アレクシス・ド・トクヴィル：民主主義の未来を読み解いた貴族

彼は刑務所を視察するためにアメリカへ渡った。これは1831年にフランス政府が承認した任務であり、彼とギュスターヴ・ド・ボーモン（Gustave de Beaumont）は帰国後、報告書を正式に提出した。トクヴィルは後に、刑務所は口実に過ぎなかったと認めている。彼が実際に9か月間かけて行っていたのは、ヨーロッパにはまだ存在しなかった社会の尺度を測り、それが到来したときに人々に何をもたらすかを解明することであった。彼は25歳であり、驚くほど多くのことについて正鵠を射ていた。

恐怖政治で死にかけた家族

アレクシス・シャルル・アンリ・クレレル・ド・トクヴィル（Alexis Charles Henri Clérel de Tocqueville）は1805年7月29日、パリの古いノルマンディー貴族の家に生まれた。その家系の最近の歴史は警告のようなものだった。彼の曽祖父である政治家マレゼルブ（Malesherbes）は、1793年にギロチンにかけられた。両親は投獄され、同じ運命を覚悟していたが、1794年のロベスピエールの失脚によって救われた。ブルボン復古王政下で、父は貴族院議員および知事となった。

彼はメスのリセ・ファーベールで教育を受け、法律を学び、ヴェルサイユで司法聴聞官（juge auditeur）に任命された。そこで彼は生涯の盟友となるボーモンとの友情を築いた。1833年、彼はメアリー・モットリー（Mary Mottley）の家族と会うためにイギリスへ渡り、1836年に結婚した。彼の親族は彼女を、自由主義的すぎて、プロテスタント的すぎて、中流階級的すぎて、イギリス的すぎると評した。彼は彼女を、おそらく唯一の真の友人と呼んだ。子供は望んでいたが授からなかった。

9か月間

彼らは1831年5月にニューヨークに到着し、カナダを含め9か月間アメリカ中を旅した。公式の成果は『アメリカにおける刑務制度（Du système pénitentiaire aux États-Unis）』であった。非公式の成果は『アメリカにおける民主主義（De la démocratie en Amérique）』であり、1835年と1840年に2部構成で出版され、大西洋の両岸で直ちに人気を博した。

この本の構成的な考え方は政治的ではなく社会的である。過去7世紀にわたり人々の条件は着実に平等になっており、この平準化は、制度によって誘導することはできても覆すことはできない抗いがたい革命であるというものだ。他のすべてはこれに由来する。平等はかつて統治者を抑制していた中間団体を解体するため、民主主義はどんな検閲よりも効果的に思考を制限する多数派の専制にさらされる。平等は人々を孤立させるため、彼が個人主義と呼んだ状態、すなわち公の場を国家に明け渡して私生活に引きこもる状態を生み出す。

彼の答えは「結社」であった。アメリカ議会図書館にはその一節が保存されている。あらゆる年齢のアメリカ人は絶えず団結し、商業的・産業的な結社だけでなく、宗教的、道徳的、深刻な、ささいな、非常に一般的で非常に特殊な、巨大で非常に小さな、千種類もの結社を作る。彼は結社する術を民主主義生活の母なる科学と呼び、団結できない市民は自由でいられないという見解を示した。

また、当時としては珍しく、この仕組みが女性にどのような影響を与えるかにも関心を持った。彼は、両性に対して明確に異なる行動指針を立てることにこれほど絶えず気を配った国は他にない、と記している。それにもかかわらず、彼はアメリカの強さを女性の優越性に帰し、共和国が女性を男性とより近い平等へと引き上げることを期待した。

議員、大臣、捕虜

彼は1841年にアカデミー・フランセーズの会員に選出され、1842年にはアメリカ哲学協会（American Philosophical Society）の会員に選ばれた。1839年から1851年までマンシュ選出の代議院議員を務め、中道左派から中道右派へと揺れ動いた。1847年、彼は社会主義への答えとして、より高い賃金と累進課税を提案する「若い左派」の結成を試みた。

