アダラ・ペレス・サンチェス：アインシュタインの話題を凌駕した少女

11歳といえば、ほとんどの子供は小学校6年生を終える頃だ。しかし、アダラ・ペレス・サンチェス（Adhara Pérez Sánchez）は、メキシコの国立工科大学に入学していた。14歳になるまでに、彼女は2つの工学学位を取得し、メキシコ宇宙庁（Agencia Espacial Mexicana）のSTEM大使を務めるまでになった。彼女によれば、この履歴書は、クラスメートや教師から「どこかおかしい」と言われ続けた年月の上に築かれたものだという。

欠陥と誤診された診断

アダラ・マイテ・ペレス・サンチェスは3歳の時に自閉症スペクトラム障害と診断された。この診断は当初、彼女の言語能力と社会的な発達に影響を与えた。教室では誤解されることが多く、教師たちは彼女が授業に集中していない、あるいは机で寝ているだけだと決めつけ、クラスメートは彼女を「変人」と呼んでからかった。彼女の子供時代の話によれば、彼女は興味の対象が非常に強烈であることや、通常の社会的なルーチンをこなすことの難しさから、いじめの対象にもなった。これは未診断または誤解された自閉症の子供によく見られるパターンだが、アダラの場合、それは彼女の並外れて速い学術的な軌跡を明らかにさせるのではなく、むしろ隠すことになってしまった。7歳の時、彼女は3日間の昏睡状態に陥るほど重い発作を起こした。この医療上のエピソードは、自閉症の診断やいじめと並んで、彼女の子供時代に関する家族の公的な語りの中に登場する。

母親のナエリ・サンチェス（Nayeli Sánchez）がメディアのインタビューで語ったところによると、彼女の感情的な困難に対処するためのセラピーのセッションの中で、臨床医が初めて正式な認知評価を推奨したという。アダラが4歳頃に行われ、その後も繰り返されたその評価によって、彼女を国際的な見出しへと導くことになる数字が算出された。IQ162である。

学校生活を駆け抜ける

テストの正確な仕組みがどうであれ、IQという数字とは異なり、アダラの学業記録は議論の余地がない。彼女は5歳頃までに小学校課程を修了し、その後すぐに圧縮された期間で高校課程を終えた。記録によれば、約4年間の高校教育がその数分の一の時間で完了したとされる。11歳の時、彼女はメキシコで最も競争率の高い公立工科大学の一つである国立工科大学のサカテンコ・キャンパスに入学し、システム工学を学んだ。その後、メキシコ工科大学で数学に特化した産業工学の2つ目の学位を取得し、10代前半のうちにメキシコシティで数学または工学の大学院レベルの研究を進めていると報じられた。

この学術的な圧縮（大学に入る年齢に達する前に中等教育と学士課程を修了したこと）こそが、彼女をバイラルな存在にしたIQというより扇情的な主張とは別に、独立したメディアを通じて最もよく文書化されているアダラの物語の側面である。

いじめから宇宙庁へ

アダラは、幼い頃の学校生活での孤立を、他の子供たちにとって役立つものに変えたいと公に語ってきた。彼女は自分の野心を、宇宙飛行士になり、NASAで働き、最終的に火星探査ミッションに参加することだと率直に説明している。その目的のために、彼女はテキサス州のNASAジョンソン宇宙センターを訪問し、アメリカの宇宙機関への将来的な応募への一歩として、アリゾナ大学で天文学を学ぶよう招待された。

地元では、メキシコ宇宙庁（Agencia Espacial Mexicana）のSTEM大使としての公的な役割を担い、「メキシコ航空宇宙フェア」などのイベントに出演して、女子や神経多様性のある子供たちが科学や工学のキャリアを目指すよう奨励している。彼女は講演も行い、ティフアナの文化センターでのブラックホールに関するプレゼンテーションなどを行ってきた。また、誤解されいじめられた子供から、国際的なメディアプロファイルを持つ若きエンジニアへと成長した自身の軌跡を綴った本も執筆した。学術活動やアウトリーチ活動に加え、子供の感情状態を遠隔でモニタリングするウェアラブルデバイスの開発についても説明しており、このアイデアは幼少期に自身が経験した、認識されなかった苦悩と結びついている。

