アダラ・ペレス・サンチェス：アインシュタインの見出しを超えた少女

11歳のとき、ほとんどの子どもたちは小学6年生を終えているところである。アダラ・ペレス・サンチェスはメキシコ国立工科大学に入学していた。14歳までに彼女は2つの工学の学位を取得し、メキシコ宇宙機関のSTEMアンバサダーとしての地位を築いた。彼女によれば、この経歴は、クラスメイトや教師から「どこかおかしい」と言われ続けた年月の上に築かれたものである。

欠陥と誤認された診断

アダラ・マイト・ペレス・サンチェスは3歳のときに自閉症スペクトラム障害と診断された。この診断は当初、彼女の言語および社会的発達に影響を与えた。教室ではしばしば誤解され、教師たちは彼女が授業に集中していないか、単に机で居眠りしていると思い込み、クラスメイトからは「変わっている」と嘲笑された。幼少期の回顧録によれば、彼女はいじめにも遭っていた。それは彼女の興味の強さや、通常の社会的ルーティンをこなすことの難しさが原因であった。これは未診断あるいは誤解された自閉症児によく見られるパターンであるが、アダラの場合は、例外的に急速な学業の軌跡を明らかにすることなく、むしろ覆い隠していた。7歳のときには、3日間の昏睡状態に陥るほど重篤なてんかん発作を起こした。この医療的エピソードは、自閉症の診断やいじめとともに、家族による幼少期の公的な回想録に記されている。

母親のナエリ・サンチェスが受けたプレスのインタビューによると、彼女の感情的困難に対処するためのセラピーセッションの中で、臨床医が初めて正式な認知検査を勧めたという。その評価はアダラが4歳頃に行われ、その後も繰り返され、国際的な見出しに彼女を伴うことになる数値を導き出した。それがIQ 162である。

学校生活を駆け抜ける

テストの詳細な仕組みがどうであれ、アダラの学業成績は、IQの数値とは異なり、異論の余地がないものである。彼女は5歳頃までに小学校を終え、その直後に圧縮された時間枠で高校の課程を修了した。証言によれば、約4年分の高校の勉強がそのごく一部の時間で完了したという。11歳のとき、国内で最も競争の激しい公立技術大学の一つであるメキシコ国立工科大学のサカテンコ・キャンパスに入学し、システム工学を学んだ。その後、メキシコ工科大学で数学を専攻する産業工学の2つ目の学位を取得し、十代前半にはメキシコシティで数学または工学の大学院レベルの研究を進めていると報じられた。

この学業の圧縮、つまりほとんどの同級生が大学年齢に達する前に完了した完全な中等教育および学部教育は、バイラルな話題となったよりセンセーショナルなIQの主張とは異なり、独立したメディアの間で最もよく文書化されているアダラの物語の部分である。

いじめから宇宙機関へ

アダラは、幼少期の学校生活における孤立を、他の子どもたちにとって役立つものに変えたいという希望について公に語ってきた。彼女はその野心を率直な言葉で表現している。宇宙飛行士になり、NASAで働き、最終的には火星を目指すミッションに参加することである。そのために彼女はテキサス州にあるNASAのジョンソン宇宙センターを訪れ、アメリカの宇宙機関への将来的な応募への第一歩として、アリゾナ大学で天文学を学ぶよう招待された。

身近なところでは、メキシコ宇宙機関（Agencia Espacial Mexicana）のSTEMアンバサダーとしての公的な役割を引き受け、メキシコ航空宇宙フェアなどのイベントに登場して、少女や神経多様性を持つ子どもたちに科学や工学のキャリアを目指すよう奨励している。ティフアナの文化会館でのブラックホールに関するプレゼンテーションをはじめとする講演を行い、誤解されいじめを受けた子どもから国際的なメディアプロフィールを持つ若いエンジニアへの自身の歩みを綴った本を執筆した。学術およびアウトリーチの活動と並行して、親が子どもの感情状態を遠隔地からモニタリングするのを助けるためのウェアラブルデバイスの開発についても語っている。このアイデアは、幼少期に認識されなかった苦痛についての自身の経験に結びついている。

