導電性高分子の発見は、プラスチックが電気を流すことを可能にし、材料科学を根本から変えた。このブレイクスルーにより、アラン・マクダイアミッドは2000年にノーベル化学賞を受賞した。彼の研究は標準的なポリマーを多用途な部品へと変貌させ、現在では太陽電池、発光ダイオード（LED）、高度なディスプレイ技術に利用されており、絶縁体と導電性金属の境界線を塗り替えた。
学問の基礎
1927年にマスタートンで生まれたマクダイアミッドは、古い教科書を使った独学を通じて、幼い頃から化学に興味を抱いていた。正規の教育はヴィクトリア大学ウェリントン校で始まり、研究室の助手としての仕事と学業を両立させた。1951年に理学修士号を取得した後、フルブライト奨学金を得てウィスコンシン大学マディソン校に留学し、1953年に最初の博士号を取得した。その後、ケンブリッジ大学シドニー・サセックス・カレッジで2つ目の博士号課程に進み、1955年に修了した。
職歴と研究
マクダイアミッドは、スコットランドのセント・アンドリュース大学での若手教員職から教育者としてのキャリアをスタートさせた。その直後、ペンシルベニア大学に移籍し、そこで45年間勤務し、1988年にはブランチャード化学教授に任命された。同大学での最初の20年間はケイ素化学の研究に専念していたが、彼の名声は、白川英樹やアラン・ヒーガーと共に進めた1977年の導電性高分子に関する論文によって永続的なものとなった。
産業への応用と晩年
導電性プラスチックの実用的な応用範囲は、スマートウィンドウ、帯電防止フィルム、携帯電話のディスプレイにまで及んでいる。2002年、マクダイアミッドはテキサス大学ダラス校の教授陣に加わり、学術的な焦点を広げた。そのキャリアを通じて、600本以上の論文を執筆し、20の特許を保持した。2007年2月、転倒による事故のためペンシルベニア州ドレクセルヒルで亡くなり、アーリントン国立墓地に埋葬された。
基本データ
- 生年月日: 1927年、ニュージーランド、マスタートン - 没年月日: 2007年2月7日、ペンシルベニア州ドレクセルヒル - ノーベル化学賞: 2000年 - 主要分野: 無機化学、導電性高分子 - 主な雇用先: ペンシルベニア大学、セント・アンドリュース大学、テキサス大学ダラス校 - 学歴: ヴィクトリア大学ウェリントン校、ウィスコンシン大学マディソン校、ケンブリッジ大学 - 所属学会: 王立協会（Royal Society）、全米科学アカデミー - 主な受賞歴: オエスパー賞、センテナリー賞、ジョン・スコット賞、ラザフォード・メダル
読者からの質問
### マクダイアミッドのノーベル賞を受賞した研究の核心的な重要性は何でしたか？
彼は、伝統的に電気絶縁体として知られていた特定の高分子が、電気を伝導するように変性可能であることを共同発見し、現代の発光ダイオードやフレキシブルエレクトロニクスの発展を促進した。
### マクダイアミッドはペンシルベニア大学とどれくらい関係がありましたか？
彼は45年間ペンシルベニア大学の教員として勤務し、1964年から正教授、後にブランチャード化学教授を務めた。
