Il Messerschmitt Bf 109, progettato in collaborazione con Walter Rethel, divenne il caccia più critico della Luftwaffe e rimane il secondo aereo da guerra più prodotto della storia. Con circa 34.000 unità costruite, questo aereo ha cementato la reputazione dell'ingegnere tedesco Willy Messerschmitt, il cui percorso professionale è stato definito sia dall'innovazione tecnica che dai cambiamenti volatili all'interno del Ministero dell'Aviazione del Reich.
Formazione iniziale e sviluppo di alianti
Nato nel 1898 a Francoforte, Wilhelm Emil Messerschmitt ha mostrato un precoce interesse per l'aviazione costruendo modelli di aerei e alianti. Durante la sua giovinezza a Bamberga, ha iniziato una lunga collaborazione con il pioniere del volo a vela Friedrich Harth. Dopo aver prestato servizio nell'esercito nel 1917, Messerschmitt ha studiato all'Università Tecnica di Monaco. La sua collaborazione con Harth ha portato alla creazione dell'aliante S8, che ha stabilito un record mondiale di durata nel 1921. Nello stesso anno, ha prodotto il suo primo progetto indipendente, l'aliante S9.
Espansione aziendale e attriti istituzionali
Dopo la laurea nel 1923, Messerschmitt ha fondato un'azienda aeronautica ad Augusta. La sua compagnia si è inizialmente concentrata sugli alianti prima di diversificarsi in aerei sportivi e da turismo come il M 17 e il M 18. Nel 1927, il governo dello stato della Baviera ha facilitato una fusione tra la sua azienda e la Bayerische Flugzeugwerke (BFW). Il successivo progetto di trasporto leggero M20 si è rivelato disastroso, subendo incidenti di alto profilo che hanno portato l'azienda al fallimento nel 1931 e hanno creato una duratura rivalità professionale con Erhard Milch, il futuro vice capo del Ministero dell'Aviazione del Reich.
Contratti militari e produzione in tempo di guerra
L'istituzione del Ministero dell'Aviazione del Reich nel 1933 ha permesso la rinascita della BFW. Collaborando con Robert Lusser, Messerschmitt ha progettato il Bf 108, che integrava caratteristiche avanzate adattate in seguito per il caccia Bf 109. Nel 1938, è diventato presidente e amministratore delegato dell'azienda, rinominata Messerschmitt AG. Durante la guerra, l'azienda ha prodotto il Me 210 e il Me 262, quest'ultimo il primo caccia a reazione a entrare in servizio attivo. Nonostante i successi tecnici, ha dovuto affrontare un controllo ricorrente da parte del governo, tra cui una lista nera per i contratti nel 1941 e indagini sul suo uso di lavoro forzato.
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Fai il test del QI →Carriera postbellica e vita successiva
Dopo la sconfitta della Germania, Messerschmitt è stato condannato per collaborazione con il regime nazista nel 1948. Ha trascorso diversi anni lavorando in Spagna prima di tornare nel suo paese natale nel 1955. Ha ripreso il suo ruolo di direttore della Messerschmitt AG fino al suo pensionamento nel 1970. Nel corso della sua carriera, ha ricevuto varie onorificenze, tra cui un dottorato onorario dall'Università Tecnica di Monaco, l'Ordine al Merito Bavarese e la Croce di Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. È morto nel 1978 a Monaco ed è stato sepolto nel Hauptfriedhof di Bamberga.
Fatti rapidi
- Nascita: 1898, Francoforte - Decesso: 1978, Monaco - Istruzione: Università Tecnica di Monaco - Aerei chiave: Bf 109, Me 262, Me 210 - Azienda: Messerschmitt AG - Luogo di sepoltura: Hauptfriedhof Bamberga
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il risultato dello sviluppo del Me 210?
L'aereo ha sofferto di significativi problemi di sviluppo ed è stato infine evoluto nel Messerschmitt Me 410.
### Messerschmitt ha detenuto dei record di aviazione?
Sì, il suo Bf 109R, in seguito noto come Me 209, ha stabilito un record mondiale assoluto di velocità aerea ed è rimasto l'aereo a elica più veloce fino al 1969.
