アミラ・ウィリハーゲン：プッチーニを独学で習得した少女

彼女が7歳の時、イギリスでの休暇中にルチアーノ・パヴァロッティの「誰も寝てはならぬ（Nessun dorma）」を耳にした。その後にオペラのレッスンを受けることはなかった。あったのはYouTubeだけだった。アミラ・ウィリハーゲン（Amira Willighagen）が2年後に「オランダズ・ゴット・タレント（Holland's Got Talent）」のステージに立ち、「私のお父さん（O Mio Babbino Caro）」を歌った時、彼女には師事した教師はおらず、プロのバイオリニストである母親でさえ、何が起こるか全く予期していなかった。審査員のダン・カラティ（Dan Karaty）はこう言い放った。「君はステージに立つべきスターだ！」

楽器に満ちた家

ウィリハーゲンは2004年3月27日、オランダのナイメーヘンで、既にクラシック音楽に囲まれた家庭に生まれた。父ヘリット（Gerrit）はピアニスト、母フリーダ（Frieda）はアフリカーンス語を母語とする南アフリカ出身のバイオリニスト、兄フィンセント（Fincent）はバイオリンを弾く。アミラだけが歌声を選び、指導を受けることなく、インターネットのチュートリアル動画でアリアを練習した。正式なレッスンを受ける前である。独学であるという事実は、彼女に関して最も頻繁に引用されることであり、彼女を過小評価しようとする試みに打ち勝つ事実である。

9歳、過半数の投票を獲得

2013年の「オランダズ・ゴット・タレント」が、彼女の公的な記録の始まりである。プッチーニのオペラ『ジャンニ・スキッキ』より「私のお父さん」を歌ったオーディション動画は、2024年1月までにYouTubeで合計1億5千万回以上再生された。準決勝ではグノーの「アヴェ・マリア」を歌い、決勝では全てが始まるきっかけとなったパヴァロッティの録音と同じ、プッチーニの歌劇『トゥーランドット』より「誰も寝てはならぬ」を歌った。彼女は9歳にして視聴者の過半数の投票を得て優勝した。

その後に続いたのは、タレントショー特有の衰退ではなかった。デビューアルバム『Amira』は2014年にオランダで1位を獲得し、2週間以内にベルギーでゴールドディスクに認定された。2015年には『Merry Christmas』がオランダで26位に達し、2018年には『With All My Heart』がリリースされた。このアルバムはまず南アフリカで発売され、純粋なオペラレパートリーからクラシック・クロスオーバーへの意図的な転換を示した。最初の2枚はソニー・マスターワークスが担当した。

ツアー活動

彼女のツアー活動は、従来の訓練を全く受けていないパフォーマーとしては異例の、真に世界的なものとなった。2014年2月から3月にかけて、南アフリカのサマセット・ウェストで開催されたスターライト・クラシック・コンサートに出演。4月には「オランダズ・ゴット・タレント」の賞品であるラスベガス旅行を実現した。7月にはマーストリヒトでアンドレ・リュウ（André Rieu）およびヨハン・シュトラウス管弦楽団（Johann Strauss Orchestra）と『Love in Venice』を録音し、そのコンサート映像は現在も彼女の最も視聴された動画となっている。2014年12月にはロイヤル・アルバート・ホールで歌った。

活動のリストは4大陸に広がっている：オランダ、南アフリカ、ベルギー、アメリカ合衆国、ドイツ、スイス、イギリス、イタリア、スペイン、フランス、ポーランド、香港、アルゼンチン、メキシコ、マルタ、モナコ、アイスランド、オーストリア、ボツワナ。ダーバンではポール・ポッツ（Paul Potts）やジェームズ・ベムギー（James Bhemgee）と共演し、パトリツィオ・ブアンネ（Patrizio Buanne）と「オー・ソレ・ミオ」や「アミーゴス・パラ・シエンプレ」をデュエットし、コルレア・ボタ（Corlea Botha）と「花の二重唱」を披露し、2019年11月にはナポリでファビオ・アルミリアート（Fabio Armiliato）と共演した。2022年3月にはフェニックス管弦楽団（Phoenix Orchestra）とコンサートを行い、2023年12月にはアメリカツアーを実施。2025年4月にはプレトリアで21歳の誕生日を記念し、「Two Worlds, One Amira」と題したコンサートを開催した。

