| Category | Albert Einstein | Stephen Hawking |
|---|---|---|
| Estimated IQ | ~160 | ~160 |
| Born | 1879, Ulm, Germany | 1942, Oxford, England |
| Key work | General Relativity, Special Relativity | Black hole radiation, Big Bang singularity |
| Nobel Prize | Yes (1921, photoelectric effect) | No |
| Major health challenge | None | ALS from age 21 |
| Best-selling book | Relativity (1916) | A Brief History of Time (1988) |
Albert Einstein — 空間、時間、現実の再構築
Albert Einsteinの科学への貢献は、その範囲と深さにおいて議論の余地なく比類がない。1905年、彼の「奇跡の年」に、4つの論文を発表した。それぞれがノーベル賞に値する内容だった：特殊相対性理論、光電効果（実際にはこれで1921年にノーベル賞を受賞）、ブラウン運動、質量エネルギー等価性（E=mc²）だ。
1915年、彼は一般相対性理論を完成させた。それは物理学史上おそらく最も美しく強力な理論だ。ニュートンの重力理論の枠組みを、曲がった時空の幾何学的記述に置き換え、当時未知の現象（重力波、ブラックホール、宇宙の膨張）を予測し、1世紀以上にわたってすべての実験検証に耐えてきた。
1905年から1915年の10年間にEinsteinが生み出した創造的な業績は、物理学における比類がない。単一の物理学者がこれほど短期間でこれほど多くの基礎的洞察を生み出したことは、かつてない。
Stephen Hawking — 逆境と宇宙への勝利
Stephen Hawkingは21歳で筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断され、あと2年の余命を宣告された。彼は76歳まで生きながらえ、進行性の麻痺に抗しながら宇宙論の基礎的な業績を生み出した。最終的には、スクリーン上の文字を選択するため1つの頬の筋肉の痙攣でのみコミュニケーションを取るようになった。
彼の最も重要な科学的貢献はHawking輻射だ。ブラックホールは完全に黒くはなく、事象の地平面近くの量子効果により熱輻射を放出し、最終的には蒸発するという理論的予測だ。1974年に導出されたこの結果は、量子力学と一般相対性理論という、1世紀間物理学者を悩ませてきた2つの理論の最初の重要な統合だった。現代物理学において最も重要な理論的成果の1つであり続けているが、いまだ実験的に確認されていない。
彼の1988年の著作『時間の簡潔な歴史』は1000万部以上を売上げ、出版された科学書の中で最も成功した一作となった。
結論：より偉大だったのは誰か？
この質問を受けた物理学者の大多数は、個人的には：Einsteinと答える。それは特に異論の余地がない。Einsteinの貢献はより数多く、より基礎的で、実験により直接的に検証された。彼の一般相対性理論は完全な傑作だ。一方、Hawking輻射は、いかに優秀であっても、なおも理論的なものである。
両者ともIQは160前後だと述べた。両者ともそれについての質問をかわし、Hawkingは有名な言葉を残している：「IQについて自慢する人間は負け犬だ」と。疑いの余地がないのは、両者が同じ世紀に存在したことが物理学最大の恵みの1つだったということだ。EinsteinのプロフィールとHawkingのプロフィールで両者の詳細を確認しよう。