La pubblicazione del racconto Ente Thankam nel 1937 impresse una nuova traiettoria alla letteratura malayalam, introducendo come eroina una donna gobba dalla carnagione scura. Quest'opera segnò l'ingresso di Vaikom Muhammad Basheer in una carriera durata decenni, passando dal coinvolgimento attivo nel movimento per l'indipendenza indiana a diventare un prolifico romanziere, saggista e sceneggiatore la cui prosa ottenne il favore sia della critica che del pubblico.
Attivismo politico e carcerazione
Basheer lasciò la scuola durante la quinta classe per unirsi alla lotta per l'indipendenza indiana. Influenzato dagli ideali swadeshi del Mahatma Gandhi, adottò l'uso del khadi. Nel 1930 si recò nel distretto di Malabar per partecipare al Satyagraha del sale, il che portò al suo arresto e a una condanna a tre mesi nella prigione di Kannur. Dopo il rilascio, diresse la rivista rivoluzionaria Ujjivanam, provocando l'emissione di un mandato di cattura nei suoi confronti. Successivamente, subì ulteriori detenzioni a Kottayam e Kollam prima di essere condannato a due anni e mezzo nel carcere centrale di Thiruvananthapuram.
Anni nomadi e primi scritti
Per sette anni Basheer viaggiò attraverso l'India, l'Africa e l'Asia, svolgendo vari mestieri per sopravvivere. Lavorò come montatore di telai, cuoco, guardiano e contabile, e visse per oltre cinque anni tra santi induisti e mistici sufi sull'Himalaya. Al suo ritorno a Ernakulam, a metà degli anni Trenta, tentò di gestire un'agenzia per un'azienda di articoli sportivi di Sialkot prima che un incidente in bicicletta lo rendesse inabile. Ridotto in miseria, si rivolse alla pubblicazione Jayakesari, dove iniziò la sua carriera di scrittore contribuendo con racconti.
Sviluppo letterario e vita privata
Basheer fu autore di numerose opere significative tra cui Balyakalasakhi, Pathummayude Aadu e Mathilukal. Il suo stile di scrittura univa il linguaggio comune alla forma letteraria, rifuggendo da artifici complessi. Fondò proprie case editrici, come la Circle Bookhouse. Nel 1958, all'età di cinquant'anni, sposò Fathima, che ne aveva venti. La coppia si stabilì a Beypore, dove crebbe i figli Anees e Shahina. Nonostante periodi di malattia mentale che richiesero il ricovero ospedaliero, continuò a scrivere, producendo in particolare Pathummayude Aadu durante un trattamento a Thrissur.
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Il governo indiano conferì a Basheer il Padma Shri nel 1982. Ricevette inoltre la fellowship della Sahitya Akademi, la fellowship della Kerala Sahitya Akademi e il premio Vallathol nel 1993. Noto come il Sultano di Beypore per via dei suoi scritti sulla sua vita a Beypore, rimase una figura di spicco nel panorama culturale fino alla sua morte, avvenuta il 5 luglio 1994. Sua moglie, Fabi Basheer, gli sopravvisse fino al 2015.
Informazioni principali
- Nato: 1908, Thalayolaparambu - Morto: 1994, Beypore - Lingua principale: Malayalam - Opere notevoli: Balyakalasakhi, Mathilukal, Ntuppuppakkoranendarnnu - Premi: Padma Shri, Premio Vallathol, Sahitya Akademi Fellowship - Occupazioni: Scrittore, romanziere, sceneggiatore, lottatore per la libertà
Domande frequenti
### Perché Vaikom Muhammad Basheer è chiamato il Sultano di Beypore?
Si guadagnò questo titolo dopo aver scritto della sua vita come residente di Beypore, dove trascorse i suoi ultimi anni.
### Qual è stata l'importanza del suo primo racconto pubblicato?
Pubblicato nel 1937 sulla rivista Jayakesari, Ente Thankam fu un'opera pionieristica nella narrativa romantica in malayalam per aver scelto come protagonista principale una donna gobba dalla carnagione scura.
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