La missione SpaceX Crew-11 è stata lanciata il 1 agosto 2025, con Zena Cardman come comandante della missione. Geobiologa di formazione, ha trascorso la sua carriera colmando il divario tra la ricerca sul campo nel sottosuolo sulla Terra e i requisiti tecnici delle missioni orbitali di lunga durata per la National Aeronautics and Space Administration (Amministrazione nazionale dello spazio e dell'aeronautica).
Background accademico e di ricerca
Nata nel 1987 a Urbana, Cardman ha seguito gli studi universitari presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, dove ha completato un Bachelor of Science in biologia con specializzazioni in chimica e scienze marine. In seguito si è unita al gruppo di ricerca del Dr. Andreas Teske per conseguire un Master of Science. Le sue prime indagini scientifiche si sono concentrate sulla biogeochimica, esaminando in particolare le infiltrazioni di idrocarburi e le sorgenti idrotermali. Questi progetti hanno comportato un ampio lavoro sul campo, incluse spedizioni nell'Artico e in Antartide, nonché ruoli presso la Palmer Long-Term Ecological Research Network (Rete di ricerca ecologica a lungo termine Palmer). Prima della sua selezione come astronauta, è stata borsista di ricerca della National Science Foundation e dottoranda in geoscienze presso la Pennsylvania State University, dove ha ricercato nuove coppie redox all'interno dell'ambiente sotterraneo.
Operazioni e addestramento alla NASA
Cardman ha sviluppato architetture operative per l'attività extraveicolare planetaria supportando la ricerca in Columbia Britannica, Idaho e Hawaii. Il suo coinvolgimento nei progetti NASA ha spaziato dal 2008 al 2017, includendo il Pavilion Lake Research Project e l'iniziativa BASALT. Nel giugno 2017, la NASA l'ha selezionata per il Gruppo Astronauti 22. Successivamente ha iniziato due anni di addestramento fondamentale presso il Lyndon B. Johnson Space Center (Centro spaziale Lyndon B. Johnson). Oltre ai suoi doveri scientifici e di volo, ha prestato servizio come ingegnere assistente presso la Sea Education Association, acquisendo esperienza nella sala macchine di un brigantino.
Missioni spaziali
La NASA ha inizialmente assegnato Cardman come comandante della missione SpaceX Crew-9 verso la Stazione Spaziale Internazionale, annuncio dato il 31 gennaio 2024. A seguito di cambiamenti di programma legati al ritorno della capsula Boeing Starliner, è stata rimossa dal manifesto di volo di Crew-9 per accogliere il ritorno degli astronauti Barry E. Wilmore e Sunita Williams. Il 28 settembre 2024, ha contribuito alla copertura del lancio della Crew-9 da parte dell'agenzia insieme a Derrol Nail. Il suo successivo comando della missione SpaceX Crew-11, confermato il 27 marzo 2025, ha riguardato ricerca sostenuta, manutenzione della stazione e dimostrazioni tecniche in orbita terrestre bassa.
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- Nascita: 1987, Urbana - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione: Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, Pennsylvania State University - Selezione come astronauta: giugno 2017 - Data di lancio SpaceX Crew-11: 1 agosto 2025 - Focus accademico: Geobiologia e biogeochimica
Domande frequenti
### Qual è il background professionale di Zena Cardman?
È una geobiologa e astronauta della NASA che ha studiato la biogeochimica e nuove coppie redox nel sottosuolo terrestre.
### Ha volato nella missione SpaceX Crew-9?
No, è stata rimossa dal manifesto della Crew-9 per garantire posti per il ritorno degli astronauti della Boeing Starliner.
