Viktor Janukovyč: Il presidente deposto due volte

A Vilnius nel novembre 2013, il presidente dell'Ucraina rifiutò di firmare un documento che il suo stesso governo aveva preparato per anni. L'Accordo di associazione con l'Unione europea fu rinviato, apparentemente a causa del ritmo delle riforme; il punto critico era una condizione che non poteva soddisfare: la liberazione dell'oppositrice che aveva incarcerato. Accettò invece un prestito russo di 15 miliardi di dollari e gas più economico. Nel giro di tre mesi più di cento persone erano morte nel centro di Kiev e lui si trovava a Rostov sul Don come ospite di Vladimir Putin.

Jenakijeve

Nacque il 9 luglio 1950 a Jenakijeve, una città mineraria nella regione di Donec'k, e la sua prima vita si legge come l'opposto di un curriculum politico. Fu condannato per rapina nel 1967 e per aggressione nel 1970, e scontò la pena per entrambi; i precedenti furono cancellati dopo una revisione giudiziaria nel 1978. Iniziò a lavorare nel trasporto automobilistico nel 1972 e si laureò in una scuola tecnica mineraria l'anno successivo, acquisendo in seguito lauree in diritto internazionale ed economia e un dottorato nel 1999. Lavorò come ingegnere del gas e meccanico d'auto prima di salire ai vertici della gestione delle imprese di trasporto di Donec'k.

La macchina di Donec'k

Divenne vice capo dell'amministrazione dell'oblast di Donec'k nel 1996 e governatore nel 1997, mantenendo la regione fino al 2002. Donec'k in quegli anni era la parte dell'Ucraina più industrialmente concentrata e politicamente disciplinata, e gestirla fu un'educazione alla meccanica del potere. Nel 2002 il presidente Leonid Kučma lo nominò primo ministro; nel 2003 si unì al Partito delle Regioni, il veicolo che avrebbe guidato per il resto della sua carriera.

La Rivoluzione arancione

Nel 2004 si candidò alla presidenza contro Viktor Juščenko mentre era primo ministro, e l'elezione crollò sotto le accuse di brogli. Circa mezzo milione di persone occuparono il centro di Kiev. La Corte Suprema dell'Ucraina ritenne che la portata della frode fosse tale da non poter determinare alcun vincitore e ordinò una nuova votazione, che fu vinta da Juščenko. Fu un'umiliazione pubblica completa quanto un politico possa subire.

Il ritorno

Non si ritirò. Eletto al parlamento nel 2006, ritornò come primo ministro lo stesso anno, combatté una lunga battaglia costituzionale con il presidente Juščenko e si dimise nel dicembre 2007. Poi, nel 2010, con l'assistenza del consulente americano Paul Manafort, vinse la presidenza con il 48,89 per cento dei voti, circa tre punti davanti a Julija Tymošenko. L'uomo che la strada aveva cacciato nel 2004 era stato votato dalla porta principale sei anni dopo.

Ciò che fece dell'ufficio fu, secondo fonti ucraine, un accumulo sistematico. Invertì i cambiamenti costituzionali per ripristinare il potere alla presidenza. Perseguì e imprigionò la Tymošenko, un passo che i governi occidentali trattarono come politico. Firmò il Patto di Charkiv con Mosca, estendendo il contratto di locazione della base navale russa in Crimea in cambio di gas più economico, e invertì le politiche del suo predecessore sull'istruzione e l'identità nazionale ucraina.

Mežyhirja

La corruzione divenne l'emblema. Secondo il Kyiv Independent, la cerchia attorno a lui nota come "la famiglia" prese il controllo di oltre 7.000 imprese con la coercizione, e Janukovyč e suo figlio acquisirono la tenuta di 350 acri di Mežyhirja fuori Kiev, i cui arredi — inclusa una toilette con finiture in oro — divennero, una volta aperti i cancelli al pubblico dopo la sua fuga, la singola prova di corruzione più efficace nella storia ucraina. Nessun argomento sulla legittimità della presidenza sopravvisse al contatto con le fotografie.

Vilnius e i Cento

Il rifiuto a Vilnius portò centinaia di persone in Piazza dell'Indipendenza, e la violenza della risposta della polizia trasformò una protesta in una rivoluzione. Tra il 18 e il 20 febbraio 2014, le forze speciali uccisero più di cento manifestanti, ricordati in Ucraina come i Cento celesti. Il 21 febbraio Janukovyč firmò un accordo di compromesso e poi fuggì dalla capitale. Il 22 febbraio il parlamento votò 328 a favore della sua destituzione. Riapparve in Russia, insistette di essere rimasto il presidente legittimo e appoggiò l'annessione della Crimea e la guerra nell'est. Nel gennaio 2019 un tribunale distrettuale di Kiev lo ha condannato in contumacia per tradimento a tredici anni; non si è mai presentato per rispondere all'accusa. I rapporti dopo l'invasione del 2022 hanno indicato che Mosca aveva considerato di installarlo come suo amministratore se Kiev fosse caduta.

Perché Viktor è definito un genio

Non lo è, e nessuna fonte nei documenti fa questa affermazione. La presidenza si è conclusa con più di cento cittadini uccisi nella capitale, il capo dello stato in fuga, una condanna per tradimento pronunciata in sua assenza e il territorio del suo paese annesso dal vicino di cui aveva preso il denaro. Misurato sui risultati, questo è tra i fallimenti più completi dell'arte di governare europea moderna.

Qualcosa nei documenti richiede comunque una spiegazione, perché è genuinamente insolito. Nel 2004 Janukovyč fu cacciato da un'elezione che aveva tentato di rubare da mezzo milione di persone per strada, un evento che pone fine alle carriere permanentemente quasi ovunque. Sei anni dopo vinse la presidenza in una competizione che gli osservatori accettarono. Quel recupero non fu fortuna. Si basava su una competenza reale e specifica: la capacità di costruire e mantenere una macchina politica regionale, di mantenere la lealtà dell'élite industriale di Donec'k attraverso anni fuori dal potere, di assorbire l'umiliazione pubblica senza smettere e di riassemblare una coalizione nazionale da una base che era stata dichiarata finita. Chiamatela durabilità piuttosto che intelligenza, perché era questo.

Il fallimento fu di percezione. Gli stessi istinti che lo rendevano formidabile all'interno di una macchina lo lasciarono incapace di leggere una società che era cambiata dal 2004. Sembra aver creduto, a Vilnius e dopo, che gli ucraini avrebbero tollerato la scelta che fece perché avevano tollerato così tanto prima. Si sbagliava entro una settimana, e il costo di aver sbagliato ricadde sulle persone nella piazza piuttosto che su di lui. La resistenza politica senza comprensione politica non è genio; la sua stessa biografia ne è la prova.

Eredità

La presidenza di Janukovyč è il fulcro su cui gira la recente storia ucraina. Il suo rifiuto di firmare a Vilnius produsse Euromaidan, la sua fuga produsse il vuoto in cui la Crimea fu presa, e il successivo orientamento dell'Ucraina verso l'Europa fu forgiato in reazione diretta a lui. Rimane in Russia, condannato in contumacia, fermo sulla posizione di non aver mai cessato di essere il presidente legittimo di un paese che ha passato più di un decennio a dimostrare il contrario.