🇨🇦 Anthony Atanasov

Nove punti su undici in un campionato mondiale giovanile open sono un risultato impegnativo. Il sistema svizzero utilizzato in questi eventi abbina i giocatori con punteggi simili, il che significa che ogni turno dopo il terzo mette di fronte un leader contro un altro leader. Un giocatore a nove punti ha effettivamente battuto o pareggiato con i più forti avversari presenti in ogni turno successivo, e i turni finali vengono disputati contro lo stesso gruppo di rivali che hanno a loro volta ottenuto vittorie.

Lo spareggio stesso merita di essere compreso, poiché ha deciso un titolo mondiale. Quando i giocatori finiscono a pari punti, la FIDE applica sistemi di spareggio che misurano la forza degli avversari incontrati da ciascun giocatore, solitamente il punteggio Buchholz, che somma i punti finali degli avversari di un giocatore. Un punteggio di spareggio più alto significa un percorso più difficile per raggiungere lo stesso totale. Atanasov ha vinto il campionato non segnando di più, ma avendo ottenuto i suoi nove punti contro una sequenza di avversari più forti rispetto al connazionale.

Entrambi i finalisti detenevano il titolo di Maestro Internazionale all'inizio. Il titolo di IM è il grado immediatamente inferiore al Grande Maestro, e ottenerlo da adolescente è di per sé un indicatore importante: richiede un rating pubblicato superiore a 2400 e tre prestazioni di norma in eventi internazionali. Che due giocatori di tale calibro provengano dalla stessa federazione nazionale e abbiano finito al primo e secondo posto nello stesso campionato mondiale è un chiaro segno di un programma giovanile ben funzionante, piuttosto che di un successo individuale fortuito.

Il campionato del 2026 ha incoronato in totale sei campioni nelle tre fasce d'età e nelle due sezioni. Oltre al titolo under-18 di Atanasov, l'azera Zahra Allahverdi ha conquistato la corona Girls Under-14 restando imbattuta, e Veranika Abramkina ha vinto la sezione Girls Under-16 con 9/11. Tali risultati definiscono l'evento: un campo di partecipanti veramente globale, con titoli distribuiti tra i continenti anziché concentrati nelle tradizionali potenze scacchistiche.

Ciò che un titolo mondiale giovanile predice è una questione aperta. L'elenco dei passati campioni del mondo under-18 contiene futuri candidati al titolo mondiale e giocatori che non sono mai andati oltre il titolo di Maestro Internazionale. Ciò che può essere registrato senza abbellimenti è un risultato ufficiale, arbitrato, di undici turni in un campionato del mondo per fasce d'età, deciso nel modo più serrato consentito dalle regole.