アミルカーレ・ポンキエッリ：ヴェルディとヴェリズモの間で

ほとんどの人が彼の音楽を聴いたことがあるが、それを書いた人物の名前を挙げられる人はほとんどいない。「時の踊り」は、1940年のディズニー映画『ファンタジア』でチュチュを着たカバのバレエ音楽として20世紀に広まり、その後、アラン・シャーマンのキャンプの不満を歌った「Hello Muddah, Hello Fadduh」のメロディとしても知られるようになった。これは、プッチーニやマスカーニにオペラの書き方を教えたロンバルディアの楽団長の息子による、壮大なヴェネツィア風メロドラマの第3幕のフィナーレである。

パデルノ・ファソラーロ

アミルカーレ・ポンキエッリは1834年8月31日、ロンバルド＝ヴェネト王国のクレモナ近郊の村パデルノ・ファソラーロ（現在は彼の名を冠している）で生まれた。彼は典型的な神童で、9歳でミラノ音楽院の奨学金を得て、10歳で最初の交響曲を書いた。しかし、その後のキャリアは、そのようなスタートから予測されるようなものではなかった。彼は公開コンクールで音楽院の教授職を獲得したが、そこから追い出され、スカラ座ではなく地方で30代を過ごすことになった。

地方での活動

その年月は、無名ではあったが無駄ではなかった。ピアチェンツァ、そしてクレモナで自治体の楽団長として、彼は吹奏楽のために200曲以上の作品を書き、編曲した。その中には「ヴェネツィアの謝肉祭」の変奏曲や、1872年の『ユーフォニアム協奏曲』（Concerto per Flicornobasso）が含まれる。これはユーフォニアムのために書かれた史上初の協奏曲であり、現在でも数少ない作品の一つである。これは華やかさのない修行時代であったが、同世代のイタリアのオペラ作曲家のほとんどが持っていなかったもの、つまりアマチュアの手によって野外で演奏される個々の管楽器が実際に何ができるかという実践的な知識を彼に残した。

マンゾーニと二度目のチャンス

1856年に上演された彼の最初のオペラは、国民的小説であるマンゾーニの『いいなずけ』（I promessi sposi）のオペラ化だった。これはあまり成功しなかった。16年後、彼はそれを書き直し、1872年版が彼の人生を変えた。評価、リコルディ社との契約、そしてついにスカラ座への道が開かれたのである。改訂版でリーナを歌ったソプラノ歌手テレジーナ・ブランビッラと1874年に結婚し、息子のアンニバーレは音楽評論家になった。1873年にはバレエ『二人の双子』（Le due gemelle）が、1874年にはリトアニアの叙事詩『リトアニア人』（I Lituani）が続いた。

ラ・ジョコンダ

『ラ・ジョコンダ』は1876年に初演され、彼の名が今日まで残る理由となった。ヴィクトル・ユーゴーの『アンジェロ、パドヴァの僭主』（Angélo, tyran de Padoue）を原作とする台本は、アッリーゴ・ボーイトによるものだった。ボーイト自身が作曲を望んでいたが、ジュリオ・リコルディによってより経験豊富な手に委ねられ、抗議の意味を込めて「トビア・ゴッリオ」というアナグラムで署名した。その不満から、イタリアの偉大な台本の一つと、真のヒット作を生んだパートナーシップが生まれた。ポンキエッリは改訂を続け、現在上演されている版は1880年のものである。

バルセロナのリセウ大劇場は、この作品の特異性を正確に指摘している。1843年のドニゼッティの『ドン・パスクワーレ』から1890年のマスカーニの『カヴァレリア・ルスティカーナ』に至るまで、『ラ・ジョコンダ』はヴェルディの署名がないイタリアのレパートリー・オペラとして事実上唯一のものである。それは、フランスのグランド・オペラ、ヴェルディ風のロマン派ドラマ、そしてまだ到来していなかったヴェリズモの中間に位置している。フランスの記念碑的な壮大さ、イタリアの叙情性、そしてマスカーニやプッチーニが後にすることになる手法を明確に予感させるパッセージがある。テノールの「空と海」やコントラルトの「天使か乙女の声」は、今でもオーディションの定番曲である。

