀近く彼の出版社を務めたボネッリは、彼を率直に「ほぼ独学」と評し、絵を描くために2年目で学校を辞めた若者だと述べている。18歳のときには、彼の作品はすでにドイツの映写機メーカー向けのアニメーション映画に使用されており、商業的で匿名性の高い、報酬を得る仕事であった。

修業時代

彼の最初の定期刊行物への掲載は1936年、『モンド・ファンチュッロ（Mondo Fanciullo）』向けの挿絵付き童話であった。1930年代半ばからは漫画の仕事に安定して取り組むようになり、作家ラヴェッツォーロと共に『Il Segreto del Mohore』を、その後モンドドーリ社のためにフェデリコ・ペドロッキと共に『Pino il Mozzo』や『Le Perle del Mar d'Oman』を手がけた。これらは当時の産業の定番である冒険連載物であった。

1940年代初頭までにはフィレンツェに定住し、『La Patria』誌で『La Conquista dell'Atlantico』や『La Fiamma che non si Spegne』に寄稿していた。また、ファシスト時代のイタリアを代表する冒険週刊誌『L'Avventuroso』にも『La Sirena dell'Artide』で登場したが、そこでは「カレッピーニ（Caleppini）」と誤植されており、これは下請けイラストレーターの人生における小さな屈辱であった。

その後、軍隊に徴兵された。1947年に市民生活に戻り、ミラノに移り住んで『Intrepido』や『Albi dell'Intrepido』の仕事を引き受けた。その年の後半、ジャン・ルイージ・ボネッリが運営する『L'Audace』の出版社にアプローチした。それが運命の扉を叩くこととなった。

1948年9月30日

最初のコラボレーションは『L'Audace』誌の『Occhio Cupo』であった。2つ目の作品がイタリアの出版界を変えた。1948年9月30日、『テックス』が『Collana del Tex』で登場した。それは漫画本ではなく、16.5×8センチの横長のストリップ形式のパンフレットであり、瓦礫を撤去中だった国において、最も貧しい市場に向けた最も安価な形式であった。ボネッリが脚本を書き、ガレッピーニが描いた。

この形式の経済性を理解することは、彼という人間を理解することにつながる。ストリップは毎週発行された。1948年から1967年の間に、このキャラクターは36シリーズにわたり973号まで続いた。ガレッピーニは長年、実質的に一人でアートワークを制作した。これは他のメディアであれば産業的と評されるような出力率であり、彼は何万ものパネルにわたって一貫した視覚的アイデンティティを維持しながら、それを継続した。

1958年、ストリップはより大きな『Gigante』形式に移行し、やがてそれがメインラインとなった。ヒーローの顔の物理的なモデルはゲイリー・クーパーであった。この借用は、ガレップが何をしていたかを正確に物語っている。彼はアメリカ西部を描いていたのではない。彼はハリウッドとサルデーニャの岩から組み立てられた「イタリア人が抱くアメリカ西部のイメージ」を描いていたのであり、彼はそれを、元となった映画のほとんどよりも長持ちするものにした。

献身、あるいは共生

ボネッリ自身の記述によれば、『テックス』は「アウレリオ・ガレッピーニの芸術活動の転換点となり、それ以降、彼はこの出版物に心身を捧げた」とあり、その関係を「献身（実際には事実上の共生）」と呼んでいる。証拠はその言葉を裏付けている。ガレッピーニは最初の40号、次に42号から90号までの内面を描き、その後数十年にわたって散発的に巻を担当した。そして何よりも重要なことに、稀な例外を除いて、第1号から第400号までのすべての表紙を描いた。

彼は時折、別の仕事もした。1954年には『ガリバー旅行記』の挿絵を描いた。1977年には、創設者の息子であり当時すでに発行人となっていたセルジオ・ボネッリが脚本を書いた『L'Uomo del Texas』を、名門シリーズ『Un uomo, un'avventura』のために描いた。これはガレップが週刊連載の機械から離れて仕事をした稀な例である。

なぜアウレリオは天才と呼ばれるのか

これは知的主張ではなく職人的な主張であり、そのように述べられるべきである。ガレッピーニはグラフィック言語を発明したわけでも、メディアについて理論化したわけでも、形式的に革新的な作品群を残したわけでもない。彼は46年間、一つの作品に費やした独学の商業イラストレーターであった。彼が持っていたものは、発明よりも業界では稀なものであった。それは、高速での絶対的な信頼性と、表紙が何をすべきかというデザイナーの把握能力の組み合わせである。

スキルを部分に分解してみよう。第一に、類似性の一貫性。40年と数千枚の絵にわたって、フォーマットの変更、印刷品質、そして彼自身の老いゆく手にもかかわらず、キャラクターが他人に変わることなく、認識可能な顔を維持したこと。第二に、切手サイズの構図の経済性。ストリップのパネルは非常に小さく、ガレップは銃撃戦、峡谷、群衆をその中に読みやすく配置しなければならず、安い紙に安いインクで描かなければならなかった。第三に、表紙の直感。400枚の個別の画像は、腕の長さの距離からポスターとして機能し、コインを競い合わなければならなかった。

正直な反論：テックスを象徴的なものにしている多くの要素はボネッリの脚本とキャラクターの道徳的構造であり、ガレップ自身の視覚的語彙は率直に言って派生的であり、アメリカ映画と彼が育つ過程で描いていた冒険週刊誌の慣習に基づいていた。彼は顔を発明するのではなく、ゲイリー・クーパーの顔を借りた。もし天才が独創性を意味するなら、この言葉は当てはまらない。もしそれが、半世紀にわたって中断することなく適用された職人技の完全な支配、つまり「国家的なキャラクターの筆跡」となったアーティストを意味するなら、それは当てはまる。そしてイタリアの漫画にはこれ以上の例はない。

遺産

ガレッピーニは1994年3月10日、ジェノヴァ近郊のキアーヴァリで、第400号が店頭に並ぶ中、現役のまま亡くなった。爆撃を受けたイタリアで週刊ストリップとして始まったシリーズは、現在ではブラジル、フィンランド、ノルウェー、ギリシャ、トルコ、クロアチア、フランス、インド、セルビア、ボスニア、イスラエル、スペイン、イギリス、アメリカで出版されており、決して止まることはなかった。2018年、ボネッリはキャラクターの若返りを描く新しい『Tex Willer』タイトルを立ち上げた。それ以来彼を描いたすべてのアーティストは、ガレップが定めた顔を描いている。