アミターブ・バッチャン：決して働くことをやめなかった「怒れる若者」

30歳のとき、彼は2つの小さなヒット作しかない落ちこぼれの新人として見捨てられていました。83歳のとき、彼は今もSF超大作で主演を務め、インド最大のクイズ番組の司会をしていました。この2つの事実の間には、世界の映画界で最もありそうもない、しかし長続きするキャリアのひとつがあります。それは、破産、撮影現場での致命的な怪我、国会議員選挙での敗北、そして幾度となく経験した完全な再起を含む、ひとつの人生の物語です。

俳優を志した詩人の息子

アミターブ・スリヴァスタヴァ（Amitabh Srivastava）は1942年10月11日、イラーハーバード（現在のプラヤーグラージ）で、著名なヒンディー語の詩人ハリヴァンシュ・ラーイ・バッチャン（Harivansh Rai Bachchan）と社会活動家テージ・バッチャン（Teji Bachchan）の息子として生まれました。彼が名乗った家族の姓「バッチャン」は、実は父のペンネームでした。ナイニタールのシャーウッド・カレッジとデリー大学のキロリ・マル・カレッジに通い、1962年に卒業しました。ビジネスマンや舞台役者として短期間働いた後、全インド・ラジオ（All India Radio）のラジオアナウンサーに応募しましたが採用されませんでした。1969年の映画デビューは、クレジットなしのナレーションでした。これは、後にインド映画界で最も認識されるバリトンボイスのひとつとして知られるようになる男にとって、幸先の悪いスタートでした。

落ちこぼれの新人から「怒れる若者」へ

初期の映画は興行成績がひどく、30歳の時点で彼は「失敗した新人」という業界のレッテルを貼られ、わずか2つの控えめな成功しかありませんでした。転機となったのは、脚本家デュオのサリーム＝ジャーヴェードが彼を『Zanjeer』（1973年）に起用したときでした。この犯罪映画は、後に彼の代名詞となる「怒れる若者」というペルソナを生み出しました。それは、貧困、失業、そして非常事態下の政治的混乱を生きる国のフラストレーションを代弁する労働者階級の姿でした。1975年公開の『Deewaar』と『Sholay』でその地位は不動のものとなり、続く10年間でバッチャンは50本以上の商業的に成功した映画に出演し、1977年には『Amar Akbar Anthony』で初のフィルムフェア賞主演男優賞を受賞しました。

死との遭遇と政治への転向

1982年7月26日、『Coolie』の撮影中に殺陣のシーンで腸に致命的な怪我を負い、緊急摘出手術が必要になったとき、彼の名声の大きさがまざまざと示されました。寺院やモスクでの祈りや、ファンが彼の回復のために自分の手足を捧げたいと申し出たという報告は、彼の文化的影響力がどれほど大きかったかを示す証拠として今でも語り継がれています。2年後の1984年には、重症筋無力症という慢性神経筋疾患と診断され、その後何年にもわたって彼を苦しめることになりました。

大衆の愛情という波に乗って、バッチャンは1984年に政界入りし、イラーハーバードのロク・サバー（下院）議席を68.2パーセントという圧倒的な得票率で獲得しました。しかし、ボフォース事件という武器取引スキャンダルに関与しているという憶測の中で1987年に辞任しました。彼自身は否定しており、起訴されることもありませんでしたが、この出来事が彼の短い政治キャリアに終止符を打ちました。

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破産とボリウッドで最も長い復活劇

その後の数年間は、彼の職業人生で最も困難な時期でした。1988年の復活映画『Shahenshah』以降、興行的な失敗が続き、人気は低迷し、1992年には俳優業を事実上引退しました。その後、1996年にエンターテインメント運営・制作会社Amitabh Bachchan Corporation Limited（ABCL）を設立しましたが、翌年のミス・ワールド1996のスポンサーシップと一連の映画の失敗により会社は倒産し、破産寸前まで追い込まれました。