時の踊り

第3幕を締めくくるバレエ音楽は、19世紀のイタリアの作曲家が書いた中で最も広く知られている音楽であり、その名声は作者から完全に切り離されている。これは偶然ではない。この曲は、楽団での年月が彼に教えたスキル、つまり個々の楽器の声部に対するクリーンで特徴的な書き方、即座に記憶に残るメロディ、そして粗い演奏にも耐えられる構成を正確に示している。それは、そのために作られたからこそ、広く受け入れられているのである。

教師として

1881年、彼を追い出した音楽院は、今度は作曲の教授として彼を呼び戻し、同年、ベルガモ大聖堂の楽長（maestro di cappella）に任命された。彼の弟子にはジャコモ・プッチーニ、ピエトロ・マスカーニ、エミリオ・ピッツィ、ジョヴァンニ・テバルディーニがいた。つまり、その後の30年間のイタリア・オペラを定義することになる二人の男は、どちらも彼からその技術を学んだのである。彼は作曲を続け、聖書を題材にしたスペクタクル『放蕩息子』（Il figliuol prodigo）が1880年12月26日にスカラ座で初演され、二度目のユーゴー原作『マリオン・ドロルム』（Marion Delorme）が1885年3月17日に初演された。どちらも舞台に定着することはなかった。彼は『ヴァレンツァのムーア人』（I Mori di Valenza）を未完のまま残し、アルトゥーロ・カドーレが完成させて1914年に上演された。ポンキエッリは1886年1月16日、ミラノで肺炎のため51歳で亡くなり、記念墓地に埋葬された。

なぜアミルカーレは天才と呼ばれるのか

彼を支持する最も強力な主張は、リセウ大劇場が述べていることである。世界で最もオペラ熱の高い国で、半世紀近くもの間、ヴェルディ以外でレパートリーを維持した唯一の作品を書いたということだ。それには、特別で時代遅れな才能、つまり「統合」が必要だった。ポンキエッリは、フランスのグランド・オペラ、ヴェルディのドラマチックな建築、そして彼の背後から現れつつあった新しい生の様式の中で何が有用かを聞き取り、それらを継ぎ目を見せずに組み合わせることができた。彼はオーケストラを拡大し、イタリア・オペラのオーケストレーションを厚くし、下手な口笛でも生き残るようなメロディを書いた。彼はまた、恐るべき教師でもあった。プッチーニとマスカーニは彼の教室から生まれたのである。

反論は率直で、大部分は公平である。充実した仕事人生の中で生き残ったオペラは一つだけである。『リトアニア人』、『放蕩息子』、『マリオン・ドロルム』は好奇心の対象に過ぎず、『リトアニア人』は1979年にイタリアのラジオ局がアーカイブから掘り起こさなければ聴くことさえできなかった。『ラ・ジョコンダ』も最終的な形になるまでに4年の改訂を要し、その評判はスコアと同じくらいボーイトの台本に依存している。誰もが知っている彼の音楽は、アニメやノベルティレコードとして有名であり、作曲家は匿名である。統合者は創始者ではない。ポンキエッリはヴェルディとヴェリズモの間に橋を架け、彼の二人の弟子がそれを渡って手柄を立てた。それは真の功績であり、独創性とは別物である。

遺産

彼の生誕地の村は彼にちなんで改名されたが、これはほとんどの作曲家が得られないことである。『ラ・ジョコンダ』は国際的なレパートリーに残り続け、偉大な声とより大きな舞台のための乗り物となっている。「時の踊り」は、オペラを見たことがない人々の耳にも残り続けている。しかし、彼の最も永続的な仕事は、1881年から1886年の間にミラノの教室で行われた。プッチーニのオーケストレーションとマスカーニの直接性は、どちらもポンキエッリをその系譜のどこかに持っており、かつて教授職から追い出された男は、結局、自分自身の後の時代を形作ることになったのである。