IQの数字は何に基づいているのか

国際的な報道におけるアダラ・ペレス・サンチェスの記事で、162という数字が省略されることはない。また、アルベルト・アインシュタイン（Albert Einstein）やスティーヴン・ホーキング（Stephen Hawking）の推定値を上回るという、各メディアでほぼそのまま繰り返される比較についても同様だ。この比較は慎重に扱う必要がある。アインシュタインとホーキングは、検証可能なスコアを出すような状況で標準化されたIQテストを受けたことは一度もない。彼らに付随する数字自体が遡及的な推定値であり、測定値ではないからだ。報告されているアダラの162という数字も、特定の検査機関や検査官を明示した、査読可能な心理測定記録ではなく、母親がメキシコの放送メディアに対して述べた証言に基づくものだ。メキシコの地方紙から英語圏の通信社やライフスタイルサイトに至るまで、彼女の物語を取り上げたどのメディアも、スコアを裏付ける独立したテスト機関を引用していない。それは数字が偽であることを意味しない。公開記録が示す限りにおいて、文書化された臨床結果ではなく、誇り高く子供を守ろうとする親によって伝えられたプレスリリースに過ぎないことを意味する。より強固で裏付けられた事実は、彼女自身の早期教育の加速であり、出生地などの詳細について意見が分かれる場合でも、複数のメディアが一貫して説明している。

アダラが天才と呼ばれる理由

見出しでアダラ・ペレス・サンチェスに付けられる「天才」という言葉は、通常、2つのことを同時に指している。幼少期の自閉症診断と、その後の、通常のタイムラインの数分の一に圧縮された学歴である。多くの子供が中学校に入学する年齢で工学の学位を取得しているのだ。この組み合わせは、神経多様性やギフテッド教育の文献で時折記述される、実在する（議論はあるが）パターンに適合する。それは、ある種の自閉症の子供たちが、数学や工学といった形式的・体系的な主題に対しては急速で集中的な習熟度を示す一方で、社会的なコミュニケーションには困難を伴うという、極端に非対称な認知プロファイルを呈するパターンである。ジャーナリスト、STEMアウトリーチ団体、メキシコ宇宙庁は、いずれも彼女を指して「天才」や「神童」という言葉を使ってきたが、それは一般的に、独自に検証されたテストスコアではなく、この加速された学校教育に基づいている。

誠実な反論として、 「アインシュタインより賢い」というフレーズの根拠となっている特定の数字は、公的な記録の中で名前の挙がったテスト機関によって裏付けられたことはなく、アインシュタイン自身の想定されるIQ自体が検証不可能な歴史的推定値であるため、比較は測定された事実というよりはメディアの利便性に過ぎないというものがある。誇張なしに言えることはより限定的だが、それでもなお驚異的だ。教師から見捨てられ、クラスメートから苦しめられた一人の子供が、予定より何年も早く中等教育および大学での工学教育を完了し、その後、単に記事のタイトルを集めるだけでなく、そのプラットフォームを利用して他の神経多様性のある子供たちのために声を上げているということだ。

進行中のレガシー

アダラ・ペレス・サンチェスの物語は今も書き続けられている。彼女は確立された歴史的記録を持つ人物ではなく、NASAに到達するという野心を公言する10代の若者だ。すでに定まっているのは、メキシコおよびスペイン語圏メディアにおける彼女の象徴的な役割である。それは、自閉症の診断や幼少期のいじめが学術的な成功を阻むものではないという証拠であり、神経多様性のある学生を脇に追いやるのではなく、彼らのための居場所を作るようSTEM機関に働きかける、目に見える若き提唱者としての役割である。