動物の知能は、道具の使用、問題解決、自己認識、言語獲得、社会学習、心の理論（他者が自分とは異なる知識や信念を持っていることを理解する能力）など、多様な認知能力によって測定されます。これらの尺度で見ると、いくつかの種が際立っています。
チンパンジーはヒトと約98.7%のDNAを共有しており、動物の知能研究では常に上位にランクインしています。彼らは道具を使い（シロアリを捕まえるために枝を加工し、木の実を割るために石を使う）、個体群によって異なる独自の文化を持ち、複雑な鳴き声や身振りでコミュニケーションを取り、象徴言語を学習して使用することができます。短期記憶テストでは、ヒトを上回る結果を出したチンパンジーもいます。
イルカ、特にバンドウイルカは、鏡による自己認識、複雑な社会認知、シグネチャーホイッスル（個体識別名のようなもの）、洗練された協力的な狩猟戦略を示します。彼らはヒトの指差しジェスチャーを理解し、数値の概念を持っていることも証明されています。
ゾウはその記憶力、共感力、自己意識において特筆すべき存在です。彼らは鏡で自分を認識し、複雑な喪の行動を示し、道具を使い（ハエ叩きとして枝を使用し）、他者の苦痛に対する反応から心の理論の明確な証拠を見せます。
カラスやその他のカラス科の鳥類は、霊長類レベルの問題解決能力で研究者を驚かせてきました。ニューカレドニアガラスは、容器から餌を取り出すために針金や葉からフックを自作します。これは幼児に匹敵する道具作成レベルです。ワタリガラスは、心の理論、計画性、さらには欺瞞行動までも示すことがあります。
オランウータン、ゴリラ、ボノボも素晴らしい認知能力を持つ類人猿の仲間です。ブタは認知テストで非常に優秀な成績を収め、多くのタスクでイヌを上回ります。タコは、腕全体に知能が分散しており、脊椎動物とは全く異なる方法で情報を処理する脳を持っており、異質な形態の洗練された知能を象徴しています。
よくある質問
ヒト以外の動物で最も賢いのは何ですか？
チンパンジーが最も知的な動物として常にランクインしています。彼らはヒトと最も多くのDNAを共有し、道具を使い、独自の文化を持ち、象徴言語を学習することができます。
イルカはチンパンジーより賢いですか？
それぞれ異なる方法で同等の能力を持っています。イルカは音響知能、社会的な複雑さ、自己認識に優れています。チンパンジーは道具の使用、文化的伝達、手作業に優れています。ほとんどの研究者は、全体的な認知の複雑さにおいて彼らはほぼ同等であり、得意とする分野が異なるだけだと考えています。