アラン・シアラー：動こうとしなかった記録

1988年4月11日、17歳の見習い選手がサウサンプトンの一員としてアーセナル戦でトップチームデビューを果たし、3得点を挙げた。17歳と240日という若さで、ジミー・グリーヴスが持っていたイングランド1部リーグでのハットトリック最年少記録を30年ぶりに塗り替えた。その後、彼は18年間をかけて、これがまぐれではなかったことを証明し続けた。

ウォールセンド・ボーイズ・クラブ

シアラーは1970年8月13日、ニューカッスル・アポン・タインのゴズフォースで、板金工のアランとアン・シアラーの息子として生まれた。ゴズフォース・セントラル・ミドルスクールとゴズフォース・ハイスクールに通い、ストリートサッカーで中盤を務め、学校チームのキャプテンも務めた。10代の頃にアマチュアのウォールセンド・ボーイズ・クラブに入団。彼は後にこのクラブを「自分を形作った場所」と呼び、そこでスカウトのジャック・ヒクソンに才能を見出されてサウサンプトンに入団した。ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン、マンチェスター・シティ、ニューカッスル・ユナイテッドでのトライアルを経て、1986年4月に南海岸のチームとユース契約を結んだ。一人のジョーディー（ニューカッスル出身者）の少年が、サッカー選手になるためにタインサイドを離れなければならなかった。

1988年3月26日のチェルシー戦で交代出場してプロデビューを飾り、その2週間後にハットトリックを達成した。1992年にサウサンプトンを去るまでに、158試合に出場して43ゴールを記録し、1991年にはクラブの年間最優秀選手賞を受賞した。

ブラックバーンとSAS

1992年7月、ブラックバーン・ローヴァーズはイギリス人選手としては当時最高額となる360万ポンドで彼を獲得した。しかし、移籍直後に試練が訪れる。1992年12月に前十字靭帯を断裂し、最初のシーズンの半分を欠場した。1993-94シーズンに復帰し、40試合で31ゴールを挙げてサッカーライター協会年間最優秀選手賞を受賞した。

翌シーズンは彼を決定づけるものとなった。クリス・サットンとのペアはメディアから「SAS」と名付けられ、シアラーは34ゴール13アシスト、合計47得点に関与するというアンディ・コールと並ぶタイ記録を樹立した。そしてブラックバーンは最終節でマンチェスター・ユナイテッドからプレミアリーグのタイトルを奪った。彼は1995年にPFA年間最優秀選手に選出された。1995-96シーズンには35試合で31ゴールを挙げて再びゴールデンブーツを獲得し、1995年12月30日にはプレミアリーグ史上初の通算100ゴールを達成した。わずか124試合での達成であり、この記録は29年11ヶ月と2日間にわたって破られなかった。彼はリーグ戦通算112ゴール、全公式戦通算130ゴールという記録を残してイーウッド・パークを去った。

世界記録を掲げての帰郷

1996年7月30日、ニューカッスル・ユナイテッドが世界記録となる1500万ポンドを支払って彼を獲得し、彼は故郷へと戻った。子供の頃から支えてきたクラブで、憧れていたケヴィン・キーガン監督の下でプレーするためだった。その過程でユヴェントスやバルセロナからのオファーを拒否したが、その理由は家族を根こそぎ変えたくないというものだった。

ニューカッスルでの最初のシーズンはリーグ戦31試合で25ゴールを挙げ、3シーズン連続のゴールデンブーツと2度目のPFA年間最優秀選手賞を獲得した。1997年2月2日のレスター戦では、3-1の劣勢を4-3の勝利に変えるハットトリックを達成した。その後、怪我に悩まされた。1997-98シーズンは足首の靭帯損傷により17試合で2ゴールに終わり、ニューカッスルはFAカップ決勝でアーセナルとマンチェスター・ユナイテッドに連敗した。ルート・フリット監督の下ではタイン・ウェア・ダービーでベンチに降格させられ、「お前は私が見た中で最も過大評価されている選手だ」と言われたと報じられた。ボビー・ロブソン監督の就任によりすべてが好転し、シアラーはシェフィールド・ウェンズデイ戦で8-0の勝利に貢献する5ゴールを挙げ、リーグ戦23ゴールでシーズンを終えた。

