Valentin Bondarenko morì il 23 marzo 1961, in seguito a un incendio durante un esperimento di resistenza a bassa pressione a Mosca. Come membro del corpo iniziale dei cosmonauti sovietici, la sua morte rimase un segreto di stato per quasi due decenni, mentre il governo cancellava la sua immagine dalle fotografie ufficiali per mantenere l'apparenza di un programma spaziale impeccabile.
Carriera militare e selezione dei cosmonauti
Nato a Charkiv nel 1937, Bondarenko dimostrò un'attitudine precoce per l'aviazione. Frequentò la Scuola Superiore di Aviazione Militare per Piloti di Krasnodar, intitolata all'Eroe dell'Unione Sovietica A.K. Serov, diplomandosi nel 1957. Nominato sottotenente, prestò servizio nel Distretto Militare del Baltico e ottenne una promozione a tenente anziano nel dicembre 1959. Nell'aprile 1960, fu selezionato come uno dei 20 cosmonauti sovietici originali, notato per il suo temperamento mite e la sua abilità nel canto.
L'incidente del laboratorio di Mosca
Durante un esperimento di isolamento di 15 giorni, Bondarenko occupò una camera d'altitudine ad alto contenuto di ossigeno. Il decimo giorno, dopo aver rimosso i biosensori, si pulì la pelle con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol. Fece cadere il cotone su una piastra elettrica usata per preparare il tè. L'incendio risultante incendiò la sua tuta di lana. A causa della tenuta pressurizzata della camera, il personale medico impiegò quasi 30 minuti per accedere, tempo durante il quale Bondarenko subì estese ustioni di terzo grado e la perdita della vista.
Occultamento statale e riconoscimento
Bondarenko morì di shock all'ospedale Botkin 16 ore dopo. Sebbene sia stato insignito dell'Ordine della Stella Rossa e della Medaglia del Giubileo dei 40 anni delle Forze Armate dell'URSS, le autorità sovietiche soppressero le notizie dell'evento. La sua esistenza fu cancellata dai registri di gruppo fino al 1980, quando i dettagli emersero finalmente in Occidente. È sepolto nel Decimo Cimitero della Città a Charkiv.
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- Nascita: 1937, Charkiv - Decesso: 1961, Mosca - Grado militare: Tenente anziano - Cittadinanza: Unione Sovietica - Istruzione: Scuola Superiore di Aviazione Militare per Piloti di Krasnodar - Premi: Ordine della Stella Rossa
Domande frequenti dei lettori
### Perché la morte è stata nascosta?
Il governo sovietico cercava di mantenere l'immagine di un programma spaziale perfetto, il che ha portato all'eliminazione di Bondarenko dalle foto ufficiali e alla soppressione dei dettagli dell'incidente per 19 anni.
### Cosa ha causato l'incendio fatale?
Un batuffolo di cotone imbevuto di alcol si è incendiato su una piastra calda, diffondendosi rapidamente attraverso gli indumenti di Bondarenko nell'ambiente ricco di ossigeno della camera.
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