Willy Brandt: Il cancelliere che si inginocchiò

Il 7 dicembre 1970, a Varsavia, il cancelliere della Germania Ovest depose una corona di fiori al Monumento agli Eroi del Ghetto, poi si inginocchiò e vi rimase per circa trenta secondi. Nessuno l'aveva pianificato; i suoi più stretti collaboratori rimasero sbalorditi quanto i fotografi. Egon Bahr, in piedi accanto a lui, capì immediatamente cosa era successo: Brandt aveva deciso che deporre la corona non era abbastanza. Interrogato più tardi per spiegarsi, Brandt disse che di fronte all'abisso della storia tedesca, sotto il peso di milioni di persone assassinate, aveva fatto ciò che gli esseri umani fanno quando le parole mancano.

Herbert Frahm di Lubecca

Non era nato Willy Brandt. Era nato Herbert Ernst Karl Frahm il 18 dicembre 1913 nella città libera di Lubecca, figlio illegittimo di Martha Frahm; non conobbe mai suo padre, un insegnante di nome John Heinrich Möller. Fu cresciuto in gran parte dal nonno materno, Ludwig Frahm. Si unì alla Gioventù Socialista nel 1929 e all'SPD nel 1930 a sedici anni, due anni sotto l'età minima. Nell'ottobre 1931 si spostò a sinistra con metà dell'ala giovanile dell'SPD di Lubecca nel Partito Socialista dei Lavoratori.

Quando i nazisti presero il potere nel 1933, fuggì in Norvegia, ed è lì che "Willy Brandt" iniziò come nome di copertura per il giornalismo antinazista. Riferì dalla Spagna durante la guerra civile nel 1937. Berlino gli revocò la cittadinanza tedesca nel 1938; la Norvegia gli concesse la propria nel 1940; dopo l'invasione tedesca fu brevemente catturato, rilasciato come norvegese e raggiunse la Svezia, dove rimase fino alla fine della guerra. Tornò a Berlino alla fine del 1946 come rappresentante del governo norvegese, si riunì all'SPD nel 1948 e fece dello pseudonimo il suo nome legale.

Una complicazione è emersa solo nel 2021: tra il 1948 e il 1952 Brandt è stato un informatore pagato del Counterintelligence Corps degli Stati Uniti, facendo rapporto sulla Germania dell'Est e sulle truppe sovietiche.

Sindaco di una città murata

Entrò nel Bundestag nel 1949 per Berlino Ovest e divenne sindaco governante nell'ottobre 1957 — il lavoro che lo rese famoso, perché il 13 agosto 1961 il Muro fu eretto attorno a lui. La risposta di Brandt non fu gratitudine verso i suoi protettori. Scrisse una lettera pubblica molto critica a John F. Kennedy, mettendo in guardia sui dubbi riguardo alla capacità delle tre potenze alleate di reagire.

Divenne presidente dell'SPD nel 1964 e mantenne la carica fino al 1987, più a lungo di chiunque altro da August Bebel. Si candidò a cancelliere e perse due volte, contro Konrad Adenauer nel 1961 e Ludwig Erhard nel 1965, campagne in cui la sua nascita illegittima e i suoi anni di esilio norvegese furono usati contro di lui come prova che non era propriamente tedesco. Dal 1966 servì come Ministro degli Esteri e Vicecancelliere nella grande coalizione di Kurt Georg Kiesinger. Nel 1969 i guadagni dell'SPD lo portarono alla Cancelleria — il primo cancelliere socialdemocratico della Repubblica Federale.

Wandel durch Annäherung (Cambiamento attraverso l'avvicinamento)

Il seme intellettuale non era suo. In un discorso del 1963 all'Evangelische Akademie di Tutzing, Egon Bahr aveva proposto il "cambiamento attraverso l'avvicinamento": che il modo per alterare il blocco comunista fosse di impegnarsi con esso piuttosto che rifiutarsi di riconoscerlo. Brandt lo trasformò in politica di Stato e vi puntò il suo governo.

Lo strumento fu una sequenza di trattati. Mosca, 12 agosto 1970, rinunciando alla forza e accettando i confini esistenti dell'Europa. Varsavia, dicembre 1970, riconoscendo la linea Oder-Neisse come frontiera occidentale della Polonia — il territorio che la Germania aveva perso, formalmente rinunciato. L'Accordo delle Quattro Potenze su Berlino nel settembre 1971 e l'Accordo di Transito quel dicembre. Poi il Trattato fondamentale del dicembre 1972, che stabilì relazioni formali tra i due stati tedeschi per la prima volta dalla spartizione e aprì la porta a entrambi per unirsi alle Nazioni Unite.

