オーガスト・ヘクシャー：遊び場を建設した亜鉛王

1920年7月10日、ロングアイランドのハンティントンで連隊音楽隊が演奏し、花火が打ち上げられ、子供たちに軽食が振る舞われました。この機会は美術館の献堂式でした。この施設のために資金を支払ったのは、71歳の亜鉛王で、彼は群衆に向かってこの施設は「特に子供たちのために」あるべきだと語りました。ギャラリーのオープニングにしては奇妙な一言でした。しかし、それはオーガスト・ヘクシャー（August Heckscher）が自分のお金について語ったことの中で最も真実味のある言葉でもありました。

ハンブルクから炭鉱の最前線へ

彼は1867年、19歳でハンブルクから上陸しました。ハンブルクでは1848年8月26日にヨハン・グスタフ・ヘクシャー（Johann Gustav Heckscher）とマリー・アントワネット・ブロイティガム（Marie Antoinette Bräutigam）の間に生まれました。楽な道のりではありませんでした。ヘクシャーは従兄弟のリチャード（Richard）が経営する炭鉱事業で働き、夜は英語を学びました。当時の移民の標準的な算術、つまり昼は労働、夜はランプの明かりで文法を学ぶという生活です。標準的でなかったのは、彼が仕事を所有権に変えるまでのスピードでした。彼と従兄弟はリチャード・ヘクシャー・アンド・カンパニー（Richard Heckscher & Company）を結成し、その会社は最終的に、当時ペンシルベニア州の無煙炭で支配的な存在だったリーディング鉄道（Reading Railroad）に売却されました。ヘクシャーはアメリカの重工業の最初の教訓を早期に吸収していました。それは、お金は掘ることの中にはないということです。お金は掘る行為を所有する企業構造の中にあり、その構造をより大きな企業にいつ売るかを知っていることの中にあります。

亜鉛の統合

彼は石炭から亜鉛へ移行し、そこで真の財産を築きました。ヘクシャーは亜鉛鉄会社（Zinc and Iron Company）を組織し、副社長兼ゼネラルマネージャーの職に就きました。儀式的な職ではなく実務的な職であり、彼の気質を物語っています。1897年、その会社は他社と統合してニュージャージー亜鉛会社（New Jersey Zinc Company）を形成し、ヘクシャーは再びゼネラルマネージャーを務めました。これはアメリカの企業結合の時代であり、散在していた地域の生産者が国家的な関心事へと統合され、ヘクシャーはその中でもより成功した統合の一つに加わっていました。亜鉛、銅、石炭により、彼は億万長者になりました。

フィフス・アベニュー

その後、彼はその世代の産業的な富がそうであったようなことを行い、しかも大半よりも巧みに行いました。彼は金属をマンハッタンの不動産に変えたのです。『ニューヨーク・タイムズ』紙の記述によれば、彼は「[マンハッタンの]フィフス・アベニュー地帯における最大の不動産所有者の一人」となりました。この一文には立ち止まる価値があります。20世紀の最初の数十年間、フィフス・アベニューの回廊は、西半球で最も急速に価値が上昇する土地でした。その最大の所有者の一人であるということは、価格変動や枯渇にさらされる商品ビジネスを、世界で最も急速に成長する都市の成長によって保証された年金に変えたことを意味しました。また、ヘクシャーがお金を寄付するとき、それは自己増殖し続けるものを寄付しているということも意味しました。

ハンティントンの指ぬき工場

1906年、彼はロングアイランド北岸のハンティントンにあった元指ぬき工場とその敷地を購入しました。その後10年間で彼がそこで行ったことは、彼の思考がいかに機能していたかを示す最も明確な窓です。なぜなら、彼は一つのことだけを行ったわけではないからです。地元の子供たちのために教室を設置しました。彼はその敷地の一部をフレッシュ・エア・ファンド（Fresh Air Fund）に提供し、都市の恵まれない少女たちが田園地帯で過ごせるようにしました。公共のスケート場や水泳場を開放しました。ハンティントンの貧しい家庭に氷を配布しましたが、家庭用冷蔵が普及する前の時代において、これは単なるジェスチャーではなく、公衆衛生に対する真の介入でした。1917年、彼は18.5エーカーの全財産をヘクシャー・トラスト（Heckscher Trust）に譲渡しました。これは、自身の善意と相続人の関心を越えて恒久的に町のために保持することを目的とした非営利財団です。