IQの数値が実際に依拠しているもの

国際的な報道におけるアダラ・ペレス・サンチェスの記事で、162という数字や、アルバート・アインシュタインやスティーヴン・ホーキングの一般的に引用される推定値を超えているという比較（メディアからメディアへとほぼ一字一句繰り返されている）を省略するものはない。その比較は慎重に扱う価値がある。アインシュタインもホーキングも、検証可能なスコアを生み出す状況の下で標準化されたIQテストを受けたことは一度もなく、彼らに付随する数値自体が測定値ではなく回顧的な推定値である。報道によれば、アダラ自身の162という数値は、特定のテスト機器、検査官、または関与した機関を名指した、査読可能な公開された心理測定の記録ではなく、母親がメキシコの放送メディアに対して行った発言に由来している。彼女の物語を取り上げたメディア（メキシコの地域プレスから英語圏の通信社やライフスタイルのサイトに至るまで）の中で、そのスコアを確認する独立したテスト機関を引用しているものは一つもない。それはその数字が偽りであることを意味するものではなく、公開記録が示す限りにおいて、綿密な調査に開かれた文書化された臨床的発見というよりも、誇らしげで保護的な親によって伝えられたプレスの主張であることを意味する。より確実で確証された事実は、加速された学校教育そのものであり、正確な出生地などの細部で意見が分かれている場合でも、複数のメディアが一貫して描写している。

アダラが天才と呼ばれる理由

見出しにおいてアダラ・ペレス・サンチェスに付随する「天才」という言葉は、通常、幼少期における自閉症の診断と、それに続く通常のタイムラインのごく一部に圧縮された学業のキャリア（ほとんどの子どもが中学校に入学する年齢での工学的大学の学位）という2つのことを同時に指している。この組み合わせは、神経多様性やギフテッド教育の文学において時折記述される、実在するものの異論のあるパターンに適合している。そこでは、特定の自閉症児が著しく非対称な認知的プロフィールを示し、数学や工学などの形式的・体系的な主題に対する迅速で焦点化された習得と、社会的能力における困難が並存している。ジャーナリスト、STEMアウトリーチ組織、メキシコ宇宙機関はすべて、独立して検証されたテストのスコアではなく、その加速された学校教育を一般的に基盤として、彼女を表現するために「天才」や「神童」という言葉を使用してきた。

率直な反論として、「アインシュタインより賢い」というフレーミングを推し進めている具体的な数値は、公共の記録において名前が挙げられたテスト機関によって一度も裏付けられていないこと、そしてアインシュタイン自身が持つとされるIQ自体が検証不可能な歴史的推定値に過ぎず、したがってこの比較は測定された事実というよりもメディアの便宜にすぎないという点がある。誇張なしに言えることはより限定的ではあるが、それでも際立っている。教師に見放され、クラスメイトに苦しめられた子どもが、予定より何年も早く中等教育および大学での工学教育を完了し、単に見出しを集めるのではなく、そのプラットフォームを利用して他の神経多様性を持つ子どもたちの擁護を行ってきたということである。

進行中のレガシー

アダラ・ペレス・サンチェスの物語はまだ書かれて途上にある。彼女は歴史的記録が定まった人物ではなく、NASAに到達するという公言された野心を持つ十代の少女である。すでに定まっているのは、メキシコおよびスペイン語圏メディア全体における彼女の象徴的な役割である。それは、自閉症の診断や初期のいじめが学術的な卓越性を排除する必要はないという証拠であり、また神経多様性を持つ学生を脇に追いやるのではなく、彼らのための場所を作るようSTEM機関に圧力をかける目に見える若い擁護者としての役割である。