La missione Mercury-Atlas 8, pilotata da Wally Schirra il 3 ottobre 1962, è durata nove ore e sei orbite attorno alla Terra. Questo volo ha stabilito la sua posizione come quinto statunitense a raggiungere lo spazio. Rimane l'unico astronauta ad aver completato voli orbitali all'interno dei programmi Mercury, Gemini e Apollo durante la sua carriera presso la National Aeronautics and Space Administration.
Servizio militare e background aeronautico
Nato nel 1923 a Hackensack, nel New Jersey, Schirra si è laureato presso la United States Naval Academy nel 1945. La sua prima carriera militare ha incluso il servizio sulla USS Alaska durante gli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale. Dopo essere diventato aviatore navale nel 1948, ha servito come pilota da caccia e ha completato 90 missioni di combattimento durante la Guerra di Corea, dove ha abbattuto due MiG-15. Si è diplomato alla United States Naval Test Pilot School nel 1958, lavorando al collaudo di sistemi d'arma, incluso il missile Sidewinder, e alla valutazione di velivoli come l'F4H Phantom per le operazioni su portaerei.
Missioni dei progetti Mercury e Gemini
Nel 1959, Schirra è stato selezionato come uno dei Mercury Seven. Nel suo volo del 1962, Sigma 7, ha dimostrato tecniche di controllo manuale per le manovre dei veicoli spaziali. Nel dicembre 1965, ha partecipato al programma Gemini con equipaggio di due persone. Durante la missione Gemini 6A, ha eseguito il primo rendez-vous spaziale, mantenendo con successo la posizione del suo veicolo spaziale a meno di un piede dal veicolo Gemini 7.
Comando dell'Apollo e carriera successiva
Schirra ha comandato l'Apollo 7 nell'ottobre 1968, segnando il primo lancio con equipaggio per il programma Apollo. Questa missione di 11 giorni è servita come test orbitale per il modulo di comando e servizio Apollo. Si è ritirato come capitano dalla United States Navy e dalla NASA nel 1969. Successivamente, ha lavorato come consulente per CBS News, co-conducendo la copertura di tutte e sette le missioni di allunaggio dell'Apollo insieme a Walter Cronkite.
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- Nato: 1923, Hackensack - Deceduto: 2007, La Jolla - Istruzione: United States Naval Academy, 1945 - Veicoli spaziali pilotati: Mercury, Gemini, Apollo - Grado militare: Capitano - Tempo totale nello spazio: 295 ore, 15 minuti - Sepoltura: In mare
Domande frequenti dei lettori
### Wally Schirra è stata la prima persona a orbitare attorno alla Terra tre volte?
No, è stato il primo astronauta a volare nello spazio tre volte, completando missioni nei programmi Mercury, Gemini e Apollo.
### Cosa ha fatto Schirra dopo il ritiro dalla NASA?
Ha lavorato come uomo d'affari e consulente per CBS News, dove ha co-condotto le trasmissioni delle missioni di allunaggio dell'Apollo.
