La riga coronale K 1474 è stata identificata da William Harkness durante l'eclissi solare dell'agosto 1869. La sua carriera si è sviluppata su due binari come chirurgo militare e ricercatore presso l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti, portandolo infine al servizio come contrammiraglio nella Marina degli Stati Uniti.
Formazione iniziale e servizio medico
Nato nel 1837 a Ecclefechan, in Scozia, Harkness si trasferì negli Stati Uniti con la sua famiglia. Frequentò il Lafayette College tra il 1854 e il 1856 e si laureò all'Università di Rochester nel 1858. Successivamente ottenne una laurea presso il New York Homeopathic Medical College nel 1862. Durante la Guerra Civile Americana, prestò servizio come chirurgo volontario, in particolare nella Seconda Battaglia di Bull Run nell'agosto 1862 e nella Battaglia di Fort Stevens nel luglio 1864.
Carriera navale e astronomica
Harkness entrò all'Osservatorio Navale degli Stati Uniti come assistente astronomo nel 1862. Nell'agosto 1863, deteneva il grado di professore di matematica nella Marina. Il suo servizio incluse un periodo sulla USS Monadnock dal 1865 al 1866 e un successivo impiego presso l'Ufficio Idrografico degli Stati Uniti. Svolse un ruolo significativo nella Commissione per il Transito di Venere, guidando gruppi di ricerca a Hobart, in Tasmania, nel 1879 e a Washington nel 1882, dove servì come ufficiale esecutivo.
Riconoscimento professionale e ultimi anni
Harkness servì come direttore astronomico dell'Osservatorio Navale dal 1894 al 1899 e come direttore dell'Almanacco Nautico dal 1897 al 1899. I suoi contributi scritti includevano The Solar Parallax and its Related Constants, pubblicato nel 1891. Fu eletto membro dell'American Philosophical Society nel 1898 e servì come presidente dell'American Association for the Advancement of Science nel 1893. Si ritirò dalla Marina nel dicembre 1899 con il grado di contrammiraglio e morì nel 1903 a Jersey City.
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- Nato: 1837, Ecclefechan - Morto: 1903, Jersey City - Grado militare: Contrammiraglio - Istruzione: Università di Rochester (1858) - Laurea medica: New York Homeopathic Medical College (1862) - Pietra miliare scientifica: Scoperta della riga coronale K 1474 (1869) - Opera notevole: The Solar Parallax and its Related Constants (1891) - Luogo di sepoltura: Fishkill Rural Cemetery
Domande dei lettori
### Quali sono stati i principali contributi di William Harkness all'astronomia?
Gli viene attribuito lo sviluppo del calibro sferometrico, la creazione di una teoria riguardante la curva focale dei telescopi acromatici e la scoperta della riga coronale K 1474.
### William Harkness era principalmente un medico o un astronomo?
Possedeva qualifiche ed esperienza militare come chirurgo, ma la sua carriera è stata definita dai suoi incarichi professionali a lungo termine come astronomo e direttore presso l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti.
