Wilhelm Walter Friedrich Kempff, nato nel 1895 a Jüterbog, in Germania, si è affermato come una figura di spicco nella tradizione musicale germanica nel corso del ventesimo secolo. Pianista, compositore ed educatore compiuto, ha prodotto una vasta eredità discografica che si estende per oltre sei decenni, ponendo l'accento sulla spontaneità, sul lirismo e su una spiccata qualità cantabile nelle sue interpretazioni dei grandi capolavori classici.
Primi anni e formazione
Nato in una famiglia di musicisti, Kempff ricevette la sua prima formazione dal padre, direttore musicale reale e organista. Si iscrisse alla Hochschule für Musik di Berlino all'età di nove anni, studiando composizione con Robert Kahn e pianoforte con Karl Heinrich Barth. Dopo aver proseguito gli studi presso il ginnasio Viktoria, intraprese una carriera professionale che lo vide protagonista di un importante recital nel 1917, con l'esecuzione della Sonata Hammerklavier di Beethoven.
Eredità esecutiva e registrazioni
La carriera internazionale di Kempff comprese ampie tournée, con importanti apparizioni in Giappone, a Londra e a New York. È ampiamente riconosciuto per la sua vasta discografia, che spazia tra opere di Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt e Brahms. Il suo lavoro sulle sonate complete di Schubert e Beethoven rimane centrale nella sua produzione. Tra gli anni venti e gli anni sessanta, registrò le sonate per pianoforte di Beethoven più volte in vari formati, inclusi i dischi a 78 giri, mono e stereo, affiancate da concerti eseguiti con i Filarmonici di Berlino.
Composizione e insegnamento
Oltre al pianoforte, Kempff ricoprì l'incarico di direttore del Conservatorio di Stoccarda dal 1924 al 1929. Fu cofondatore dei corsi estivi al Marmorpalais di Potsdam nel 1931 e in seguito fondò la Fondazione Orfeo a Positano, in Italia, nel 1957. Come compositore, creò opere in molteplici generi, tra cui un'opera comica in tre atti intitolata Famile Gozzi e una sinfonia eseguita in prima assoluta al Gewandhaus di Lipsia nel 1929. Produsse inoltre numerose trascrizioni di Bach.
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La carriera pubblica di Kempff si concluse a Parigi nel 1981, in seguito alla sua ultima esibizione. Il ritiro per motivi di salute, nello specifico il morbo di Parkinson, precedette la sua scomparsa avvenuta nel 1991 all'età di 95 anni a Positano. Nel corso della sua vita ricevette riconoscimenti tra cui l'Ordine bavarese di Massimiliano per le scienze e le arti e il titolo di Chevalier des Arts et des Lettres, rimanendo membro attivo dell'Accademia bavarese di belle arti.
In breve
- Nato: 1895, Jüterbog, Germania - Morto: 1991, Positano, Italia - Strumenti principali: Pianoforte, organo - Luogo notevole per le masterclass: Casa Orfeo, Positano - Prima esecuzione di una composizione: Seconda Sinfonia, 1929, Lipsia - Premi: Ordine bavarese di Massimiliano per le scienze e le arti, 1984
Domande frequenti
### Quali compositori sono stati centrali nel repertorio inciso da Kempff?
Kempff era noto soprattutto per le sue interpretazioni di Ludwig van Beethoven e Franz Schubert, sebbene abbia inciso ampiamente anche opere di Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt e Brahms.
### Kempff ha ricoperto incarichi di insegnamento?
Sì. diresse il Conservatorio di Stoccarda dal 1924 al 1929 e fondò corsi di perfezionamento annuali a Casa Orfeo in Italia, che diresse fino al 1982.
