Prendendo in prestito 140.000 yuan cinesi nel 1987, Zong Qinghou ha trasformato una bancarella di alimentari locale nel distretto di Shangcheng nel Hangzhou Wahaha Group. Sfruttando uno stile di gestione autocratico e una stancante etica del lavoro, ha elevato l'impresa a principale produttore di bevande della Repubblica Popolare Cinese, arrivando a un patrimonio netto stimato di 8,7 miliardi di dollari statunitensi nel 2022.
Primi anni e carriera
Nato nel 1945 a Suqian, Zong ha vissuto in condizioni di grande povertà che lo hanno costretto a lasciare la scuola media. Durante il movimento di trasferimento nelle campagne, ha lavorato in una salina a Zhoushan, trascorrendo il tempo libero leggendo Mao Zedong e Nikolai Ostrovsky. Nel 1979, dopo il pensionamento della madre, è tornato a Hangzhou, trovando infine un impiego umile in una scuola locale prima di avviare la sua carriera imprenditoriale.
La partnership e la controversia con Danone
Nel 1996, la Wahaha ha avviato una joint venture con il Groupe Danone, che prevedeva un investimento di 70 milioni di dollari statunitensi in cambio di una quota di proprietà del 51% in cinque aziende. Nel 2007 la partnership si è estesa a 39 entità. Tuttavia, il rapporto si è incrinato quando Danone ha accusato Wahaha di gestire società parallele e segrete. Le parti hanno raggiunto un accordo per sciogliere la partnership e Zong si è dimesso da presidente delle joint venture nel giugno 2007.
Percezione pubblica e ruolo politico
Zong ha ricoperto la carica di deputato all'Assemblea nazionale del popolo dal 2002 al 2018. Sebbene avesse inizialmente guadagnato il favore del pubblico come figura nazionalista che difendeva gli interessi commerciali cinesi contro l'espansione aziendale straniera, la sua reputazione è stata messa in discussione nel 2008 a seguito di rivelazioni sul suo status di residenza negli Stati Uniti. Inoltre, le indagini condotte da Caijing nel 2008 hanno ipotizzato un'evasione fiscale di circa 300 milioni di yuan, spingendo Zong a pagare oltre 200 milioni di yuan di tasse arretrate.
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Zong ha mantenuto un'immagine pubblica di estrema frugalità personale, sostenendo di vivere con meno di 6.000 dollari all'anno. Alla sua morte, avvenuta a Hangzhou il 25 febbraio 2024 all'età di 78 anni, alcune segnalazioni hanno rivelato che questa facciata celava una vita privata complessa, comprendente una famiglia segreta e beni immobiliari internazionali non dichiarati.
Dati rapidi
- Nato: 1945, Suqian - Deceduto: 2024, Hangzhou - Cittadinanza: Repubblica Popolare Cinese - Occupazione principale: Imprenditore - Ruolo politico: Deputato dell'Assemblea nazionale del popolo - Riconoscimenti: 100 Imprenditori privati eccezionali nei 40 anni di riforma e apertura
Domande frequenti
### Qual è stato l'esito della controversia tra Danone e Wahaha?
La partnership è stata sciolta a seguito di conflitti legali e accuse reciproche riguardo alla gestione di aziende parallele.
### Zong Qinghou possedeva la cittadinanza straniera?
Deteneva lo status di residente permanente negli Stati Uniti, che in seguito considerò abbandonato dopo diversi anni di mancate visite nel Paese.
