Vladimir Liberzon: Il grande maestro che ha aperto la porta

Ogni trasformazione ha un promotore. Per gli scacchi israeliani — che sarebbero poi diventati tra i più forti al mondo grazie alla forza dei grandi maestri immigrati — quel promotore fu Vladimir Liberzon. Nel 1973, divenne il primo grande maestro sovietico a emigrare in Israele, un atto pionieristico che contribuì a dare inizio alla grande migrazione di talenti che ha trasformato gli scacchi del paese nei due decenni successivi.

Un grande maestro sovietico

Vladimir Liberzon nacque il 23 marzo 1937 a Mosca e scalò il sistema scacchistico sovietico fino a ottenere il titolo di grande maestro nel 1965. Era un giocatore forte e rispettato in un paese che ne era colmo, gareggiando nei potenti eventi sovietici che erano, all'epoca, i tornei più difficili del mondo. Essere un grande maestro in quell'ambiente significava essere tra i migliori giocatori del mondo.

L'emigrazione decisiva

Lasciare l'Unione Sovietica era, per un cittadino ebreo all'inizio degli anni '70, una decisione sofferta e coraggiosa, che spesso portava all'ostracismo professionale prima che venisse finalmente concesso il permesso di partire. Quando Liberzon emigrò in Israele nel 1973, divenne il primo grande maestro sovietico a farlo: una pietra miliare simbolica e pratica. Diede alla piccola comunità scacchistica israeliana qualcosa che non aveva mai avuto: un grande maestro residente della scuola sovietica, con tutta la forza e la conoscenza che ciò implicava.

Ha gareggiato con determinazione per il suo nuovo paese, ottenendo buoni risultati nei tornei internazionali e conferendo agli scacchi israeliani una credibilità ai massimi livelli che in precedenza mancava.

Un percorso per gli altri

L'importanza di Liberzon è amplificata da ciò che seguì. Nei due decenni successivi, e soprattutto dopo il crollo dell'Unione Sovietica, un'ondata di grandi maestri e maestri ebrei emigrò in Israele, trasformandolo in una potenza scacchistica che ha gareggiato alle Olimpiadi e ai campionati europei. Liberzon è stato il primo ad attraversare la porta: la prova che il viaggio era possibile e che un giocatore d'élite sovietico poteva costruirsi una vita e una carriera scacchistica in Israele.

Perché è importante

Liberzon è importante in quanto fondatore. Gli abbaglianti scacchi israeliani degli anni '90 e 2000 — le medaglie olimpiche, i grandi maestri di livello mondiale — si sono basati su una migrazione di cui lui è stato il primo protagonista. I pionieri sono spesso oscurati da coloro che seguono e costruiscono strutture più grandi, ma senza il primo passo il resto non accade mai.

È importante anche come figura del suo momento storico: un grande maestro ebreo che ha lasciato l'Unione Sovietica quando partire era difficile e ha contribuito a trasformare un piccolo paese in un luogo dove la grandezza scacchistica poteva mettere radici. Quando morì in Israele nel 1996, lasciò in eredità una cultura scacchistica nazionale totalmente trasformata rispetto a quella in cui era entrato: una trasformazione che, letteralmente, aveva iniziato.