2018年1月1日、彼女は母親と兄と共に南アフリカに移住した。その理由の一部は、オランダの学校制度では公演活動のための十分な柔軟性が得られなかったためである。彼女はその代償について率直に語っている。「私が生まれたこのナイメーヘンに戻ってこられたのは、本当に嬉しいことです。そう、中学時代の古い友人たちにも会えます。もちろん、南アフリカにいる時は彼らが少し恋しくなるので、戻れて嬉しいです。」

公園作り

彼女が築き上げた最も実質的なものは、ディスコグラフィーではない。7歳で南アフリカを訪れた際、彼女はタウンシップの子どもたちが適切に遊ぶ場所がないことに気づき、子どもの約束をした。「もしお金を稼げるようになったら、ここに戻ってきて、子どもたちが遊べるものを用意してあげたい。」

彼女はその約束を果たした。最初の公園は2014年3月5日、ポチェフストルームのイカガング（Ikageng）にオープンした。事務手続きが整う前からのことだった。2014年11月1日には、ゲルックスキンダー財団（Gelukskinders Foundation）が正式に設立された。2016年8月にはイカガングに2つ目の公園、2017年1月には「Amira Park – Sarafina」、その6月にはプロモサ（Promosa）に4つ目、2018年6月にはレセゴ小学校（Lesego Primary School）に5つ目、2019年夏にはポチェフストルーム近郊にさらに6つの公園が作られ、合計13箇所となった。彼女の公演やアルバム収入の半分がこの財団の資金となっている。また、台風ハイエンの被害者への募金、ユニセフの慈善公演、2017年のナイスナ（Knysna）の森林火災被害者のためのコンサートを行い、2020年8月には Solidarity Helping Hand に8万ランドを寄付した。

彼女の功績は異例の方面から認められている。2014年11月にはローマの教皇庁立ウルバニアナ大学（Pontifical Urbaniana University）でジュゼッペ・シャッカ国際賞（International Giuseppe Sciacca Award）を受賞し、2019年にはナポリのメディテラネオ財団（Fondazione Mediterraneo）から「国際地中海最優秀女性オペラスター」の称号を授与された。

アミラが天才と呼ばれる理由

その根拠は、具体的で検証可能な主張に基づいている。彼女は9歳になる前に、録音を聴くだけで教師なしで機能的なオペラ歌唱技術を習得した。これは知的天才とは異なり、そう装うべきではない。ここで説明されるのは、卓越した聴覚能力 — 複雑な発声を聴き取り、内部でモデル化し、正しい呼吸の支え、配置、イタリア語のディクションを完全に耳でコピーして再現する能力である。ほとんどの歌手は、そこに到達するために何年もの指導者の手と語彙を必要とする。カラティの「ステージに立つべきスター」という評価と、9歳の少女が国民的なテレビ投票の過半数を得たことが公的な判定である。記録に残る文献の中で、彼女を天才と呼ぶ批評家はおらず、それ以外を装うのは過大評価であろう。

正直な反論として、オペラは息の長い挑戦であり、子どもの声は成人の声とは異なる。9歳で「誰も寝てはならぬ」を歌った楽器は、今の彼女が持つ楽器とは別物であり、彼女のキャリアにもそれが反映されている。3枚目のアルバムはオペラレパートリーを深く掘り下げるよりもクラシック・クロスオーバーに傾倒し、彼女の音楽家としての生活は演出されたオペラ役よりも、コンサートやコラボレーションを基盤としている。プロの音楽家の家庭で育ったことも、「独学の伝説」を複雑にしている。彼女は生まれた時からクラシック音楽に囲まれていたのであり、これは指導ではないにせよ、何もないわけではない。おとぎ話を取り除いた後に残るのは、稀有な耳を持つ子どもが、誰かに教わる前にプロのレベルで模倣できたという事実である。

今後の展望

ウィリハーゲンの最も永続的な功績は、音楽的なものよりも構造的なものになるかもしれない。収益の半分を投じて南アフリカのタウンシップに作られた13の公園は、7歳で構想し10歳で制度化した人物によって築かれた施設である。声は変化し続けるだろう。しかし、ゲルックスキンダー財団は今後も変わらず存在するだろう。