その後の展開は、インドの映画ジャーナリストが最もよく引き合いに出す物語です。金銭的にどん底だったバッチャンが監督のヤシュ・チョープラーに仕事を懇願し、チョープラーが彼を『Mohabbatein』（2000年）の脇役に起用したのです。これが彼のキャリアを完全に再始動させました。同年、彼はインド版『クイズ$ミリオネア』である『Kaun Banega Crorepati』の司会を開始し、映画の観客よりもはるかに多いテレビ視聴者に彼の声と存在を浸透させました。この第二章における彼の演技、すなわち『Black』（2005年）、『Paa』（2009年）、『Pink』（2016年）、そして80代に入ってからの『Kalki 2898 AD』（2024年）は、アクションヒーローではなくキャラクターの深みを中心に据えたもので、1970年代の全盛期の商業映画よりも一貫して高い評価を得ています。

記録、栄誉、そして第二の収入源

バッチャンは『Agneepath』、『Black』、『Paa』、『Piku』でナショナル・フィルム・アワード主演男優賞を4回受賞した唯一の俳優であり、フィルムフェア賞は記録的な42回のノミネートのうち16回受賞しています。インド政府は、パドマ・シュリー（1984年）、パドマ・ブーシャン（2001年）、パドマ・ヴィブーシャン（2015年）と昇順に文民賞を授与し、2018年にはダダーサーヘブ・パールケー賞、2007年にはフランスのレジオンドヌール勲章を授与しました。1999年のBBCの世論調査では、20世紀の「舞台またはスクリーンの最大のスター」に選ばれました。撮影セットを離れても、検索サイトJust Dialへの2013年の出資で約4,600パーセントのリターンを得るなど投資家として第二の財産を築いており、ユニセフのポリオ撲滅キャンペーンやWHOの肝炎啓発プログラムの公衆衛生大使を務めるとともに、トラの保護やインドの公衆衛生ドライブを支援しています。

ファミリービジネス

バッチャンは1973年に女優のジャヤー・バードゥリー（Jaya Bhaduri）と結婚しました。子供には作家でジャーナリストのシュウェタ（Shweta）と、同じく俳優でアイシュワリヤー・ラーイ（Aishwarya Rai）と結婚しているアビシェーク（Abhishek）がいます。ジャヤーは後にサマジワディ党からインドのラージヤ・サバー（上院）議員となり、バッチャンはその政治的所属を広告キャンペーンなどを通じて公に支援してきました。

アミターブが天才と呼ばれる理由

インドの批評家やBBCの1999年の世論調査は、バッチャンを天才に近い言葉で表現しています。「舞台またはスクリーンの最大のスター」という評価は、いかなるパフォーマーにとっても並外れたものです。しかし、称賛されている具体的な資質は知的な独創性ではなく、声の楽器としての稀有な組み合わせ、画面上での圧倒的な存在感、そしてキャリアの長さです。彼のバリトンボイスはそれ自体が認識可能な文化的遺産となり、俳優としてのキャリア以外でも何十年にもわたって映画のナレーションに使用されました。また、1970年代の「怒れる若者」という、観客が必要としていた特定の文化的ムードを正確なタイミングで体現する彼の能力は、計算された技術というよりも、本能的なタイミングの良さを反映しています。

正直な難しさは、彼のキャリアには10年間の低迷と純然たる破産が含まれており、挫折を知らない天才という物語では説明がつかないことです。彼の最終的な地位を実際に説明するのは、粘り強さと適応能力の組み合わせです。彼は映画スターの多くが引退していく年齢でキャリアを再構築し、アクションの主役から性格俳優、テレビ司会者へと転身しながら、一度も画面から完全に消えることはありませんでした。それはユニークな創造的才能というよりも、職業的なレジリエンス（回復力）と再起の技術です。とはいえ、インドのような巨大な映画産業において、その名声の大きさと持続時間は、数字だけで見ても他を寄せ付けないものです。