Ciò significava abbandonare la Dottrina Hallstein, in base alla quale Bonn aveva minacciato di rompere le relazioni con qualsiasi paese che avesse riconosciuto la Germania dell'Est. La CDU/CSU lo definì una svendita. Nell'aprile 1972 Rainer Barzel fu a due voti dal rimuovere Brandt attraverso un voto costruttivo di sfiducia — un fallimento attribuito in seguito al denaro della Germania dell'Est che raggiunse i transfughi della CDU. Quel novembre l'elettorato rispose: il miglior risultato federale di sempre per l'SPD.

Osare più democrazia

"Wir wollen mehr Demokratie wagen" — vogliamo osare più democrazia — era la frase del suo discorso di insediamento del 1969, e il programma interno ne fu all'altezza. La spesa sociale salì da un quarto del PIL a un terzo entro il 1974. Le pensioni crebbero del 6,4 per cento all'anno, e la riforma del 1972 garantì un minimo indipendentemente dai contributi. Il budget per l'istruzione passò da 16 miliardi di marchi tedeschi a 50, e l'assistenza abitativa raggiunse 1,5 milioni di famiglie. L'età per votare scese da ventuno a diciotto anni nel 1970, le punizioni corporali nelle scuole furono vietate nel 1971, e le leggi su divorzio, aborto, cogestione sul lavoro e protezione degli inquilini furono tutte riscritte.

Time lo nominò Uomo dell'anno per il 1970: un uomo che cercava di porre fine alla Seconda Guerra Mondiale costruendo una nuova relazione tra Est e Ovest. Il premio Nobel per la pace seguì nel 1971, per la riconciliazione tra Est e Ovest.

La caduta

Il suo assistente personale Günter Guillaume era un agente della Stasi comandato da Markus Wolf. Arrestato il 24 aprile 1974 e successivamente condannato a tredici anni per tradimento, Guillaume fece cadere il governo nel giro di quindici giorni; Brandt si dimise il 6 maggio 1974 e gli succedette Helmut Schmidt. Lo stesso Brandt fu schietto nel dire che la spia non era tutta la storia: era esausto, disse, per ragioni che non avevano nulla a che fare con l'affare in corso in quel momento.

Guidò l'Internazionale Socialista dal 1976 al 1992, espandendola oltre cento partiti, e presiedette la commissione il cui Rapporto Brandt del 1980 inquadrò la disuguaglianza globale come un problema Nord-Sud. Morì di cancro al colon l'8 ottobre 1992, all'età di settantotto anni, a Unkel vicino a Bonn.

Perché Willy viene chiamato genio

L'affermazione si basa sul giudizio politico e sul coraggio morale, non sul pensiero originale, e le fonti qui non usano la parola. L'idea centrale dell'Ostpolitik era di Egon Bahr; il contributo di Brandt fu riconoscerla, adottarla e scommettere una cancelleria su di essa quando farlo sembrava alla metà del suo paese come una resa.

L'Ostpolitik richiedeva di accettare le perdite del 1945 come permanenti — la linea Oder-Neisse, un secondo stato tedesco — per rendere negoziabile tutto il resto. È controintuitivo, e fu politicamente quasi suicida: gli costò la maggioranza, e sopravvisse alla sfida di Barzel per due voti. Il Kniefall (genuflessione) appartiene alla stessa facoltà. Un sondaggio di Der Spiegel rilevò che il 48 per cento dei tedeschi dell'Ovest lo trovava eccessivo contro il 41 per cento che approvava, e lui lo fece comunque, davanti alle telecamere. Il gesto funzionò proprio perché non poteva essere letto come calcolo.

Il contro-caso è sostanziale. Fu cancelliere per meno di cinque anni e lasciò in un crollo personale, ammettendo l'esaurimento dietro lo scandalo dello spionaggio. La sua ondata di riforme interne fu interrotta dalla crisi petrolifera del 1973 e dalla stagnazione successiva. I critici sostenevano allora, e sostengono ora, che l'Ostpolitik concesse troppo e sostenne regimi che altrimenti avrebbero potuto incrinarsi prima; i difensori rispondono che l'impegno li corrose dall'interno. E un uomo che prese denaro dell'intelligence americana nella Berlino occupata è una figura più complicata dell'icona in ginocchio.

Eredità

L'Ostpolitik sopravvisse ai suoi oppositori. Nel 1983 Franz Josef Strauß della CDU, un tempo suo critico più feroce, stava spingendo per un prestito di tre miliardi di marchi alla Germania dell'Est attraverso il Bundestag; nel 1987 Erich Honecker stava visitando Bonn. La struttura costruita da Brandt è quella attraverso cui passò infine l'unificazione tedesca. E la fotografia di Varsavia fece qualcosa che nessun trattato avrebbe potuto: diede alla Germania del dopoguerra un'immagine utilizzabile di contrizione, creata da un uomo che aveva passato gli anni del nazismo a combatterli dall'estero e quindi non aveva nulla di personale da espiare.