アンドレ・マッセナ：ナポレオンの最大の元帥であり、勝利の申し子
アンドレ・マッセナは、ナポレオンの最も一貫して輝かしい戦場司令官であった。ジェノヴァ出身の叩き上げの兵士であり、兵卒からフランス元帥にまで昇り詰め、ナポレオン戦争で最も恐れられ、賞賛された将軍の一人となった。ナポレオンは彼を「勝利の申し子」と呼んだ。ポルトガルで彼を破ったウェリントンは、彼を戦場で対峙した中で最大の軍事的知性と評した。
若年期：兵卒から革命へ
1758年5月6日、ニース（当時はサルデーニャ王国の一部）に生まれたアンドレ・マッセナは、6歳で孤児となり、14歳でフランス軍のイタリア王立連隊に入隊するまで船乗りとして働いた。彼は14年間勤務し、曹長にまで昇進した。これは、将校団を貴族に限定していた旧体制下の軍隊において、彼の社会階級の人間が到達できる最高位であった。フランス革命が身分による特権を廃止し、将校団を才能に開放したとき、マッセナは43歳で、20年の軍務経験を持っていた。1791年に将校に任命され、1793年には将軍となった。
イタリアと名声の誕生
マッセナの名声は1793年から1797年のイタリア戦線で築かれた。彼はナポレオン・ボナパルトという若い将軍の指揮下に入るまで、歴代の司令官の下で仕えた。1796年から97年の輝かしいイタリア戦線において、マッセナはフランス軍の左翼を指揮し、リヴォリ、ローディ、アルコレで繰り返し決定的な役割を果たした。彼は、その後のキャリアを決定づける攻撃的な戦術本能と身体的勇気を示した。ナポレオンは彼を第一級の司令官として認め、真に危険な才能に対してのみ抱く賞賛と競争的な嫉妬を混ぜ合わせた感情で彼について記した。
ジェノヴァ防衛とスイス戦線
1800年、マッセナはナポレオン時代の最も有名な防衛作戦の一つである、オーストリア軍に対するジェノヴァ防衛を行った。ネズミや靴の革を食べるまでに追い詰められた都市で、飢えた守備隊を率いて2ヶ月以上持ちこたえた。これはナポレオンがアルプスを越え、マレンゴの戦いに勝利し、オーストリアに講和を強いるための十分な時間を与えた。ジェノヴァ防衛は敗北の中にあっても軍事的に決定的であった。1799年、スイスにおいて、彼はロシア・オーストリア連合軍に対してチューリッヒの戦いで勝利し、フランスに対するロシアの脅威を一時的に排除するという驚異的な逆転劇を演じた。
アスペルン・エスリンク、ヴァグラム、そして指揮の限界
1809年のアスペルン・エスリンクの戦いで、マッセナはオーストリア軍に対するフランス軍左翼を指揮し、ナポレオンがヴァグラムでの追撃のために再編成する間、壊滅的な圧力の下で陣地を保持した。この時点で、彼は間違いなくヨーロッパで最高の軍団司令官であった。1810年から1811年のポルトガル戦線（トレス・ヴェドラス線に対するポルトガル軍の攻勢）において、マッセナは最初の決定的な挫折を経験した。ウェリントンの準備された防衛線と焦土作戦は、開戦ではなく飢餓と消耗によってフランス軍を打ち破った。マッセナは突破することができず、1811年に指揮を解かれた。
人物と遺産
マッセナは貪欲で妻に不誠実であることで有名であり、従軍中もユサール（軽騎兵）の制服を着た愛人を連れていたが、その個人的な勇気と部下の福祉に対する実践的な配慮から、兵士たちからは心から愛されていた。彼は占領したすべての領土で広範囲に略奪を行ったが、これは当時広く行われていた慣行であり、マッセナの場合は特に組織的かつ徹底的に行われた。彼は1817年4月4日、パリで58歳で死去した。ナポレオン戦争、ブルボン復古、百日天下を生き抜き、元帥杖を失うことはなかった。セントヘレナ島で、ナポレオンは彼をこの時代の二、三の最大の司令官の一人に数えた。ウェリントンの評価（「マッセナを凌駕することは、人間であることをやめない限り不可能だった」）は、偉大な司令官がその偉大な敵に対して捧げた最も印象的な賛辞として残っている。