彼は1848年を予見し、六月蜂起の前に、社会主義者に率いられたパリの労働者集団と彼らの反対勢力との間の暴力的な衝突は避けられないと書いている。制憲議会に選出されると、彼は憲法委員会に加わり、二院制と普通選挙を主張し、地方の保守主義がパリの急進主義の重石になると計算した。彼は六月蜂起におけるカヴェニャック将軍の鎮圧と憲法秩序を停止する措置を支持し、1849年6月から10月まで外務大臣として、政治クラブや報道に対する制限を承認した。秩序こそが本格的な政治の条件であると彼は信じていた。

ルイ＝ナポレオンが1851年12月2日に権力を掌握すると、トクヴィルは抵抗し、ヴァンセンヌに一時拘禁された。その後、彼は公的生活から引退してトクヴィル城へ戻り、『旧体制と大革命（L'Ancien Régime et la Révolution）』を執筆した。1856年に出版されたこの本は、革命はルイ14世の下で始まった中央集権的な近代化を断絶させたのではなく、むしろ継続させたものだと論じている。第2巻は未完のままとなった。1859年4月16日、彼はカンヌで結核により死去した。

なぜアレクシスは天才と呼ばれるのか

ここで言及される主張は知的であり、その証拠は非常に強力である。トクヴィルは、社会学という学問分野が存在する約70年も前に、憲法ではなく社会構造から政治的成果を推論するという、社会を読み解く方法を発明し、その方法は現実となる予測を生み出した。

彼は奴隷問題が内戦に終わるだろうと予言した。彼はアメリカとロシアが最終的に世界を二分することになると予言した。彼は産業貴族が労働の所有権から生まれると警告し、民主主義の友たちに常に不安の念を持って監視するよう説いた。彼は大衆平等の特定の病理（意見の画一化、物質主義、社会的な孤立）を特定し、それに名前を与えた。ハーバード大学のハーヴェイ・マンスフィールドは、『アメリカにおける民主主義』を、民主主義について書かれた最高の本であり、アメリカについて書かれた最高の本であると呼んでいる。同作はケンブリッジ、オックスフォード、プリンストン大学の標準的な必読書である。

反論も重要である。彼の証拠の基盤は、主に教育を受けた、英語圏の、大半がホイッグ党寄りの情報提供者を通じて行われた9か月間の視察旅行であり、彼の見落としは彼の的中と同じくらい教訓的である。彼はエマーソン、ポー、ホイットマンといったアメリカの文学的開花や、国の科学的飛躍を予見できなかった。人種に対する彼の扱いは分析的に希薄であり、道徳的に妥協している。彼は奴隷制度の誠実かつ一貫した批判者であった（彼は奴隷制を廃止した州ほど人種的偏見が強いことに注目し、1855年には、地上で最も自由な国民が個人的な隷属を維持し続けているほぼ最後の文明国であることに苦痛と驚きを感じると書いている）が、それでも黒人の同化は不可能であり、ネイティブ・アメリカンは必然的に絶滅すると考えていた。アルジェリアに関しては、議会の主要専門家として支配と植民地化を提唱し、ビジョー（Bugeaud）将軍の手法を称賛し、ヨーロッパ人入植者とアラブ人に別々の法体制を敷くことを支持した。ただし1846年の訪問後はカビル人への軍事作戦に反対し、資金調達を拒否するよう働きかけた。彼の政治的キャリア自体は小規模であり、外務省での5か月間は報道の制限に費やされた。天才は分析にあるのであって、彼の政治の実践にはない。

遺産

彼は、誰からも自陣営のものだと主張される稀有な思想家である。19世紀のフランスやアメリカの読者は彼を自由主義者と見なした。イギリス人は彼の中に進歩的立場と保守的立場の両方に対する武器を見出し、その傾向は続いている。市民社会、社会関係資本、そして繁栄する民主主義国の孤独に関する現代の議論は、彼の結社と個人主義に関する章から直接派生している。賞、研究所、講義に彼の名が冠されている。最も意味深いのは、彼の名声を築いた2つの予言（南北戦争と冷戦）が、1832年以降二度とアメリカに戻らなかった若いフランスの貴族から生まれ、彼が平等が人間に何をもたらすかという第一原理からそれを導き出したという点である。