彼の挑戦は続いた。2001-02シーズンには23ゴールを挙げてニューカッスルを4位に導き、チャンピオンズリーグ出場権を獲得した。2002-03シーズンにはバイエル・レヴァークーゼン戦でのハットトリックやインテル・ミラノ戦での2ゴールなどで3位フィニッシュに貢献した。2006年2月4日、ジャッキー・ミルバーンが49年間保持していたクラブ記録の200ゴールを更新した。2006年4月17日のサンダーランド戦で内側側副靭帯を断裂し、キャリアを2試合早く終えた。通算395試合で206ゴールという記録は、今もなおニューカッスルの歴代最多記録である。

イングランド代表

代表通算63キャップで30ゴールを記録し、34試合で主将を務めた。1991年のトゥーロン国際大会では4試合で7ゴールを挙げてスターとなり、U-21代表での11試合13ゴールという記録は今も破られていない。1992年2月19日のフランス戦でフル代表デビューを飾り、初ゴールも記録した。

自国開催のユーロ96では、12試合続いていた代表での無得点記録を破り、5ゴールで得点王に輝いた。スイス戦、スコットランド戦、オランダ戦での2得点、スペイン戦でのPK戦でのゴール、そしてドイツ戦での開始3分でのヘディングシュートを決めた。大会ベストイレブンに選出され、その年のバロンドール投票でも3位に入った。1996年9月に主将に就任し、1998年ワールドカップ予選で5ゴールを挙げた。本大会ではチュニジア戦とアルゼンチン戦で得点し、PK戦でも成功させたが、チームは敗退した。代表での唯一のハットトリックは1999年9月のルクセンブルク戦で達成した。ユーロ2000の前に今大会での引退を表明し、ルーマニア戦とドイツ戦でゴールを挙げた（イングランドにとっては1966年の決勝以来のドイツに対する公式戦勝利だった）。

アランが天才と呼ばれる理由

ここでの主張は知性ではなく、技術と身体能力に関するものである。逆に言えば、その両方を侮辱することになるだろう。彼の技術がどのようなものであったかは、非常に正確かつ詳細に記録されている。シアラーのプレミアリーグでの260ゴールのうち227ゴールはボックス内からのものであり、ニューカッスルでの206ゴールのうち49ゴールはヘディングによるものだ。PKは67回中56回を成功させており、これはリーグ史上最も高い成功率を誇る記録の一つである。これは、同じ問題（正しい場所に誰よりも早く到達し、再現性のあるフィニッシュ技術でゴールを決める）を極限のプレッシャーの中で何千回も解決し続けた選手の肖像である。PKの統計は、サッカーにおける気質のコントロールに関する最も制御された実験に近い。

見過ごされがちだが、順応的な知性も持っていた。初期はフィニッシュだけでなくチャンスメイクも行っていた。スピードが衰えるとターゲットマンへと転身し、同じペースで得点を重ね続けた。同じユニフォームを着ていながら、実質的には別のプレイヤーに生まれ変わったのだ。ポール・ガスコインのような独創性はなかったかもしれないが、彼の武器は力強さ、ヘディング、強力なシュート、そしてリーダーシップであり、海外でプレーすることは一度もなかった。また、エルボーに関しては批判も受け、1998年にはニール・レノンに対する蹴り疑惑で退場処分と不正行為の告発を受けたが、レノンが彼の弁護証言を行ったことでFAから嫌疑を晴らされた。それを想像力の天才ではなく、実行の天才と呼ぶべきだろう。そして、彼以上にそれを成し遂げた者はまだ現れていない。

レガシー

2009年4月、緊急事態の中でニューカッスルの監督として8試合を指揮したが、24ポイント中5ポイントしか獲得できず、降格を防ぐことはできなかった。2006年からは『マッチ・オブ・ザ・デイ』のレギュラー出演者となり、2023年8月からはギャリー・リネカーやマイカ・リチャーズと共にポッドキャスト『The Rest Is Football』の共同司会を務めている。2006年のセルティックとの引退記念試合は164万ポンドの寄付を集め、そのうち40万ポンドはNSPCC（彼はこれを「私のこれまでで最も重要な役割のキックオフ」と呼んだ）へ、32万ポンドはウェスト・デントンのアラン・シアラー・センターへ贈られた。2001年にOBE、2016年にCBEを授与され、2000年にはニューカッスル名誉市民となり、2016年にはセント・ジェームズ・パークの外に銅像が建てられた。2021年にはプレミアリーグの殿堂入りを果たした最初の選手となった。その260ゴールという記録は、今もなお破られていない。