Segnare 46 punti contro i Los Angeles Lakers nel marzo 1965 ha consacrato Willis Reed come una forza dominante durante la sua stagione da rookie nella NBA. Nel corso di una carriera decennale trascorsa esclusivamente con i New York Knicks, ha ridefinito il ruolo di centro, culminando in una storica stagione 1970 in cui ha ottenuto tre importanti riconoscimenti come miglior giocatore.
Sviluppo iniziale e successo universitario
Nato a Hico, in Louisiana, Reed ha frequentato la Grambling State University dove ha giocato sotto la guida dell'allenatore Fred Hobdy. È diventato titolare durante il suo primo anno e ha aiutato i Tigers a raggiungere un record complessivo di 108–17. Durante il suo mandato, la squadra ha conquistato tre campionati della Southwestern Athletic Conference e un titolo NAIA. Reed ha concluso la sua carriera universitaria con 2.280 punti, con una media di 26,6 punti a partita nella sua ultima stagione.
L'era dei New York Knicks
Selezionato al secondo giro del draft NBA del 1964, Reed si è adattato rapidamente al livello professionistico. Dopo l'arrivo dell'allenatore Red Holzman, la strategia difensiva dei Knicks si è concentrata sulla presenza fisica di Reed. Nella stagione 1968–69, ha catturato un record di franchigia di 1.191 rimbalzi. La sua prestazione ha raggiunto l'apice nel 1970, quando i Knicks hanno stabilito una striscia record di 18 vittorie consecutive e hanno conquistato il loro primo campionato NBA.
La prestazione nelle finali del 1970
Durante la settima partita delle finali NBA del 1970, Reed è tornato in campo contro i Los Angeles Lakers nonostante un grave strappo al muscolo della coscia. La sua apparizione ha fornito un significativo cambiamento psicologico per la sua squadra. Sebbene limitato a 27 minuti, i suoi punti iniziali hanno aiutato i Knicks a assicurarsi una vittoria per 113–99, consolidando il suo status di MVP delle finali.
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Dopo il suo ritiro nel 1974, Reed ha intrapreso una carriera nelle operazioni di basket. Ha trascorso quasi un decennio in vari ruoli di allenatore prima di unirsi ai New Jersey Nets nel 1989. Come general manager e vicepresidente delle operazioni di basket fino al 1996, ha supervisionato lo sviluppo della franchigia, servendo in seguito come vicepresidente senior quando la squadra ha raggiunto le finali NBA nel 2002 e 2003.
Fatti rapidi
- Nato: 25 giugno 1942, Hico, Louisiana - Deceduto: 21 marzo 2023, Houston, Texas - Istruzione: Grambling State University - Carriera NBA: 1964–1974 (New York Knicks) - Miglior giocatore NBA: 1970 - MVP delle finali NBA: 1970, 1973 - Induzione nella Hall of Fame: 1982 - Punti salienti della carriera: Sette volte NBA All-Star
Domande frequenti dei lettori
### Willis Reed è mai stato un allenatore?
Sì, dopo il suo ritiro come giocatore, ha lavorato come assistente allenatore e capo allenatore per diverse squadre prima di diventare general manager.
### Reed ha vinto più di un campionato NBA?
Sì, ha vinto due campionati NBA con i New York Knicks nel 1970 e 1973, ottenendo il titolo di MVP delle finali in entrambe le occasioni.