美術館と185枚の絵画

その目玉は3年後にやってきました。ヘクシャーはマイニッケ・アンド・フランケ（Maynicke and Franke）社のジュリアス・フランケ（Julius Franke）に美術用の建物の設計を依頼し、1920年7月10日、第71連隊音楽隊、花火、子供たちのための食事とともに献堂式を行いました。そこには自身のコレクションから185点の作品を収めました。彼の公言した野望は、ハンティントンが「大都市以外のアメリカで、これほどの規模と重要性を持つギャラリーを所有する数少ない場所の一つ」になることでした。事実上、彼は何の変哲もない郊外の町がマンハッタンと同じ視覚的教育を受ける資格があると主張していました。これは1920年当時には当然のことではなく、大都市に集中していた当時のアメリカの美術館建設の大部分が黙々と矛盾させていた命題でした。

遊び場、公園、そして財団

寄付は積み重なりました。彼はロウアー・マンハッタンとセントラル・パークに遊び場を建設しました。セントラル・パークで最大の遊び場には今でも彼の名前が冠されています。彼はハンティントンにヘクシャー・パーク（Heckscher Park）を創設しました。彼はニューヨーク州イースト・イスリップの約1,500エーカーの土地を寄付し、それがヘクシャー州立公園（Heckscher State Park）となりました。この土地は35年間にわたってニューヨーク・フィルハーモニックの夏のコンサート会場となりました。そして、児童福祉に特化して構築された機関であるヘクシャー児童財団（Heckscher Foundation for Children）を設立しました。これは彼のすべての構造物の中で最も長続きするものです。全体として、パターンは明白です。ヘクシャーの慈善活動は、子供たちに走るための地面、泳ぐための水、絵画が飾られた壁といった物理的な空間を与えることにほぼすべてが集約されていました。

なぜオーガストは天才と呼ばれるのか

正直な答えは、ヘクシャーのビジネス記録が知的独創性よりも、商才、運用能力、そして優れたタイミングを示しているということです。彼はプロセスを発明したり、装置の特許を取得したり、冶金学を理論化したりしたわけではありません。彼は非常に優れたゼネラルマネージャーであり、適切なタイミングで統合の波に乗り、その収益を大陸で最高の不動産に注ぎ込みました。その最後の動き、つまり枯渇する産業資産をマンハッタンの価値が上昇する土地へ転換したことは確かに非常に賢明でしたが、それは同時代の多くの人々も管理できた種類のものでした。

より強力な主張は慈善活動側にあり、それは寛大さというよりもデザインに関するものです。この時代、金持ちの男たちは常に寄付をしていました。ヘクシャーの際立った点は、彼がシステムと時間の中で考えていたことです。彼は建物を寄付して立ち去ることはしませんでした。学校、休暇キャンプ、スポーツグラウンド、氷の供給という4つの異なることを同時に行う場所を組み立て、それをトラストの中に置くことで、その仕組みが彼よりも長生きするようにしました。彼は、後ろ盾となる制度のない贈り物は賞味期限付きの贈り物であることを理解していました。ヘクシャー児童財団、ヘクシャー・トラスト、そして州立公園の土地はすべて、慈善活動を構造化しようとする試みでした。

それが天才に匹敵するかどうかは、発明と比較して制度的想像力にどれだけの重みを置くかによります。確かに遺産ではありませんでした。ヘクシャーは19歳で炭鉱からスタートし、自分自身で資本を築きました。これは当時の偉大な寄付者のほとんどが言えること以上のことです。反論としては、先見の明を持つ余裕があった男が、金属カルテルと土地ブームの収益で自分のビジョンに資金を提供していたというだけであり、関与したスキルは寛大さほど珍しくなかったというものです。

遺産

ヘクシャーは1941年4月26日、フロリダ州マウンテン・レイクで92歳で亡くなりました。ハンティントンの報道は彼を「おそらくハンティントンが持った中で最高の恩人」と呼びました。彼の孫であるオーガスト・ヘクシャー2世は、ケネディ大統領のホワイトハウス初の文化顧問およびニューヨーク市公園局長となりました。これは、偶然というよりもアイデアの継承のように読める系譜です。プライム・アベニューの美術館は今も扉を開き、子供たちは今もセントラル・パークの彼の名が冠された場所で遊んでいます。従兄弟の仕事のオファー以外何も持たずに到着したハンブルクからの移民にとって、それは並外れて物理的な形をした不滅の姿です。