♟ Valeria Kleymenova

In tutte le sei categorie di Montesilvano, cinque titoli mondiali sono andati all'ultimo turno. Uno no. La Maestro FIDE Femminile Valeria Kleymenova si è assicurata il campionato Under-18 femminile con un turno di anticipo — l'unica concorrente in tutto l'evento a conquistare un titolo prima dell'ultima partita. Ha terminato con 10 punti su 11, con nove vittorie e due patte, senza perdere nessuna partita.

Un torneo Svizzero di undici turni è un test specifico. Nessuno viene eliminato, quindi una sconfitta non pone fine al torneo, ma nessuno ha un percorso facile: il sistema di accoppiamento spinge i vincitori contro altri vincitori, turno dopo turno, finché i leader non si sono affrontati. I pareggi nei punti vengono risolti da punteggi matematici di spareggio derivati dalla forza degli avversari affrontati da ogni giocatore, il che significa che due concorrenti possono finire esattamente con lo stesso numero di punti e ricevere medaglie di colori diversi. A Montesilvano è successo in quattro delle sei categorie.

Dieci su undici è un punteggio insolito in uno Svizzero forte per una ragione strutturale piuttosto che sentimentale. Il sistema di accoppiamento è progettato per evitare esattamente questo: un giocatore che continua a vincere viene alimentato con una dieta di altri giocatori che continuano a vincere, e il campo si chiude intorno al leader da circa metà percorso. Per raggiungere 10 punti un concorrente deve battere, o perlomeno patteggiare, i giocatori più forti che la sezione contiene, in partite consecutive, con la pressione della classifica visibile a tutti nella sala.

La categoria è stata essenzialmente una gara a due. La Maestro FIDE Femminile indiana Pratitee Bordoloi ha preso la medaglia d'argento con 9 punti imbattuta, e la Maestro Internazionale Femminile cinese Wang Qinxuanyi ha preso il bronzo con 8 dopo aver bloccato la Kleymenova sul pareggio nell'ultimo turno — un pareggio che non ha avuto alcun impatto sul titolo, che era già deciso.

I risultati giovanili alimentano anche il sistema di titoli FIDE. A seconda della categoria e della posizione finale, una medaglia al Mondiale Giovanile può portare un titolo diretto o una norma di titolo — i passi formali, registrati dalla federazione, verso il Grande Maestro, Maestro Internazionale, Grande Maestro Femminile e loro equivalenti. Ecco perché i risultati di categoria valgono più della sola medaglia: si convertono in uno status permanente nel gioco.

Il 10/11 della Kleymenova ha portato una norma di Grande Maestro Femminile, il passo formale verso il titolo più alto che la FIDE assegna nel sistema femminile. La norma è la parte di questo risultato che sopravvive al torneo: le medaglie sono una classifica in un particolare fine settimana, le norme sono voci nel registro permanente di una federazione.

La dimensione della categoria è importante per come leggere un 10/11. Montesilvano ha visto 758 giocatori nelle sei fasce d'età, e l'Under-18 femminile attira federazioni da ogni continente; una giocatrice che raggiunge i turni finali è già stata accoppiata contro i concorrenti più forti che la sezione contiene, perché è quello che fa il sistema Svizzero a chiunque continui a vincere. Un titolo con un turno di anticipo è quindi una dichiarazione sulla metà del torneo, non solo sulla fine.

Le medaglie del Mondiale Giovanile meritano di essere registrate per ciò che predicono e qualificate per ciò che non fanno. Il campionato è il principale evento di riferimento del settore giovanile internazionale: gran parte dei giocatori che in seguito detengono titoli senior passano prima attraverso queste sei sezioni, e le federazioni pianificano i budget di conseguenza. Ma i risultati giovanili sono una debole previsione individuale. Molti forti giovani non si convertono mai, e molti dei giocatori più forti della storia del gioco non sono mai stati campioni mondiali giovanili. L'affermazione difendibile è che questo è un risultato documentato contro i migliori giocatori del mondo della stessa fascia d'età, in una data fissa, sotto arbitri — non che risolva nulla su una carriera senior.

La sezione che ha vinto è la più anziana delle tre fasce d'età femminile, il che in pratica significa la più forte: l'Under-18 attira giocatrici che hanno già trascorso anni nel circuito internazionale e detengono titoli FIDE, e molte del gruppo competeranno in eventi senior open entro una o due stagioni. Un en plein di una categoria a quel livello non è una curiosità giovanile — è un risultato contro un'opposizione che sarebbe rispettabile nella maggior parte dei tornei per adulti.

Un punto di attribuzione va dichiarato chiaramente invece di essere smussato. Il rapporto sul campionato della FIDE stessa la elenca sotto la bandiera FIDE, la designazione neutrale usata per le giocatrici che non possono competere sotto una federazione nazionale; US Chess, riportando la stessa sezione, la descrive come russa. Questa pagina usa la designazione pubblicata dalla FIDE e nota la discrepanza invece di risolverla. Nessuna delle due fonti ha pubblicato la sua età, scuola o famiglia, e nemmeno questa pagina. Under-18 è una fascia d'età, non un'età.