Vaibhav Sooryavanshi: Il ragazzo che ha rotto l'orologio del cricket

Il 28 aprile 2025, un ragazzo che, secondo i suoi documenti ufficiali, aveva quattordici anni e trentadue giorni, è sceso in campo al Sawai Mansingh Stadium di Jaipur e ha realizzato un century (100 run) in 38 palle, il secondo più veloce nella storia della Indian Premier League e il più rapido mai realizzato da un indiano. Aveva tre anni meno dell'età legale per guidare fino al campo.

Da Tajpur ai campi di allenamento

Vaibhav Sooryavanshi è nato il 27 marzo 2011 a Tajpur, un villaggio nel distretto di Samastipur, nel Bihar, nella regione di Mithila, in una famiglia Rajput Maithil. Suo padre Sanjiv, egli stesso un aspirante giocatore di cricket, gli ha messo una mazza tra le mani all'età di quattro anni. A otto anni, Vaibhav si è iscritto alla GenNex Cricket Academy di Manish Ojha a Patna, un viaggio di andata e ritorno di circa 100 chilometri che faceva a giorni alterni da Samastipur. Il suo allenatore d'infanzia lo ha definito "un apprendista rapido". Idolatra Brian Lara, e questo si nota in un gioco basato sul demolire le tempistiche piuttosto che rispettarle.

Una scala salita in avanti veloce

L'ascesa di Sooryavanshi si legge come un elenco di età che nessun altro ha eguagliato. Nel 2024 ha debuttato nel cricket di prima classe per il Bihar contro Bombay a 12 anni e 284 giorni, diventando il più giovane giocatore di cricket di prima classe dell'era moderna, superando il precedente record detenuto da Yuvraj Singh. Mesi dopo è diventato il più giovane debuttante in T20 nel trofeo Syed Mushtaq Ali a 13 anni e 241 giorni, e poi il più giovane giocatore indiano in List A nel trofeo Vijay Hazare a 13 anni e 269 giorni. Nel frattempo, in una partita Under-19 contro l'Australia nel settembre 2024, ha segnato un century in 58 palle, il più veloce da parte di un battitore indiano Under-19 e il secondo più veloce nella storia internazionale Under-19.

L'arrivo della IPL

Nell'aprile 2025 i Rajasthan Royals lo hanno ingaggiato per 1,1 crore di rupie all'età di tredici anni, e il 19 aprile è diventato il più giovane giocatore di sempre ad apparire in una partita di IPL, a 14 anni e 23 giorni – il primo giocatore nella storia del torneo nato dopo la fondazione della lega nel 2008. Nove giorni dopo è arrivato il century di 38 palle contro i Gujarat Titans, superato solo dal record di 30 palle di Chris Gayle. Nel dicembre successivo ha segnato un century di 36 palle nel trofeo Vijay Hazare, diventando il più giovane centurion List A al mondo a 14 anni e 272 giorni, e poi ha martellato 190 run in 84 palle, battendo il record di AB de Villiers per i 150 più veloci nel cricket List A.

Una Coppa del Mondo e una convocazione tra i senior

Alla Coppa del Mondo ICC Under-19 del 2026 ha segnato 175 run in 80 palle nella finale contro l'Inghilterra ed è stato nominato giocatore del torneo. Alla stagione IPL 2026 aveva collezionato la Orange Cap con 776 run, il premio MVP, quello di giocatore emergente della stagione e il premio Sierra Super Striker; il 27 maggio 2026 ha colpito 97 run in 29 palle in una partita eliminatoria, battendo il record di sei in una singola stagione di Chris Gayle con 64 in totale. Quello stesso giugno, i selezionatori senior dell'India lo hanno scelto per il tour T20 in Irlanda e Inghilterra.

La questione dell'età

L'ascesa di Sooryavanshi non è stata priva di dubbi. In un'intervista del 2023 ha dichiarato che avrebbe compiuto quattordici anni il 27 settembre 2023 – una data che, se corretta, lo renderebbe circa diciotto mesi più vecchio di quanto il suo certificato di nascita ufficiale permetta. Suo padre ha indicato i test di densità ossea condotti dal BCCI quando Vaibhav aveva otto anni e mezzo, e la sua ripetuta approvazione ai successivi test ossei richiesti dal BCCI, come prova che la data ufficiale è corretta. Nessun organo di governo ha annullato la sua età registrata.

Perché Vaibhav è definito un genio

La parola associata a Sooryavanshi nella copertura giornalistica del cricket indiano non riguarda realmente l'intelletto – descrive un dono fisico e riflessivo: la coordinazione occhio-mano e la velocità della mazza che permettono a un giovane adolescente di colpire una palla da cricket in movimento, lanciata a velocità professionale, con la stessa tecnica pulita e ripetibile che alla maggior parte dei professionisti richiede un decennio per essere costruita. Ciò che fa sembrare una genialità è la compressione di tale abilità in un corpo che è ancora lontano anni dalla maturità fisica – batteva dei sei sopra le corde costruite per gli adulti prima ancora di aver finito di crescere. Non c'è alcuna prova nella sua storia di precocità tattica o intellettuale oltre il campo da cricket; questo è mestiere, esercitato fin dall'età di quattro anni con un punitivo programma di viaggi tra Samastipur e Patna, non una brillantezza cognitiva innata. Il controargomento onesto si colloca accanto ai record: il dubbio persistente sulla sua vera età significa che alcuni dei suoi traguardi di "più giovane di sempre" potrebbero non essere esattamente ciò che pretendono di essere e, finché quella domanda non sarà risolta definitivamente, l'etichetta di genio porta con sé un asterisco che le sue statistiche da sole non possono cancellare.

Un'eredità in divenire

Sooryavanshi è ancora un adolescente con, secondo la sua età ufficiale, la maggior parte della carriera davanti a sé. Ha già costretto il cricket a riscrivere le sue liste dei più giovani di sempre in quattro formati e ha attirato un comitato di selezione nazionale in una conversazione solitamente riservata ai giocatori più vecchi di un decennio. Se diventerà una figura fissa della squadra senior indiana o una storia ammonitrice sulla fama accelerata dipenderà da anni che i libri dei record non possono ancora contenere.