La pubblicazione di Look Homeward, Angel nel 1929 ha consacrato Thomas Wolfe come pioniere della narrativa autobiografica. Proveniente da Asheville, nella Carolina del Nord, ha forgiato una carriera definita da una prosa densa e rapsodica che filtrava la cultura americana attraverso una lente profondamente personale. La sua produzione narrativa ha spaziato tra romanzi, racconti e opere teatrali, riflettendo un periodo breve ma intenso di produzione letteraria prima della sua morte prematura.
Anni formativi e istruzione
Nato nel 1900, Thomas Wolfe era il più giovane di otto figli cresciuti da William Oliver Wolfe e Julia Elizabeth Westall. La sua prima vita ad Asheville si è svolta sullo sfondo dell'attività di pensione di sua madre, che in seguito è servita da ispirazione per le sue ambientazioni fittizie. A 15 anni, si è iscritto all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, dove ha curato il giornale studentesco, ha partecipato ai Carolina Playmakers e si è unito alla società d'onore Golden Fleece. Nel 1920, si è trasferito in Massachusetts per studiare drammaturgia all'Università di Harvard sotto la guida di George Pierce Baker, conseguendo infine un master nel 1922.
Transizione dal palcoscenico alla prosa
Wolfe ha inizialmente perseguito una carriera come drammaturgo, ma le sue opere venivano spesso rifiutate a causa della loro immensa lunghezza e complessità strutturale. Dopo non essere riuscito a trovare spazio per le sue opere a Broadway, ha rivolto la sua attenzione alla narrativa durante i suoi viaggi in Europa. Nel 1924, ha iniziato un incarico di sette anni come istruttore di inglese alla New York University. Sebbene abbia continuato a scrivere per il palcoscenico durante l'inizio degli anni '20, incluse opere come The Mountains e Welcome to Our City, ha infine concluso che la sua voce creativa era più adatta al formato del romanzo.
La collaborazione con Scribner's
Lo sviluppo del suo romanzo d'esordio è stato fortemente influenzato dal suo rapporto professionale con l'editore Maxwell Perkins. Originariamente redatto con il titolo O Lost, l'enorme manoscritto di 1.100 pagine è stato raffinato da Perkins, che ha condensato la narrazione per affinare l'attenzione sul protagonista, Eugene Gant. Questa collaborazione ha portato alla pubblicazione nel 1929 di Look Homeward, Angel. Durante questo periodo, il processo creativo di Wolfe è stato anche sostenuto dalla sua compagna di lunga data, Aline Bernstein, una scenografa teatrale. In seguito ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim nel 1930, consolidando ulteriormente la sua statura all'interno del canone letterario americano.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti in breve
- Nato: 1900, Asheville, Stati Uniti - Morto: 1938, Baltimore, Stati Uniti - Istruzione: Università della Carolina del Nord a Chapel Hill; Università di Harvard - Impiego: New York University - Opera notevole: Look Homeward, Angel - Premio: Borsa di studio Guggenheim (1930) - Membro professionale: American Academy of Arts and Letters - Luogo di sepoltura: Riverside Cemetery
Domande frequenti dei lettori
### Per cosa è più noto Thomas Wolfe?
È riconosciuto per i suoi romanzi autobiografici, in particolare Look Homeward, Angel, e per il suo stile di scrittura poetico e impressionista.
### Thomas Wolfe ha avuto una carriera di successo come drammaturgo?
No, sebbene abbia studiato drammaturgia ad Harvard e scritto diverse opere, non è riuscito a ottenere un successo professionale sul palcoscenico a causa dell'eccessiva lunghezza dei suoi copioni.
